Russische drones treffen Oekraïense elektriciteitscentrale, bewoners in de kou

Russische drone-aanvallen hebben een thermische energiecentrale in Mykolaiv, in het zuiden van Oekraïne, beschadigd, waardoor 46.000 consumenten zonder verwarming achterbleven terwijl de temperaturen onder het vriespunt dalen, aldus de Oekraïense premier Denys Shmyhal.

“Dit is opzettelijk gedaan om mensen zonder warmte te laten in subzero temperaturen en een humanitaire catastrofe te creëren,” zei Shmyhal via de Telegram-messenger.

Rusland heeft Oekraïne ’s nachts aangevallen met 143 drones, maar het Oekraïense leger meldde dat 95 van hen zijn neergehaald, terwijl 46 hun doelen waarschijnlijk niet bereikten, dankzij het gebruik van elektromagnetische tegenmaatregelen die drone-aanvallen verstoren.

Volgens Oekraïense functionarissen raakte ten minste één persoon gewond bij de aanvallen, die ook huizen in de regio Kyiv beschadigden. De temperatuur in Mykolaiv wordt verwacht ’s nachts tot min 7 graden Celsius (19,4 Fahrenheit) te dalen.

“Over het algemeen … hebben we de afgelopen maanden geen echt grote winst van de Russische strijdkrachten gezien – maar er zijn geen aanwijzingen dat de gevechten afnemen,” zei hij.

Op de zijlijn van de driedaagse Veiligheidsconferentie in München, die zondag eindigt, drong de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy er bij westerse bondgenoten op aan om de luchtverdediging van Oekraïne te versterken.

Zelenskyy zei dat Rusland momenteel 20 procent van Oekraïne in handen heeft en langzaam oprukt in het oosten, terwijl de grootschalige invasie van Moskou zijn derde verjaardag nadert.

Hij verwees naar gegevens waaruit blijkt dat Rusland de afgelopen week ongeveer 1.220 luchtbombardementen, meer dan 850 drones en meer dan 40 raketten op door de regering gecontroleerde gebieden in Oekraïne had losgelaten.

Er was geen onmiddellijke reactie van Rusland.

“Europa en de wereld moeten beter worden beschermd tegen zo’n kwaad en voorbereid zijn om het onder ogen te zien,” zei Zelenskyy in een Telegram-bericht.

“Dit vereist een sterke, verenigde buitenlandse politiek en druk op Poetin, die deze oorlog begon en deze nu wereldwijd uitbreidt,” voegde hij eraan toe. “Samen met Europa, de VS en al onze partners kunnen we deze oorlog beëindigen met een rechtvaardige en duurzame vrede.”

De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, schokte deze week Europese bondgenoten en Oekraïne door zijn Russische tegenhanger, Vladimir Poetin, te bellen zonder hen of Kyiv vooraf te raadplegen en een onmiddellijke start van vredesgesprekken aan te kondigen.

Trump’s Oekraïne-gezant, generaal Keith Kellogg, zei zaterdag dat Europa geen plaats aan tafel zal hebben voor de Oekraïense vredesgesprekken, nadat Washington een vragenlijst naar Europese hoofdsteden had gestuurd om te vragen wat zij konden bijdragen aan de veiligheidsgaranties voor Kyiv.

Echter, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noel Barrot, vertelde op zondag aan France Inter radio dat president Emmanuel Macron de bijeenkomst zoals gepland zou hosten.

Vijf Europese diplomaten zeiden dat de bijeenkomst Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Polen, Italië, Spanje en Denemarken zou omvatten, wat de Baltische en Scandinavische landen zou vertegenwoordigen.

“Er kan niets [gedaan] worden zonder Oekraïne en ook niets zonder Europa,” zei de Estse minister van Buitenlandse Zaken, Margus Tsahkna. Hij bevestigde ook dat de leiders maandag zouden samenkomen.

Hij zei dat Europese landen nog steeds “ondersteuning” en “fondsen” kunnen leveren die ze hebben beloofd.

Op zaterdag riep Zelenskyy op tot de oprichting van een Europees leger, stellende dat het continent niet langer zeker kan zijn van Amerikaanse bescherming en alleen respect van Washington zou krijgen met een sterk leger.

Als reactie zei de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Radoslaw Sikorski, in een interview dat Europese landen geen eengemaakt leger zullen oprichten als reactie op de bedreigingen van Rusland.

Gevraagd naar de mogelijkheid van de oprichting van een Europees leger, zei Sikorski tegen de staatsomroep TVP World: “We moeten voorzichtig zijn met deze term omdat mensen verschillende dingen begrijpen.”

“Als je het hebt over de unificatie van nationale legers, zal dat niet gebeuren,” voegde hij eraan toe. “Maar ik ben een voorstander geweest van Europa, voor de Europese Unie, om zijn eigen defensiecapaciteiten te ontwikkelen.”