Sinner Boekt Finale Tegen Zverev in Melbourne na Overwinning op Shelton

Jannik Sinner uit Italië erkent het publiek na zijn overwinning op Ben Shelton uit de Verenigde Staten in de halve finale van het mannenenkelspel tijdens de Australian Open in Melbourne op 24 januari 2025. De titelverdediger Sinner zette zijn indrukwekkende run in het toernooi voort met een overwinning van 7-6(2) 6-2 6-2 tegen de Amerikaanse 21ste geplaatste Shelton, waardoor hij de finale van Melbourne Park bereikte en het opnam tegen Alexander Zverev.

Met deze overwinning werd de 23-jarige Sinner de jongste man die meerdere finales speelde op de Australian Open sinds Jim Courier in 1992-93. Daarnaast houdt hij zijn droom levend om de eerste Italiaan te worden die drie Grand Slam-titels in het enkelspel wint. “Ik ben blij om weer in de finale te staan,” zei Sinner, die in de derde set met krampen te maken kreeg. “Zondagen zijn speciale dagen in toernooien en ik hoop dat ik er van kan genieten.”

Sinner treedt aan tegen Zverev in de finale van zondag. Sinner begon de wedstrijd op Rod Laver Arena met vier overwinningen in vijf eerdere ontmoetingen met de linkshandige Shelton, maar kwam al snel in de problemen toen Shelton een krachtige forehand winner sloeg en een break behaalde.

De topseed Sinner herpakte zich echter en kwam gelijk op 2-2. Hij viel Shelton’s krachtige service aan wanneer hij de kans kreeg, maar een misser op zijn eigen service in de 11e game zorgde ervoor dat hij opnieuw in de problemen kwam, voordat hij twee setpunten redde. Shelton sloeg zijn racket op de grond na een achterstand van 4-0 in de daaropvolgende tiebreak, waarbij zijn precisie hem in de steek liet. Sinner profiteerde van de frustratie van zijn tegenstander en won de eerste set toen Shelton een forehand wijde sloeg.

“Het was een erg zware eerste set, maar cruciaal,” zei Sinner. “Hij serveerde niet op zijn best, niet zoals hij wilde. We serveerden beide beter dan we terugkeerden. Eerste sets kunnen vaak vertrouwen geven en het was spannend. Ik ben blij met hoe ik het heb aangepakt.”

Na een zenuwslopende start van de tweede set, schakelde Sinner een tandje hoger en won de eerste vier games zonder tegenpunten. Hij liet Shelton snel achter zich en verdubbelde zijn voorsprong in de wedstrijd. Tijdens een gespannen derde set voelde Sinner een probleem in zijn linkerpoot en werd hij behandeld door de trainer na een break om 3-2. Met enkele enorme winnaars voltooide hij de wedstrijd en bereikte hij zijn tweede achtereenvolgende finale na zijn triomf op de US Open in september.

“Er was veel spanning vandaag, ik had wat krampen. Hij had ook last van zijn benen, dus ik probeerde hem te laten bewegen,” voegde Sinner toe. “Deze wedstrijden kunnen lang duren. Drie sets spelen gedurende tweeënhalf uur is een lange tijd, dus ik ben blij dat ik het in drie sets heb kunnen afmaken. Ik ben blij om weer in de finale te staan.”

De tweede seed Zverev bereikte zijn eerste finale op de Australian Open en zijn derde op Grand Slam-niveau, nadat Novak Djokovic, 24-voudig Grand Slam-kampioen, zich terugtrok vanwege een blessure aan zijn linker bovenbeen na het verliezen van de eerste set met 7-6(5).

“We hebben in het verleden enkele zware wedstrijden gehad,” zei Sinner over Zverev, die de onderlinge confrontaties leidt met 4-2. “Dus alles kan gebeuren. Hij is een ongelooflijke speler die op zoek is naar zijn eerste grote titel.”