Scholen Sluiten Door Recordhoogte Luchtvervuiling in Lahore, Pakistan
Onderwijsinstellingen in Lahore sluiten tijdelijk vanwege smogcrisis
De op één na grootste stad van Pakistan, Lahore, sluit komende week zijn basisscholen na het waarnemen van “ongekende” vervuilingsniveaus, aldus overheidsautoriteiten.
Al dagenlang wordt de stad, met 14 miljoen inwoners, omhuld door smog, een mengsel van mist en verontreinigende stoffen, veroorzaakt door laagwaardige dieseluitlaatgassen, rook van seizoensgebonden landbouwverbranding en winterse kou.
De luchtkwaliteitsindex, die een scala aan verontreinigende stoffen meet, overschreed afgelopen zaterdag de 1.000 – ver boven het niveau van 300 dat als “gevaarlijk” wordt beschouwd, volgens gegevens van IQAir.
De regering van Punjab registreerde ook pieken van meer dan 1.000 op zondag, wat zij als “ongekend” bestempelde.
Jahangir Anwar, een hoge functionaris van de milieubescherming in Lahore, vertelde aan het nieuwsagentschap dat de weersvoorspelling voor de komende zes dagen aangeeft dat de windpatronen hetzelfde zullen blijven. “Daarom sluiten we alle overheid en particuliere basisscholen in Lahore voor een week.”
“Deze smog is zeer schadelijk voor kinderen. Mondkapjes zouden verplicht moeten zijn op scholen. We houden de gezondheid van kinderen in hogere klassen in de gaten,” voegde Marriyum Aurangzeb, senior minister van Punjab, toe tijdens een persconferentie op zondag.
In ziekenhuizen zijn smogmeetapparaten geplaatst, voegde ze eraan toe.
Het inademen van de giftige lucht kan catastrofale gezondheidsgevolgen hebben. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat beroertes, hartziekten, longkanker en ademhalingsziekten kunnen worden veroorzaakt door langdurige blootstelling.
Op zaterdag was de concentratie van dodelijke PM2.5-verontreinigende stoffen – fijn stof in de lucht dat de meeste schade aan de gezondheid toebrengt – meer dan 40 keer het niveau dat als aanvaardbaar wordt beschouwd door de WHO. PM2.5-niveaus overschreden zondagmorgen dat niveau voordat ze iets daalden.
Kinderen bijzonder kwetsbaar
Vorige week kondigde de provinciale milieubeschermingsautoriteit nieuwe beperkingen aan in vier “hotspots” in de stad.
Tuk-tuks met vervuilende tweetaktmotoren zijn verboden, net als restaurants die barbecueën zonder filters.
Overheidskantoren en particuliere bedrijven zullen vanaf maandag de helft van hun personeel vanuit huis laten werken.
Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze minder ontwikkelde longen hebben en sneller ademen, waardoor ze meer lucht inademen in verhouding tot hun formaat dan volwassenen.
Vorige maand verboden de autoriteiten schoolkinderen om buiten te sporten tot januari en pasten ze de schooluren aan om te voorkomen dat kinderen reizen wanneer de vervuiling het ergst is.
Volgens het Energy Policy Institute van de Universiteit van Chicago verkort de vervuiling die boven de door de WHO als veilig beschouwde niveaus ligt, de levensverwachting van de inwoners van Lahore met gemiddeld 7,5 jaar.
