Russische fotograaf krijgt 16 jaar gevangenisstraf voor onthullingen over Sovjetbunker

Russische fotograaf veroordeeld voor verraad en krijgt 16 jaar gevangenisstraf

Een Russische rechtbank heeft de fotograaf Grigory Skvortsov schuldig bevonden aan verraad en hem veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf voor het vermeende delen van informatie over ondergrondse bunkers uit de Sovjetperiode met een Amerikaanse journalist. De rechtbank in de westelijke stad Perm sprak het vonnis uit op donderdag na een gesloten rechtszaak, zonder verdere details over de aanklachten te geven. Skvortsov, die in 2023 door de Russische autoriteiten werd gearresteerd, heeft elke beschuldiging ontkend.

De rechtbank maakte bekend dat Skvortsov zijn straf zal uitzitten in een strafkamp met maximale beveiliging. Tevens werd er een foto van hem gepubliceerd in een glazen beklaagdenbank, gekleed in het zwart, terwijl hij naar de uitspraak luisterde.

In een interview in december 2024 met Pervy Otdel, een groep van in het buitenland verblijvende Russische advocaten, verklaarde Skvortsov dat hij informatie had doorgegeven die ofwel publiekelijk online beschikbaar was of gekocht kon worden van de Russische auteur van een boek over ondergrondse faciliteiten uit de Sovjetperiode, bedoeld voor gebruik in geval van een nucleaire oorlog. Skvortsov noemde in het interview met Pervy Otdel de Amerikaanse journalist met wie hij samenwerkte niet bij naam.

Sinds de invasie van buurland Oekraïne in 2022 heeft Rusland zijn definitie van staatsgeheimen drastisch uitgebreid en heeft het academici, wetenschappers en journalisten opgesloten die volgens hen de nieuwe regels hebben geschonden. Skvortsov, die gespecialiseerd is in architectuurfotografie, heeft zich ook publiekelijk uitgesproken tegen de militaire offensieve van Moskou in Oekraïne. Hij heeft beweerd dat officieren van de Federale Veiligheidsdienst (FSB) hem tijdens zijn arrestatie in november 2023 hebben geslagen en dat zij probeerden hem onder druk te zetten om schuld te bekennen aan verraad.

Een online steungroep voor Skvortsov zei na het vonnis op Telegram dat “er geen wonder was gebeurd” en dat de enige hoop van de fotograaf om uit de gevangenis te komen was om te worden uitgewisseld als onderdeel van een gevangenisruil tussen Rusland en het Westen.

De met de Nobelprijs voor de Vrede bekroonde rechtenorganisatie Memorial heeft Skvortsov opgenomen op de lijst van mensen die het slachtoffer zijn van strafrechtelijke vervolging, die waarschijnlijk “politiek gemotiveerd is en gekenmerkt wordt door ernstige juridische schendingen”. Eerder dit jaar heeft een Russische rechtbank vier journalisten elk tot vijf en een half jaar gevangenisstraf veroordeeld na hen schuldig te hebben bevonden aan “extremisme” in verband met hun vermeende werkzaamheden voor een organisatie die is opgericht door de overleden oppositieleider Alexey Navalny.