Sneeuwalgen Versnellen Het Smelten Van De Antarctische IJsplanken, Onderzoek Toont Aan

Algen versnellen het smelten van het Antarctische ijskap

Een nieuwe studie heeft onthuld dat kleine organismen, genaamd sneeuwalgen, een aanzienlijke bijdrage leveren aan het smelten van de oppervlakten op de Antarctische ijskappen. Deze ontdekking kan verstrekkende gevolgen hebben voor de wereldwijde zeespiegelstijging.

De studie, geleid door Dr. Liang Dong van het Aerospace Information Research Institute (AIR) van de Chinese Academie van Wetenschappen, maakt gebruik van hoge-resolutie gegevens van de Sentinel-1 en Sentinel-2 satellieten en geavanceerde analyses om te onderzoeken hoe de groei van sneeuwalgen, temperatuur en sneeuwsmelting met elkaar in interactie staan op de Brunt- en Riiser-Larsen-ijskappen van 2019 tot 2022.

Sneeuwalgen zijn microscopische planten die groeien op sneeuw en ijs, waardoor deze vaak een groene of roodachtige tint krijgen. Deze bloei zorgt ervoor dat het oppervlak van de sneeuw donkerder wordt, waardoor de reflectiviteit afneemt en er meer zonlicht en warmte wordt geabsorbeerd, wat leidt tot een snellere smelting van het ijs.

“Dit creëert een feedbackloop,” legde Dr. Liang uit. “Meer algen betekent meer smelten, en meer smelten kan betere omstandigheden creëren voor de groei van algen.”

Een belangrijke bevinding is dat algenbloei vroeg in het smeltseizoen verschijnt, vóór de piektemperaturen. Door gebruik te maken van tijdsvertraging-gecorrigeerde Pearson-correlatie en Granger-causaliteitsanalyse, ontdekte de studie een sterke link tussen sneeuwalgen, stijgende temperaturen en oppervlaktessmelting. Deze factoren vormen een feedbackloop: de groei van algen leidt tot meer smelting, en elk element versterkt de anderen in een zelfondersteunende cyclus.

Bovendien ontdekte de studie dat de groei van algen later in het seizoen afneemt, ondanks de aanhoudende temperatuurstijgingen. Dit suggereert een complexere relatie tussen algen en smelting, die afhankelijk is van een delicate balans van omgevingsomstandigheden.

De studie benadrukt hoe biologische processen, zoals de groei van algen, bijdragen aan de dynamiek van het poolklimaat. De bevindingen suggereren dat toekomstige klimaatmodellen biologische factoren moeten opnemen om de stijging van de zeespiegel beter te kunnen voorspellen, aldus de onderzoekers.