Stembureaus sluiten in Bolivia: Einde van 20 jaar links beleid verwacht
Stemlokalen sluiten in Bolivia terwijl 20 jaar linksgezag naar verwachting ten einde komt
De rechtsgerichte kandidaten zijn de voorlopers in de verkiezingen, die worden gekenmerkt door een economische crisis en verdeeldheid binnen de heersende socialistische rangen.
De stembureaus zijn gesloten in de presidentiële en algemene verkiezingen van Bolivia, waarbij de regerende socialisten naar verwachting de macht verliezen na bijna 20 jaar door een diepe economische crisis en verdeeldheid binnen de linkse coalitie.
De stembureaus sloten om 16:00 uur (20:00 GMT) op zondag, met de eerste resultaten die na 21:00 uur (01:00 GMT op maandag) worden verwacht.
Dit is de eerste keer in bijna twee decennia dat peilingen aangeven dat de zittende beweging voor socialisme (MAS) in Bolivia mogelijk een nederlaag kan lijden. Kandidaten die verbonden zijn aan de MAS en andere linkse kandidaten liggen naar schatting ongeveer 10 procent achter op de rechtsgerichte oppositie, volgens de laatste Ipsos-enquête die in augustus is uitgevoerd.
Er zijn acht presidentiële kandidaten in de running – van extreemrechts tot politieke links. Maar twee kandidaten lijken een comfortabele voorsprong te hebben: Jorge “Tuto” Quiroga, die interim-president en vice-president was onder de voormalige militaire heerser Hugo Banzer, en Samuel Doria Medina, een rijke zakenman en voormalig minister van Planning.
Medina (66) en Quiroga (65) liggen volgens de peilingen dicht bij elkaar.
Voormalig linksgezind president Evo Morales is uitgesloten van deelname, en de afzwaaiende socialistische president Luis Arce, die ruzie heeft gehad met Morales, heeft besloten zich terug te trekken uit de race.
De algemene zorgen rondom deze verkiezingen betreffen de mogelijke gevolgen van Morales’ oproep aan zijn aanhangers, die ongeveer 20 tot 30 procent van het electoraat uitmaken. “Ze zijn gevraagd om blanco of ongeldig te stemmen [in deze verkiezingen], en als dat gebeurt, kan dat zeker de uitkomst verstoren omdat er zoveel kandidaten zijn en niemand wordt verwacht voldoende stemmen te krijgen” om door te gaan naar een tweede ronde, aldus experts.
Gedeelde linkerzijde
Eduardo del Castillo, die wordt gesteund door de afzwaaiende president Arce, is de officiële MAS-partijkandidaat. Andronico Rodriguez, die zich heeft gedistantieerd van de MAS-partij, loopt als onafhankelijke kandidaat.
Morales, de onbetwiste linkse leider van Bolivia gedurende de afgelopen 15 jaar, zit opgesloten in zijn tropische bolwerk, waar hij nog steeds de coca-producentenunie leidt. Hij heeft zijn volgers gevraagd om ongeldig te stemmen.
“Broeders, we zijn op de goede weg. Afwezigheid, blanco stemmen, twijfelende kiezers, dat alles,” zei Morales tegen Radio Kawsachun Coca, zijn mediakanaal in de Boliviaanse jungle van Chapare, waar hij al maanden is ondergedoken tussen loyale coca-arbeiders.
Als Morales zijn tropische bolwerk verlaat, loopt hij het risico op arrestatie wegens beschuldigingen van wettige verkrachting. Hij ontkent de beschuldigingen.
Officiële resultaten worden binnen zeven dagen verwacht. Kiezers zullen ook alle 26 senatoren en 130 afgevaardigden kiezen, en ambtenaren treden op 8 november aan. Een eventuele tweede ronde vindt plaats op 19 oktober als geen enkele kandidaat een absolute meerderheid behaalt.
‘Ergste crisis in een generatie’
Het Andesland worstelt door de ergste crisis in een generatie, gekenmerkt door een jaarlijkse inflatie van bijna 25 procent en kritieke tekorten aan dollars en brandstof.
De twee voorlopers hebben aanzienlijke veranderingen beloofd voor Bolivia’s grote staats economische model als ze worden gekozen.
Doria Medina, een miljonair en voormalig minister van Planning, heeft een fortuin verdiend in de cementindustrie voordat hij Bolivia’s grootste wolkenkrabber bouwde en de lokale Burger King-franchise verwierf. Hij wordt gezien als een centrumpoliticus en heeft beloofd de inflatie te stoppen en binnen 100 dagen brandstof en dollars terug te brengen, zonder anti-armoedeprogramma’s te schrappen.
“We zullen alles veranderen, absoluut alles na 20 verloren jaren,” zei de rechtvaardige Quiroga, die als ingenieur in de Verenigde Staten is opgeleid, tijdens zijn slotbijeenkomst in La Paz op woensdag.
Bolivia kende meer dan een decennium van sterke groei en inheemse verheffing onder Morales, die de gassector nationaliseerde en de opbrengsten investeerde in sociale programma’s die de extreme armoede halveerden tijdens zijn ambtstermijn van 2006 tot 2019. Maar onderinvestering in exploratie heeft ervoor gezorgd dat de gasinkomsten zijn ingestort, van een piek van $6,1 miljard in 2013 naar $1,6 miljard vorig jaar.
Met de andere belangrijke hulpbron van het land, lithium, nog steeds ondergronds, is de regering bijna door de vreemde valuta heen om brandstof, tarwe en andere voedingsmiddelen te importeren. Bolivianen zijn herhaaldelijk de straat op gegaan om te protesteren tegen de stijgende prijzen en urenlange wachttijden voor brandstof, brood en andere basisbehoeften.
