Russische Vooruitgang in Oekraïne Stagneert Ondanks Groeiende Troepengrootte
Vertraging van Russische Territoriale Winsten in Oekraïne
De territoriale winsten van Rusland in Oekraïne vertragen dramatisch, zo blijkt uit twee analyses, die een patroon voortzetten dat begon in 2024. Beide landen proberen kracht uit te stralen te midden van door de Verenigde Staten bemiddelde onderhandelingen die gericht zijn op het beëindigen van de oorlog.
Het Britse Ministerie van Defensie schatte vorige week dat de Russische troepen in maart 143 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied veroverden, in vergelijking met 196 vierkante kilometer in februari en 326 vierkante kilometer in januari.
Het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, D.C., bevestigde dezelfde trend en schatte de Russische winsten op 203 vierkante kilometer in maart, 354 vierkante kilometer in februari en 427 vierkante kilometer in januari. Deze schattingen zijn gebaseerd op satellietbeelden en geolokaliseerde open-source fotografie, en niet op claims van beide zijden.
Als deze trend zich voortzet, zouden de Russische troepen in het begin van de zomer kunnen stilvallen, wat ongeveer samenvalt met de zelfopgelegde deadline van de Amerikaanse president Donald Trump voor het bereiken van een wapenstilstand.
De afnemende Russische winsten komen zelfs terwijl het land de omvang van zijn troepen sterk heeft vergroot, van naar schatting 150.000 soldaten die de initiële invasie in februari 2022 uitvoerden, tot nu ongeveer 623.000 militaire personeel in Oekraïne.
“Sinds het begin van de agressie heeft de vijand zijn groep vijfvoudig vergroot,” aldus de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrskii in een interview. Hij schatte dat Rusland jaarlijks 120.000 tot 130.000 soldaten aan zijn troepen in Oekraïne toevoegt.
Ondanks deze uitbreiding is bijna al het Oekraïense grondgebied dat Rusland bezet, ongeveer een vijfde van het land, het resultaat van de annexatie van de Krim in 2014 en de initiële grootschalige invasie in 2022. Een Oekraïense tegenaanval in 2023 heroverde ongeveer 20.000 vierkante kilometer, wat Rusland tot nu toe niet heeft kunnen terugwinnen.
De vooruitgang in de oostelijke regio Donetsk vorig jaar resulteerde in de verovering van slechts 4.168 vierkante kilometer, wat overeenkomt met 0,69 procent van Oekraïne. Deze winsten gingen ook gepaard met aanzienlijke verliezen aan manschappen en materieel. Het Oekraïense Ministerie van Defensie schatte de Russische verliezen op 430.790 soldaten, wat gelijkstaat aan 36 Russische gemotoriseerde infanteriedivisies.
Hoewel Rusland genoeg soldaten heeft gerekruteerd om zijn verliezen te compenseren, lijkt het op het slagveld moeite te hebben om zijn troepen goed op te leiden en uit te rusten. De aankondiging van elke verovering door Moskou, hoe klein ook, heeft bijgedragen aan de indruk van onvermijdelijkheid van de Russische verovering van Oekraïne.
Desondanks heeft de Russische president Vladimir Poetin zijn agressie opgevoerd sinds de start van de Amerikaanse-Russische wapenstilstandsgesprekken op 18 februari. Een analyse toonde aan dat het aantal Russische drone-aanvallen tegen Oekraïne in februari met meer dan 50 procent steeg.
Op 9 april meldde Rusland dat slechts twee nederzettingen in Oekraïense handen waren gebleven in de regio Koersk, en dat het verwikkeld was in hevige gevechten om deze terug te veroveren.
De diplomatieke inspanningen van Moskou omvatten ook het beledigen van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die als een onbetrouwbare leider werd neergezet. Russische functionarissen beweerden dat Oekraïne een wapenstilstand op energie-infrastructuur bleef negeren, die Oekraïne nooit had goedgekeurd maar die Moskou op 18 maart eenzijdig had afgekondigd.
De aanvallen gingen door deze week, waarbij het Russische Ministerie van Defensie meldde dat het 19 Oekraïense drones had neergeschoten. Oekraïne meldde dat het 31 drones had onderschept tijdens een aanval van in totaal 46.
In een opvallende ontwikkeling meldde de Oekraïense 81ste aparte luchtmobiele Sloboda-brigade dat het twee Chinese soldaten op Oekraïense bodem had gevangen.
President Zelenskyy bevestigde deze informatie tijdens een persconferentie en zei dat Oekraïners betrokken waren geraakt bij gevechten met zes Chinese militairen in de Donetsk-regio. De betrokkenheid van Chinese soldaten werd door de Amerikaanse regering als “verontrustend” bestempeld.
