Russische en Amerikaanse delegatie ontmoeten elkaar in Moskou voor Oekraïne wapenstilstandsgesprekken

US-afgevaardigde Steve Witkoff ontmoet hoge Russische functionarissen in Moskou

Een speciale afgevaardigde van de Amerikaanse president Donald Trump bezoekt Rusland, terwijl Washington en Moskou zich in een cruciale fase bevinden om een staakt-het-vurenakkoord te bereiken dat de oorlog in Oekraïne tijdelijk zou stoppen.

Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov bevestigde donderdag dat een Amerikaanse delegatie gesprekken zal voeren met Russische tegenhangers, terwijl het door de staat gefinancierde TASS-nieuwsagentschap meldde dat een vliegtuig met de Amerikaanse afgevaardigde Steve Witkoff in Moskou is geland.

Deze ontwikkeling volgde op de Russische claim dat het donderdag belangrijk grondgebied in de regio Koersk van Oekraïne had heroverd, wat wijst op hun overwicht in de onderhandelingen.

Witkoff, Trumps afgevaardigde voor het Midden-Oosten, speelt een steeds belangrijkere rol in de inspanningen om een einde te maken aan de drie jaar durende oorlog in Oekraïne.

Trump verklaarde woensdag dat “het nu aan Rusland is” terwijl zijn regering Moskou onder druk zet om in te stemmen met een voorstel voor een 30-dagen staakt-het-vuren dat Oekraïne heeft gezegd te zullen steunen.

Peskov weigerde commentaar te geven op de visie van Moskou op het staakt-het-vurenvoorstel. “Voordat de gesprekken beginnen, en die zijn nog niet begonnen, zou het verkeerd zijn om daar in het openbaar over te spreken,” zei hij tegen verslaggevers.

Echter, topadviseur van het Kremlin Yuri Ushakov vertelde de staatstelevisie dat hij met de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz had gesproken om de Russische positie over het staakt-het-vurenvoorstel uiteen te zetten.

“Ik heb onze positie verwoord dat dit niets meer is dan een tijdelijke adempauze voor het Oekraïense leger, niet meer,” zei Ushakov, een voormalige ambassadeur in Washington die spreekt voor de Russische president Vladimir Poetin over belangrijke buitenlandse beleidskwesties.

“Het lijkt mij dat niemand stappen nodig heeft die [slechts] vredesacties imiteren in deze situatie,” voegde hij donderdag eraan toe.

Op woensdag zei Peskov dat het belangrijk was om niet “vooruit te lopen” op de vraag hoe te reageren op het staakt-het-vurenvoorstel en suggereerde dat er een telefoongesprek tussen presidenten Poetin en Trump zou kunnen plaatsvinden om deze kwestie te bespreken.

“Wat we ongeofficialiseerd horen, is dat Rusland waarschijnlijk zijn eigen lijst met eisen zal presenteren voordat het op dit 30-dagen voorstel van de Amerikanen reageert. Ze zullen hun positie handhaven zoals ze in het verleden hebben gedaan. Ze willen dat Oekraïne zijn eisen om toe te treden tot de NAVO laat vallen. Ze willen geen buitenlandse troepen op Oekraïens grondgebied en ze willen erkenning van de ongeveer 20 procent van het Oekraïense grondgebied dat Rusland bezet,” zei Jabarri.

Herovering van grondgebied in Koersk

Op de grond heeft Poetin opdracht gegeven tot een snelle nederlaag van de Oekraïense strijdkrachten in West-Rusland, terwijl het Ministerie van Defensie meldde dat soldaten Sudzha, een belangrijke stad in de regio Koersk, en andere nederzettingen van Oekraïne hebben heroverd.

De vooruitgang van Rusland aan het front in de afgelopen maanden en Trumps poging om een vredesakkoord te sluiten om de driejarige conflict te beëindigen, hebben de vrees doen toenemen dat Kyiv de oorlog zou kunnen verliezen.

Gekleed in een groene camouflageuniform werd Poetin woensdag gezien terwijl hij de regio Koersk bezocht, waar Oekraïne zijn voet aan de grond lijkt te verliezen na een bliksemoorlog van de Russische strijdkrachten.

“Onze taak in de nabije toekomst, in de kortst mogelijke tijd, is om de vijand die zich in de regio Koersk heeft verschanst, beslissend te verslaan,” zei Poetin, een voormalige KGB-officier die zeer zelden een militair uniform draagt.

“En natuurlijk moeten we nadenken over het creëren van een veiligheidszone langs de staatsgrens,” zei Poetin. Hij noemde het staakt-het-vurenplan niet.

“Zijn boodschap is dat wat Oekraïne nog controleert in de regio Koersk niet kan worden gebruikt als een soort drukmiddel om enige territoriale claims tijdens de gesprekken te maken,” voegde hij eraan toe.

“De mensen met wie we hier praten zijn zeer sceptisch over een staakt-het-vurenakkoord, als de Russen daar inderdaad mee instemmen,” zei hij.

De invasie van Rusland in Oekraïne begin 2022 heeft honderden duizenden doden en gewonden veroorzaakt, miljoenen mensen ontheemd, steden verwoest en de grootste confrontatie tussen Moskou en het Westen in zes decennia getriggerd.