Stakingen op energieknooppunten in de Golf bedreigen wereldwijde LNG-aanvoer voor maanden

Staking op energiecentra in de Golf bedreigt wereldwijde LNG-aanvoer voor maanden

Stakingsacties op belangrijke energieplaatsen in de Golf worden frequenter en schadelijker, waardoor de aanvoer onrustig wordt en kwetsbaarheden in de regio blootgelegd worden.

Missile- en drone-aanvallen in de Golf hebben de wereldwijde LNG-prijzen al doen stijgen, omdat de markten reageren op het risico van verstoring van de aanvoer uit een van de belangrijkste energiegebieden ter wereld.

Deze aanvallen komen terwijl een bredere confrontatie met Iran en de energie-infrastructuur in de Golf verhevigt, met meldingen van aanvallen op olie- en gasfaciliteiten in verschillende landen in de afgelopen dagen. Meerdere belangrijke olie- en gaslocaties in de Golf zijn getroffen, met schade gerapporteerd aan grote faciliteiten en groeiende bezorgdheid over de duur van de verstoring.

In Qatar zijn er branden uitgebroken op verschillende locaties in Ras Laffan Industrial City, de grootste LNG-hub ter wereld, na meldingen van Iraanse missile-aanvallen. De autoriteiten gaven aan dat de branden onder controle zijn, zonder slachtoffers, maar bevestigden dat de aanvallen aanzienlijke schade hebben veroorzaakt.

“De laatste aanvallen veranderen het plaatje dramatisch,” zei Vandana Hari, oprichter van Vanda Insights, een bedrijf dat gespecialiseerd is in onderzoek naar wereldwijde energiemarkten, en merkte op dat de LNG-productie tot nu toe vooral was stilgelegd uit voorzorg, niet vanwege fysieke schade.

De aanvallen komen samen met andere incidenten in de regio, waaronder een drone-aanval op een olie-installatie in Fujairah, Verenigde Arabische Emiraten, wat de steeds bredere reikwijdte van de aanvallen onderstreept.

Fysieke schade verandert risico-inschatting

Herstelwerkzaamheden zullen vermoedelijk pas beginnen als het conflict eindigt en kunnen maanden duren, aldus Hari, die toevoegde dat het onduidelijk blijft of gedeeltelijke operaties eerder kunnen worden hervat.

De gevolgen kunnen veel verder reiken dan de regio. Qatar levert ongeveer een vijfde van de wereldwijde LNG-exporten, waarvan het grootste deel door het Ras Laffan-complex stroomt, dat de grootste LNG-exportfaciliteit ter wereld is. Elke langdurige verstoring loopt het risico om al gevoelige markten verder te verkrappen.

“We zouden te maken kunnen krijgen met aanzienlijk strakkere wereldwijde gasmarkten, net nu Europa begint met inkopen om gas voor de winter op te slaan,” zei Hari. “Aangezien Europa bereid is om hoge prijzen te betalen om de marginale ton te trekken, zullen de kleinere, prijsgevoelige economieën in Azië het zwaarst worden getroffen.”

Bovendien onthullen de aanvallen kwetsbaarheden in het bredere energiesysteem van de Golf, variërend van productie en verwerking tot scheepvaartroutes door de Straat van Hormuz. “Het conflict heeft een gelaagde kwetsbaarheid van de olie- en gasvoorziening in de Golf blootgelegd,” zei Hari, en wees op de mogelijkheid van langdurige verschuivingen in zowel investeringen als handelsstromen als de instabiliteit aanhoudt.

Geen reserve LNG-capaciteit

Voor experts in de industrie gaat de verstoring niet alleen over fysieke schade, maar ook over de moeilijkheid om te opereren in een actieve conflictomgeving. Jean-Christian Heintz, een wereldwijde LNG-consultant, zei dat de aanvallen “psychologische en reputatie” druk uitoefenen op de sector, met de volledige omvang van de schade die nog onduidelijk is, en voegde eraan toe dat zelfs beperkte aanvallen aanzienlijke operationele gevolgen kunnen hebben.

“Als een redelijke en prudente operator zal geen verkoper het risico nemen om de productie in een dergelijke context te hervatten,” zei Heintz, en voegde toe dat zelfs kleine aanvallen een terugkeer naar normale operaties kunnen voorkomen. “In LNG bestaat er niet zoiets als reservecapaciteit,” aldus Heintz, die erop wees dat productie niet snel kan worden opgevoerd en dat nieuwe projecten jaren en aanzienlijke investeringen vereisen om te ontwikkelen.

Er zijn al tekenen dat de verstoring doorwerkt naar de wereldmarkten, met QatarEnergy die vijf LNG-slots aanbiedt op de Belgische terminal in Zeebrugge voor april, volgens bronnen in de industrie, wat suggereert dat onderbrekingen langer kunnen aanhouden dan aanvankelijk verwacht.