Sandinista-veteraan en bondgenoot van Ortega gearresteerd in corruptieonderzoek in Nicaragua
Corruptie: Sandinista-veteraan en bondgenoot van Ortega gearresteerd in Nicaragua
De Nicaraguaanse autoriteiten hebben Bayardo Arce, een senior figuur binnen de Sandinista-beweging en jarenlang economisch adviseur van president Daniel Ortega, gearresteerd in het kader van een escalerend intern onderzoek naar corruptie binnen de heersende elite van het land.
Volgens Nicaraguaanse media werd Arce, 76 jaar oud, donderdagochtend vroeg opgepakt na een inval door tientallen politieagenten in zijn woning in Managua. Hij was sinds zondag onder huisarrest geplaatst, aldus berichten.
Het kantoor van de procureur-generaal, dat wordt gecontroleerd door de regering-Ortega, kondigde woensdag aan dat er een corruptieonderzoek tegen Arce was gestart. Hij wordt beschuldigd van “illegale transacties en onderhandelingen” die verband houden met onroerend goed en bedrijven die naar verluidt verbonden zijn aan staatsbelangen. Aanklagers beweren dat Arce weigerde samen te werken of documentatie te overleggen toen hij werd ondervraagd.
Zijn assistent, Ricardo Bonilla, werd een dag eerder gearresteerd omdat hij zou hebben geweigerd “verantwoording af te leggen”, voegden officials toe.
Het Nicaraguaanse nieuwsmedium Confidencial meldde dat de arrestatie van Arce deel uitmaakt van een bredere zuivering die wordt geleid door vice-president Rosario Murillo, de vrouw van Ortega en medeheerser, met volledige steun van de president. Bronnen dicht bij de in ballingschap verblijvende oppositie geloven dat Murillo de macht aan het consolideren is ter voorbereiding op een opvolging, nu de gezondheid van Ortega zichtbaar verslechtert.
In recente openbare optredens leek Ortega, nu 79 jaar oud, zwak en wankel. Hij zou lijden aan lupus en nierfalen, wat speculaties oproept over wie hem uiteindelijk zou kunnen vervangen.
Arce is het derde prominente Sandinista-veteraan dat dit jaar onder huisarrest is geplaatst. Henry Ruiz, een andere historische commandant, werd in maart ondergebracht. Humberto Ortega, de broer van de president en voormalig legerchef, stond onder soortgelijke beperkingen voor zijn overlijden in september 2024.
Arce en Daniel Ortega waren nauw bevriend tijdens de Sandinista-revolutie van 1979, die de door de Verenigde Staten gesteunde dictator Anastasio Somoza omverwierp. Na decennia van op en af in de macht, keerde Ortega in 2007 terug naar het presidentschap en is sindsdien in functie gebleven, ondanks kritiek op de democratische legitimiteit van de opeenvolgende verkiezingen.
De arrestaties hebben een verontrustende boodschap gezonden door het politieke landschap van Nicaragua, met name onder veteranen van de revolutie die ooit naast Ortega stonden en nu worden geconfronteerd met marginalisatie of detentie.
