Schijnbaar eenvoudige strategie voor klimaatadaptatie kan averechts werken
Het schilderen van daken in het wit kan bepaalde buurten koeler maken, ten koste van andere.
Volgens een nieuwe modelleringstudie van Yu Cheng en Kaighin McColl, gepubliceerd in Geophysical Research Letters, kan een klimaatadaptatiestrategie die bedoeld is om de temperaturen in steden te verlagen, het tegenovergestelde effect hebben voor mensen die net buiten het gebied wonen waar deze strategie wordt toegepast.
De strategie, genaamd land radiative management (LRM), maakt gebruik van technieken zoals het wit schilderen van daken en stoepen. Dit zorgt ervoor dat buurten zonlicht reflecteren en daardoor minder hitte absorberen. Echter, het temperatuurverschil tussen een LRM-zone en de omliggende gebieden verandert ook de weerpatronen, wat leidt tot een afname van de neerslag in beide gebieden.
Dit kan problematisch zijn voor mensen die naast de LRM-zone wonen. Wanneer de bodem vochtig is door neerslag, verdampt een deel van die vochtigheid en koelt de lucht, waardoor minder neerslag meestal betekent dat de temperaturen stijgen.
Binnen de LRM-zone weegt de koeling die verkregen wordt door het reflecteren van zonlicht zwaarder dan de opwarming veroorzaakt door de lagere bodemvochtigheid, waardoor er nog steeds een netto koelingseffect is. Maar omliggende gebieden ondervinden de opwarming die gepaard gaat met verminderde bodemvochtigheid, zonder het voordeel van zonne-reflectie. Dit betekent dat de aangrenzende gebieden warmer worden – en het opwarmeffect is ongeveer 1-4 keer zo groot als het koelingseffect binnen de LRM-zone.
De onderzoekers waarschuwen dat als LRM wordt toegepast in gebieden met hoge inkomens die grenzen aan laaginkomensgebieden, de techniek de klimaatonrechtvaardigheid kan verergeren.
Als het echter op de juiste schaal wordt toegepast, kan LRM nog steeds voordelig zijn. Wanneer het wordt gebruikt op gebieden kleiner dan ongeveer 1 kilometer, is het onwaarschijnlijk dat LRM de neerslag beïnvloedt en onbedoelde opwarming veroorzaakt, speculeren de auteurs. En als de techniek wordt toegepast op gebieden groter dan 10 kilometer, zal het waarschijnlijk resulteren in een veel groter gebied dat koeling ervaart dan opwarming, waardoor de afweging de moeite waard kan zijn.
