Satellietbeelden tonen Davidster in Gaza gegraveerd
Nieuws|Israël-Palestina conflict
‘Gemerkt’: Satellietbeelden tonen Ster van David gegraveerd in Gaza
De symboliek, die blijkbaar is gecreëerd door Israëlische tanks, is vanuit de ruimte zichtbaar in de Palestijnse enclave. Een satellietfoto toont een Ster van David die in de grond is geëtst in Beit Hanoon, in het noorden van Gaza.
Bij het inzoomen op recent vrijgegeven satellietbeelden van wat ooit landbouwgrond was in het noorden van Gaza, is de contour van wat duidelijk een Ster van David lijkt te zijn, in de grond gegraveerd.
Het symbool van zowel het joodse geloof als de staat Israël is zichtbaar in beelden van Beit Hanoon, een gebied in het noorden van Gaza dat hevige gevechten en verliezen voor het Israëlische leger heeft gekend. Naast de ster zijn de cijfers 7979 zichtbaar, mogelijk een verwijzing naar het 97e bataljon van de Israëlische strijdkrachten, het Netzah Yehuda Bataljon.
Geschiedenis van schendingen
Het Netzah Yehuda Bataljon, een ultrorthodoxe eenheid met alleen mannen, zou in januari vorig jaar van de bezette Westelijke Jordaanoever naar Gaza zijn gestuurd en heeft geopereerd in Beit Hanoon. Voor de inzet was het bataljon beschuldigd van talloze gewelddadige misdaden, waaronder wat sommige Amerikaanse functionarissen beschouwden als ernstige schendingen van de mensenrechten, zoals de moord op ongewapende Palestijnen en de foltering en seksuele misbruik van gevangen genomen personen.
Een van de vermeende slachtoffers van het bataljon was de Palestijns-Amerikaanse man Omar Abdulmajeed Asaad, in zijn 80s, die stierf tijdens zijn arrestatie door het Netzah Yehuda Bataljon in januari 2022. Na druk van de Amerikaanse regering stemde Israël later dat jaar toe met een schadevergoeding aan de familie van Asaad. Echter, als onderdeel van de uitbetaling eiste de Israëlische regering dat niemand binnen het Netzah Yehuda bataljon verantwoordelijk zou worden gehouden voor de dood van Asaad.
Kwaadaardig voornemen
Attar zei dat deze daad een reactie zou kunnen zijn op plannen van de regering van voormalig Amerikaanse president Joe Biden om het bataljon te sanctioneren. In augustus beëindigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken echter zijn onderzoek naar schendingen van de eigen Leahy-wetten, die de overdracht van wapens aan buitenlandse militaire eenheden die betrokken zijn bij ernstige mensenrechtenschendingen verbieden, na bezwaren van de Israëlische regering. Het onderzoek richtte zich op het Netzah Yehuda Bataljon.
“We zien hoe absolute straffeloosheid eruitziet in een leger dat alles krijgt wat het nodig heeft om het Palestijnse leven te verwoesten,” zei Elia Ayoub, onderzoeker en auteur van de Hauntologies nieuwsbrief. “Zoals bij elke genocide, vinden degenen die deze daden begaan vaak plezier in het tonen van hun superioriteit door hun symbolen aan hun slachtoffers op te dringen. Het Israëlische leger maakt ook gebruik van religieuze figuren die deze genocide van Palestijnen en de kolonisatie van Gaza beschouwen als een religieuze plicht.”
Een uitgebreid patroon
De Ster van David is niet het eerste symbool dat door Israëlische troepen is achtergelaten. In Gaza zijn op sociale media beelden verschenen van soldaten die enorme menora-kandelaars opzetten of joodse symbolen tekenen in het puin van gebouwen. Soldaten hebben hetzelfde gedaan in Zuid-Libanon sinds de Israëlische invasie in oktober.
“Het [Israëlische leger] heeft rabbijnen ter plaatse, en soldaten hebben de menora en shofar naar het slagveld gebracht,” zei Ayoub. “Dit is niet nieuw. Het is nu gewoon veel wijdverbreider. De Israëlische religieuze filosoof Yeshayahu Leibowitz beschreef deze houdingen in de jaren ’90 als die van Judeo-Nazi’s, en waarschuwde dat het de norm zou kunnen worden als het niet werd gestopt. Helaas had hij gelijk.”
Een wapenstilstand op 19 januari bracht een einde, althans tijdelijk, aan de Israëlische aanvallen op Gaza die sinds de door Hamas geleide aanvallen in Zuid-Israël op 7 oktober 2023 plaatsvinden. Deze aanvallen kostten 1.139 mensen het leven en namen ongeveer 250 mensen gevangen. De daaropvolgende oorlog van Israël tegen Gaza heeft minstens 47.306 Palestijnen in Gaza gedood en nog eens 111.483 gewond gemaakt, terwijl ongeveer 1,9 miljoen van de 2,3 miljoen inwoners zijn ontheemd.
Volgens onderzoek van Jamon Van Den Hoek van de Oregon State University en Corey Scher van de City University of New York, zijn 60 procent van alle gebouwen in Gaza vernietigd door Israëlische strijdkrachten sinds het begin van de oorlog. In Beit Hanoon ligt dat percentage zelfs op 70 procent.
De kwestie van de toekomst van Gaza na de oorlog kreeg vorige week extra relevantie na de suggestie van de Amerikaanse president Donald Trump om de Palestijnse inwoners van de enclave te “verwijderen”. De gedwongen ontheemding van de gehele bevolking van Gaza is al tientallen jaren een hoeksteen van de Israëlische extreem-rechts.
De extreem-rechtse Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich, die vaak heeft gesproken over zijn wens om Israëlische nederzettingen binnen Gaza te herstellen, verwelkomde de suggestie van Trump en beloofde: “Ik zal, met de hulp van God, samenwerken met de premier en het kabinet om ervoor te zorgen dat er zo snel mogelijk een operationeel plan is om dit uit te voeren.”
‘Eigendom’
“Merken is een kwestie van eigendom. Het gaat om het afbakenen van je territorium,” zei Chris Arning, de oprichter en directeur van Creative Semiotics, een adviesbureau dat zich richt op de betekenis van merksymbolen. “Merkvorming kwam oorspronkelijk van vakmensen die hun producten markeerden of boeren die hun vee brandmerkten om eigendom aan te geven. In de loop der tijd omvatte dat ook het brandmerken van veroordeelden en slaven.”
Het graven van de Ster van David in de grond van Beit Hanoon kan worden gezien als een daad van symbolisch geweld, zei Arning, verwijzend naar het geweld dat dat symbool in de lokale context vertegenwoordigt. “In veel opzichten,” vervolgde Arning, “is het het brandmerken van het land.”
