Sabalenka kijkt uit naar halvefinale tegen Badosa: ‘Geen ruimte voor vriendschap’
Aryna Sabalenka laat haar vriendschap met Paula Badosa niet in de weg staan bij haar voorbereiding op hun halve finale wedstrijd tijdens de Australian Open 2025. De verdedigende kampioen heeft verklaard dat ze zich volledig zal richten op het winnen van haar derde opeenvolgende titel.
Badosa verraste de Amerikaanse derde seed Coco Gauff en bereikte haar eerste Grand Slam halve finale op dinsdag, terwijl Sabalenka Anastasia Pavlyuchenkova versloeg en op koers ligt om de eerste vrouw te worden die sinds Martina Hingis van 1997-1999 een “three-peat” weet te realiseren.
Sabalenka, die een 5-2 record heeft tegen Badosa, is blij met de voortgang van haar vriendin in het toernooi, maar benadrukt dat de Spaanse geen makkelijke behandeling moet verwachten wanneer ze elkaar ontmoeten in Melbourne Park.
De 11e seed Badosa verraste eerder wereldnummer drie Gauff in rechtsets en bereikte zo haar eerste Grand Slam halve finale. “Ze is een geweldige speelster en heeft veel meegemaakt. Nu is ze terug op haar beste niveau. Ik ben echt blij om dat te zien,” zei Sabalenka over Badosa, die vorig jaar bijna met tennis stopte vanwege een chronische rugklacht.
“We hebben lange tijd geleden besloten dat we buiten de baan vrienden zijn, maar op de baan wil zij echt winnen en ik wil ook echt winnen,” vervolgde Sabalenka na haar overwinning van 6-2, 2-6, 6-3 op de Russische 27e seed Pavlyuchenkova. “Dus op de baan zijn we concurrenten en is er geen plaats voor vriendschap.”
Hoewel ze niet wilde speculeren over haar kansen om zich bij een elitegroep spelers te voegen die drie Australian Open-titels op rij hebben gewonnen, waaronder Margaret Court (1969-71), Evonne Goolagong (1974–76), Steffi Graf (1988–90), Monica Seles (1991–93) en Hingis, zei de Belarussische dat het binnen haar bereik ligt.
“Ik ben echt blij dat ik mezelf in deze situatie heb gebracht waar ik de kans heb om een van hen te worden,” vertelde ze aan verslaggevers. “Om naast die namen te staan, wauw, dat is gewoon een droom. Natuurlijk heeft het altijd in mijn achterhoofd gespeeld dat ik dat kan. Maar je weet, mijn belangrijkste focus is … stap voor stap.”
“Ik weet dat als ik mijn beste tennis naar elke wedstrijd kan brengen, als het niet het beste tennis is, dan in ieder geval de beste vechtgeest, ik weet dat ik dat kan,” voegde ze eraan toe.
