Smartphone-apps beoordelen risico’s van hitte, maar zijn ze betrouwbaar?
Onlangs uitgevoerd onderzoek van de Universiteit van Georgia, gepubliceerd in GeoHealth, heeft aangetoond dat een smartphone-applicatie, bedoeld om risico’s gerelateerd aan hitte te beoordelen, vaak temperaturen rapporteert die lager zijn dan die gemeten via directe metingen ter plaatse.
De app onderschatte ook de noodzaak van aanpassingen in activiteiten, zoals kortere sportpraktijkroosters, het verplaatsen van fysieke activiteiten naar binnen of vaker waterpauzes. Dit kan leiden tot potentiële veiligheidsproblemen voor atleten, studenten en andere personen die aan hete weersomstandigheden worden blootgesteld.
“Hitte is de grootste weersdoder in de VS en behoort tot de drie belangrijkste oorzaken van plotselinge dood in de sport,” zei Andrew Grundstein, hoofdauteur van de studie en professor aan de UGA Franklin College of Arts and Sciences. “Effectieve milieumonitoring is essentieel om gemeenschappen te beschermen tegen de groeiende risico’s van extreme hitte.”
Variabiliteit in nauwkeurigheid van smartphone-apps
Heet weer vormt een aanzienlijke bedreiging voor werknemers, atleten en militaire personnel die deelnemen aan buitensporten. Om hittegerelateerde ziekten te voorkomen, monitoren sportprogramma’s en schooldistricten regelmatig de lokale weersomstandigheden en passen ze de activiteitsniveaus en rustpauzes dienovereenkomstig aan.
Ze vertrouwen doorgaans op metingen van de nattebolglobetemperatuur (WBGT), die rekening houdt met factoren zoals luchttemperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonlicht. Recentelijk zijn smartphone-applicaties begonnen met het aanbieden van schattingen van de nattebolglobetemperatuur.
“Naarmate er meer hulpmiddelen voor het volgen van hitte, zoals mobiele apps, beschikbaar komen, is het belangrijk om hun nauwkeurigheid en effectiviteit te beoordelen, zodat sporttrainers en andere professionals weloverwogen beslissingen kunnen nemen,” aldus Grundstein. “De belangrijkste conclusie is dat het een goed idee is voor degenen die een app voor hitteveiligheid willen gebruiken, om de nauwkeurigheid en geschiktheid voor een specifieke locatie te begrijpen.”
De huidige studie suggereert dat metingen van WBGT ter plaatse nog steeds de meest nauwkeurige manier zijn om kwetsbare populaties te beschermen – althans voor nu.
App rapporteerde temperaturen tot 4° koeler bij heet weer
Gedurende twee maanden verzamelde het onderzoeksteam gegevens van 26 middelbare scholen in 11 Amerikaanse staten, waarbij ze WBGT maten op oppervlakken zoals kunstgras en natuurlijk gras.
De resultaten tonen aan dat hoewel de schattingen van de smartphone-app doorgaans vergelijkbaar waren met de metingen ter plaatse, de app vaak koelere temperaturen rapporteerde tot wel 4°. De nauwkeurigheid van de app was vooral inconsistent wanneer de WBGT boven de 90° lag, waardoor het minder waarschijnlijk was dat benodigde aanpassingen in activiteiten werden voorgesteld om atleten, studenten en andere kwetsbare individuen veilig te houden.
