Rust Keert Terug in Qatar Na Aanval van Iran op Al Udeid Vliegbasis

Calmte keert terug in Qatar na de aanval van Iran op de Al Udeid-luchtbasis

Doha, Qatar – Na een nacht vol angst en onzekerheid als gevolg van de aanvallen van Iran op de Amerikaanse militaire basis in Qatar, is het leven in de Golfstaat snel weer normaal geworden.

Iran vuurde maandag 19 raketten af op de Amerikaanse Al Udeid-luchtbasis. De Qatari defensiemachten onderschepten 18 raketten, bevestigden ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken enkele uren na de aanval.

De basis ligt 35 kilometer van Doha, maar de inkomende raketten vlogen over de hoofdstad, die in spanning verkeerde. In de uren voorafgaand aan de aanvallen hadden de VS en het Verenigd Koninkrijk hun burgers geadviseerd zich schuil te houden.

Qatar sloot zijn luchtruim en maakte bekend dat scholen dinsdag gesloten zouden blijven, terwijl velen werden geadviseerd om thuis te werken. Echter, 12 uur na de aanval was er weer een constante verkeersstroom in en rond Doha, en de meeste bewoners leken de angst van de avond ervoor te hebben van zich afgeschud.

Verrassingsvakantie

“Zodra we hoorden dat de scholen gesloten waren, planden we een gezinsuitje om van de onverwachte vrije tijd te genieten,” zei een moeder terwijl ze naar haar drie kinderen wees die wachtten om een binnenspeeltuin binnen te gaan. “Als we enige bezorgdheid of veiligheidszorgen hadden, zouden we onze kinderen niet mee hebben genomen.”

Gezien de onverwachte vakantie voor scholen en het grootste deel van de beroepsbevolking die thuisbleef, ervoeren de hoofdwegen in de stad niet de gebruikelijke ochtendspits. In plaats daarvan gingen de bewoners de stad in om te winkelen en recreatieve activiteiten te ondernemen.

Sommigen, zoals Mubarak al-Kaabi, gebruikten de gelegenheid om wat boodschappen te doen. De 56-jarige zei dat hij en zijn medeburgers “vol vertrouwen” zijn in de staat en de strijdkrachten. Al-Kaabi was op een bruiloft in een zalencomplex toen de raketaanvallen begonnen. “Alleen 20 of 25 gasten renden naar buiten, maar de gastheer stelde de ceremonie niet uit omdat we wisten dat alles goed zou komen,” zei al-Kaabi terwijl hij aan het winkelen was in een van de meest populaire winkelcentra van de stad. “We zijn ontspannen en gaan vandaag gewoon verder met onze dagelijkse routine.”

‘Raketten in de lucht’

Voor degenen die het land vanuit het buitenland bezoeken, veroorzaakte de ongebruikelijke situatie angst. Zara Shamim, een Amerikaanse burger, arriveerde vrijdag in Qatar om haar familie te bezoeken, maar bevond zich in een onverwachte situatie. “Achteraf gezien was het eng op dat moment, maar nu ik zie dat het publiek hun leven weer oppakt zoals gewoonlijk, voel ik me iets rustiger,” zei ze.

De 18-jarige middelbare schoolafgestudeerde zei dat ze had nagedacht over de aanhoudende conflicten over de wereld na “voor het eerst raketten in de lucht te hebben gezien.” “Als Amerikaan heb ik op sociale media angstzaaiende berichten gezien, en het is verder geëscaleerd sinds de VS Iran aanvielen,” zei ze. “Hoewel ik me geen zorgen maak over mijn veiligheid in Qatar, voel ik wel enige onzekerheid over de algehele situatie in de wereld.”

In andere delen van de stad is het leven weer normaal, maar met een extra laag van voorzichtigheid. Bushra Ali, die haar kinderen naar de bioscoop had meegenomen, was nieuwsgierig naar de aankondiging van de nooduitgangprocedure in de bioscoop voordat de film begon. “Ze zeiden dat we niet in paniek moesten raken en hoe we de bioscoop konden verlaten als het alarm afging, maar toen begon de film en ging iedereen weer zitten,” zei ze met een lach.

“Het was een amusante scène toen mensen om zich heen keken; het is iets wat we niet gewend zijn te ervaren in Qatar.” Met de geruststellende boodschappen van het ministerie van Binnenlandse Zaken in de uren na de aanval en het nieuws over een aanstaande staakt-het-vuren, zijn Qatar en zijn inwoners weer teruggevallen in het ritme van het dagelijks leven.

Scholen zullen woensdag hun deuren heropenen, zodat kinderen die dinsdag hun examens gemist hebben – helaas voor hen – na een dag pauze de toetsen kunnen maken. Expatwerkers en gezinnen zullen op vakantie kunnen gaan voor hun zomervakantie, nu Hamad International Airport heeft aangekondigd dat vluchten geleidelijk aan hun normale schema terugkeren. Voor de kleine Golfstaat, met ongeveer drie miljoen inwoners, zullen de aanvallen van maandagavond snel in hun herinneringen vervagen.