Steden Koelen: Verkeerd Boomsoorten Planten op de Foute Locatie Verhoogt Nachtelijke Temperatuur

Verhoogde temperaturen in steden wereldwijd

De temperaturen in steden stijgen wereldwijd en stedelijke hitteproblemen vormen al een groot probleem dat ziekten, sterfgevallen, een toename van energieverbruik voor koeling, sociale ongelijkheid gerelateerd aan hitte en problemen met stedelijke infrastructuur veroorzaakt.

Onderzoek naar het planten van bomen

Sommige steden zijn al begonnen met het implementeren van strategieën om deze problemen te verminderen, waarbij het planten van bomen een prominente rol speelt. Echter, een studie geleid door de Universiteit van Cambridge waarschuwt nu dat het planten van de verkeerde soorten of combinaties van bomen op suboptimale locaties of in ongepaste arrangementen de voordelen kan beperken.

De studie, gepubliceerd in Communications Earth & Environment, toont aan dat stedelijke bomen de luchttemperatuur op voetgangersniveau met wel tot 12°C kunnen verlagen. De auteurs ontdekten dat de introductie van bomen de piekmaandtemperaturen in 83% van de bestudeerde steden onder de 26°C bracht, wat de “thermische comfortdrempel” behaalde.

Variatie in verkoeling wereldwijd

Echter, de studie toonde ook aan dat deze verkoelende capaciteit wereldwijd aanzienlijk varieert en beïnvloed wordt door de eigenschappen van boomsoorten, de stedelijke indeling en klimaatcondities.

“Onze studie ontkracht de mythe dat bomen de ultieme oplossing zijn voor oververhitte steden wereldwijd,” zegt Dr. Ronita Bardhan, universitair hoofddocent Duurzaam Gebouwd Milieu aan de Universiteit van Cambridge. “Bomen spelen een cruciale rol in het koelen van steden, maar we moeten ze veel strategischer planten om de voordelen te maximaliseren.”

Inzicht in boomkoeling

Voorgaande onderzoeken naar de verkoelende effecten van stedelijke bomen richtten zich op specifieke klimaten of regio’s en beschouwden casestudy’s op een fragmentarische manier, waardoor er grote hiaten waren in onze kennis over unieke koelingsmechanismen van bomen en hoe deze interageren met diverse stedelijke kenmerken.

Om dit te overwinnen, analyseerden de auteurs van deze studie de bevindingen van 182 studies—betreffende 17 klimaten in 110 wereldsteden of regio’s—gepubliceerd tussen 2010 en 2023, wat de eerste uitgebreide wereldwijde beoordeling van stedelijke boomkoeling biedt.

Drie manieren waarop bomen steden koelen

Tijdens de dag koelen bomen steden op drie manieren: door zonnestraling te blokkeren, door verdamping van water via poriën in hun bladeren, en door de aerodynamische verandering van luchtstromen door het loof. ’s Nachts kunnen boomkruinen echter langgolvige straling van het aardoppervlak vasthouden, als gevolg van aerodynamische weerstand en stomatale sluiting—de sluiting van microscopische poriën op het oppervlak van bladeren als reactie op hitte en droogtestress.

Variatie naar klimaattype

De studie vond dat stedelijke bomen over het algemeen steden meer koelen in hete en droge klimaten, en minder in hete, vochtige klimaten. In het “tropisch nat en droog of savanne” klimaat kunnen bomen steden met maar liefst 12°C koelen, zoals geregistreerd in Nigeria. Echter, in ditzelfde klimaat verwarmden bomen steden ’s nachts ook het meest, met tot 0,8°C.

Strategisch gebruik van bomen

De onderzoekers wijzen erop dat steden met een meer open stedelijke indeling waarschijnlijker een mix van altijd groene en loofbomen van verschillende groottes bevatten. Dit leidt over het algemeen tot een grotere koeling in gematigde, continentale en tropische klimaten. Het gecombineerde gebruik van bomen in deze klimaten resulteert doorgaans in 0,5°C meer koeling dan in steden waar alleen loof- of altijd groene bomen aanwezig zijn.

Toekomstige stedelijke planning

Onze studie biedt contextspecifieke richtlijnen voor het vergroenen van steden, zodat stedelijke planners de koeling door bomen effectiever kunnen benutten in het licht van de opwarming van de aarde,” aldus Dr. Bardhan. “Onze resultaten benadrukken dat stedelijke planners niet alleen meer groene ruimtes moeten creëren, maar ook de juiste mix van bomen op optimale posities moeten planten om de koelvoordelen te maximaliseren.”

Combineren van bomen met stedelijke vormen

De studie stelt verder dat de keuze van soorten en hun plaatsing compatibel moeten zijn met stedelijke vormen. De oriëntatie van de “straatkloof,” lokale klimaatzones, het aspectratio, de zichtbare luchthoogte en andere stedelijke kenmerken die de effecten van bomen beïnvloeden moeten allemaal zorgvuldig worden overwogen.

Hoewel een hogere mate van boomkruinbedekking in straatkloften over het algemeen resulteert in meer koelingseffecten, kan een te hoge bedekking hitte op voetgangersniveau vasthouden, vooral in compacte stedelijke zones in hoge temperatuurklimaten. In dergelijke locaties worden nauwere soorten en spaarzame aanplantstrategieën aanbevolen.

Het belang van aanvullende oplossingen

De onderzoekers benadrukken dat we niet volledig op bomen kunnen rekenen om steden te koelen, en dat oplossingen zoals zonnebeschutting en reflecterende materialen een belangrijke rol blijven spelen. Ze hebben een interactieve database en kaart ontwikkeld waarmee gebruikers de koelingseffectiviteit van strategieën kunnen inschatten op basis van gegevens uit steden met vergelijkbare klimaten en stedelijke structuren.