Rwanda’s president twijfelt aan de duurzaamheid van het vredeverdrag met DRC en waarschuwt voor ’trucs’

Rwanda’s president twijfelt of vredesakkoord met DRC zal standhouden, waarschuwt voor ’trucs’

President Paul Kagame van Rwanda heeft voorzichtig positief gereageerd op een door de Verenigde Staten bemiddeld vredesakkoord met de Democratische Republiek Congo (DRC), terwijl hij suggereert dat Kigali zal reageren als het wordt uitgedaagd.

Tijdens een persconferentie in Kigali op vrijdag zei Kagame dat Rwanda zich blijft inzetten voor de overeenkomst, maar twijfelde of Kinshasa zijn deel van de deal zal nakomen. “Als de kant waarmee we samenwerken trucs speelt en ons terugbrengt naar het probleem, dan zullen we dat probleem aanpakken zoals we dat altijd hebben gedaan,” zei Kagame.

De overeenkomst, gesteund door de administratie van voormalig president Donald Trump, werd vorige week ondertekend en roept op tot de terugtrekking van Rwandese troepen uit het oosten van de DRC binnen 90 dagen. Het gebied heeft dit jaar intense gevechten gezien, waarbij M23-rebellen belangrijke steden in handen hebben gekregen. De Verenigde Naties hebben Rwanda beschuldigd van het steunen van deze groep met duizenden troepen – een beschuldiging die Kigali ontkent.

Hoewel het vredesakkoord wordt gezien als een keerpunt, geloven analisten niet dat het snel een einde zal maken aan de gevechten, omdat M23 – een belangrijke strijdkracht in het conflict – zegt dat de overeenkomst niet op hen van toepassing is.

Rwanda volhardt dat zijn militaire aanwezigheid in oostelijk DRC een reactie is op bedreigingen van de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR), een gewapende groep bestaande uit etnische Hutu-strijders die verband houdt met de Rwandese genocide van 1994. Kagame zei dat Kinshasa moet handelen om de FDLR te ontmantelen als de overeenkomst succesvol moet zijn. “We zijn dankbaar voor de inspanningen van de Trump-administratie,” voegde hij eraan toe. “Als het niet werkt, zijn zij niet degene die de schuld krijgen.”

Er is geen officiële reactie van Kinshasa gekomen, dat Rwanda consequent beschuldigt van het aanwakkeren van het conflict. De door Rwanda gesteunde M23 is de meest prominente gewapende groep in het conflict in oostelijk DRC, en hun grote opmars begin dit jaar liet slachtoffers op straat achter. Met 7 miljoen mensen die zijn ontheemd in de DRC, heeft de VN het aangeduid als “een van de meest langdurige, complexe en ernstige humanitaire crises op aarde”.

M23 heeft niet deelgenomen aan de door de VS bemiddelde inspanningen, hoewel het wel betrokken is geweest bij andere vredesgesprekken. Op donderdag stemden zowel de Congolese regering als vertegenwoordigers van M23 ermee in om terug te keren naar Qatar voor verdere besprekingen die gericht zijn op het beëindigen van het conflict.

Ondertussen heeft Washington een apart investeringsplan voorgesteld dat Westerse bedrijven in staat zou kunnen stellen om toegang te krijgen tot de rijke afzettingen van tantalum, koper en goud in de regio – hulpbronnen die al lange tijd geweld in het oosten van de DRC aanwakkeren.

Kagame’s verschijning op vrijdag markeerde zijn eerste publieke opmerkingen sinds 6 juni, wat speculaties over zijn gezondheid tijdens zijn afwezigheid opriep. Dissidenten in het buitenland, waaronder voormalig adviseur David Himbara, beweerden dat de president ernstig ziek was. Kagame verwierp de geruchten met een grap. “Sommige van mijn persoonlijke gezondheidsproblemen kunnen voortkomen uit het managen van jullie mensen,” zei hij, wat tot gelach leidde. “Wat is het probleem? Wat zouden mensen willen dat ik verantwoording afleg? Dat ik niet menselijk ben?” voegde hij eraan toe. De president leek gedurende de briefing in goede gezondheid.