Saudi-Arabië en Qatar gaan samen de salarissen van de Syrische staat financieren
Saoedi-Arabië en Qatar gezamenlijk financieren salarissen in Syrië
Saoedi-Arabië en Qatar hebben aangekondigd samen financiële ondersteuning te bieden aan staatsmedewerkers in Syrië. Deze uitspraken werden gedaan door de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken, prins Faisal bin Farhan Al Saud, tijdens een gezamenlijke persconferentie met zijn Syrische tegenhanger Asaad al-Shibani in Damascus.
De twee Golfstaten zijn belangrijke regionale steunpilaren voor de nieuwe autoriteiten in Syrië, die in december de langjarige heerser Bashar al-Assad hebben afgezet na bijna 14 jaar oorlog.
Hoewel de exacte bedragen voor de steun aan de publieke sector in Syrië niet werden bekendgemaakt, kwam deze aankondiging na opmerkingen van de Syrische minister van Financiën, Mohammed Yosr Bernieh, die eerder deze maand meldde dat Qatar van plan was om Syrië drie maanden lang $29 miljoen per maand te geven voor het betalen van salarissen aan burgerlijke medewerkers van de publieke sector.
Daarnaast heeft het Amerikaanse nieuwsagentschap Reuters gerapporteerd dat de Verenigde Staten hun goedkeuring hebben verleend aan het Qatarese initiatief, dat enkele dagen voorafgaand aan de aankondiging van president Donald Trump kwam over het opheffen van sancties tegen Syrië, die tijdens het regime van al-Assad waren opgelegd. De Europese Unie heeft sindsdien ook haar sancties tegen Syrië opgeheven.
Meer bewijs van de steun van Saoedi-Arabië en Qatar kwam midden mei, toen bekend werd dat de twee landen de schuld van Syrië aan de Wereldbank, ter waarde van ongeveer $15 miljoen, hadden afbetaald.
De nieuwe Syrische regering, onder leiding van interim-president Ahmed al-Sharaa, heeft zich ingezet om de diplomatieke banden van het land te herstellen en om westerse landen te overtuigen dat hij de banden met extremistische groepen zoals al-Qaeda heeft verbroken.
Hoewel de Syrische leider herhaaldelijk extremisme heeft afgewezen en steun heeft uitgesproken voor minderheden, blijven geweldsincidenten die hebben geleid tot honderden doden internationale bezorgdheid veroorzaken – zelfs als de regering en al-Sharaa de moorden veroordelen.
De nieuwe Syrische regering heeft ook een grote inspanning geleverd om banden met Arabische Golfstaten te versterken, die een cruciale rol zijn gaan spelen in de financiering van de wederopbouw van de door oorlog verwoeste infrastructuur van Syrië en het revitaliseren van de economie.
Op dinsdag kondigde de Europese Unie aan dat het juridische acties had aangenomen om alle economische beperkende maatregelen tegen Syrië op te heffen, behalve die op basis van veiligheidsredenen. Ook werden 24 entiteiten van de EU-lijst van bevroren fondsen en economische middelen verwijderd, waaronder de Centrale Bank van Syrië.
Nadat Saoedi-Arabië en Qatar de schuld van Syrië aan de Wereldbank hadden afbetaald, meldde de Amerikaanse financiële instelling dat het zijn activiteiten in het land zou hervatten na een pauze van 14 jaar. De Wereldbank is begonnen met de voorbereiding van haar eerste project in Syrië, dat zich zal richten op het verbeteren van de toegang tot elektriciteit – een belangrijke pijler voor het revitaliseren van essentiële diensten zoals gezondheidszorg, onderwijs en watervoorziening. Dit markeert ook het begin van uitgebreide steun om Syrië te stabiliseren en de lange termijn groei te bevorderen.
De geleidelijke herintegratie van Syrië in de wereldeconomie is grotendeels te danken aan de dramatische verschuiving in het beleid van Washington onder Trump. Na de aankondiging van het opheffen van de Amerikaanse sancties op 13 mei, werd Trump ook de eerste Amerikaanse president in 25 jaar die een Syrische tegenhanger ontmoette.
De VS hadden al een beloning van $10 miljoen voor de vangst van al-Sharaa opgeheven, en de Syrische president heeft de mogelijkheid gekregen om internationaal te reizen en wereldleiders te ontmoeten, waaronder in Saoedi-Arabië en Frankrijk.
Toch is er nog veel werk aan de winkel. Een rapport van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) uit februari schatte dat Syrië bij de huidige groeipercentages meer dan 50 jaar nodig zou hebben om het economische niveau van vóór de oorlog te bereiken, en riep op tot enorme investeringen om het proces te versnellen.
Volgens de UNDP-studie leeft nu negen op de tien Syriërs in armoede, is een kwart werkloos en is het bruto binnenlands product van Syrië “teruggevallen tot minder dan de helft van de waarde” in 2011, het jaar waarin de oorlog begon.
