Senaat keurt Stephen Miran goed voor de Raad van Bestuur van de Fed

Senator goedkeurt Stephen Miran voor de Raad van de Fed

De Senaat heeft een van de belangrijkste economische adviseurs van president Donald Trump goedgekeurd voor een zetel in de raad van bestuur van de Federal Reserve. Dit geeft het Witte Huis meer invloed op de centrale bank, slechts twee dagen voordat er naar verwachting gestemd zal worden om de rente te verlagen.

De stemming over de bevestiging van Stephen Miran vond grotendeels langs partijgrenzen plaats, met een resultaat van 48-47. Hij werd vorige week goedgekeurd door de Senaatscommissie voor Bankzaken, waarbij alle Republikeinen voorstemden en alle Democraten tegenstemden.

De nominatie van Miran heeft bezorgdheid gewekt over de langdurige onafhankelijkheid van de Fed van dagelijkse politiek, nadat hij tijdens een hoorzitting eerder deze maand verklaarde dat hij zijn functie als voorzitter van de Raad van Economische Adviseurs van het Witte Huis zou behouden, hoewel hij onbetaald verlof zou nemen. Democratische senatoren hebben gezegd dat een dergelijke aanpak onverenigbaar is met een onafhankelijke Fed.

De Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, zei voorafgaand aan de stemming dat Miran “geen onafhankelijkheid heeft” en “niet meer is dan de spreekbuis van Donald Trump bij de Fed.”

De stemming verliep langs partijgrenzen, met de enige Republikeinse senator die tegen Miran stemde, Lisa Murkowski uit Alaska. Miran voltooit een onvoltooid mandaat dat eindigt in januari, nadat Adriana Kugler onverwacht op 1 augustus aftrad uit de raad. Hij heeft gezegd dat als hij voor een langere termijn wordt aangesteld, hij zijn functie in het Witte Huis zal neerleggen.

Eerdere presidenten hebben adviseurs aangesteld voor de Fed, waaronder voormalig voorzitter Ben Bernanke, die diende in de regering van president George W. Bush. Maar Bernanke en anderen lieten hun functies in het Witte Huis achter toen ze bij de raad kwamen.

Miran zei tijdens zijn hoorzitting op 4 september dat, als hij wordt bevestigd: “Ik zal onafhankelijk handelen, zoals de Federal Reserve altijd doet, op basis van mijn eigen persoonlijke analyse van economische gegevens.”

Vorig jaar bekritiseerde Miran wat hij de “revolving door” van functionarissen tussen het Witte Huis en de Fed noemde, in een paper die hij samen met Daniel Katz schreef voor het conservatieve Manhattan Institute. Katz is nu stafchef bij het Ministerie van Financiën.

De goedkeuring van Miran komt op een moment dat Trumps pogingen om de Fed vorm te geven elders een tegenslag hebben ondervonden. Hij heeft geprobeerd Fed-bestuurder Lisa Cook te ontslaan, die door voormalig president Joe Biden werd benoemd voor een termijn die eindigt in 2038. Cook heeft een rechtszaak aangespannen om het ontslag te blokkeren en won een eerste ronde in de federale rechtbank, nadat een rechter oordeelde dat de Trump-administratie geen geldige reden had om haar te verwijderen.

De administratie heeft beroep aangetekend tegen de uitspraak, maar een hof van beroep heeft dat verzoek maandag laat afgewezen.

De leden van de raad van de Fed stemmen over al haar rentebeslissingen en houden ook toezicht op het financiële systeem van het land. De discussie rond de Fed vindt plaats terwijl de economie een onzekere en moeilijke periode ingaat. Inflatie blijft hardnekkig boven het doel van de centrale bank van 2%, hoewel deze niet zo sterk is gestegen als veel economen vreesden toen Trump voor het eerst ingrijpende tarieven op bijna alle import oplegde. De Fed zou gewoonlijk de leenkosten verhogen, of ze in ieder geval hoog houden, om verslechterende inflatie tegen te gaan.

Tegelijkertijd is de werkgelegenheid aanzienlijk verzwakt en steeg de werkloosheidsgraad vorige maand naar een nog steeds laag percentage van 4,3%. De centrale bank neemt vaak de tegenovergestelde benadering als de werkloosheid stijgt, door de rente te verlagen om meer lenen, uitgeven en groei te stimuleren.

Economen voorspellen dat de Fed haar belangrijkste rente zal verlagen na afloop van haar twee dagen durende vergadering op woensdag, van ongeveer 4,3% naar 4,1%. Trump heeft veel diepere kortingen geëist.