Russell Howard bespreekt carrière, gezin en Nederlandse seksshops voor shows in Rotterdam en Amsterdam

Fans van Britse comedy kennen ongetwijfeld Russell Howard, die het publiek al twee decennia lang weet te charmeren met zijn geestige stand-up optredens, die vaak zowel brutaal als oprecht zijn. Zijn nieuwste een-uurs special, Russell Howard Live at the London Palladium, werd aan het begin van het jaar uitgebracht en hij is al op tournee met een gloednieuwe set. Door The Sunday Times bestempeld als “een van de beste komieken ter wereld”, staat Howard gepland om op te treden in het Luxor Theater in Rotterdam op 19 februari en in het Carré Theater in Amsterdam op 20 en 21 februari.

Dam Yankee: Je bent al meer dan 20 jaar op televisie en hebt nu ook een paar succesvolle podcasts. Kun je iets vertellen over je publiek?

Russell Howard: Ik heb echt geluk. Mijn publiek kent me via YouTube en Netflix. Ik doe altijd stand-up. Dus ik heb niet veel andere dingen gedaan. Bill Bailey was op Strictly Come Dancing en was een geweldige danser. Dat moet een heel vreemd publiek zijn. Ze denken dat ze de manier waarop hij danst echt leuk vinden en dan speelt hij ineens de glockenspiel. Het moet verwarrend zijn.

Niemand heeft me ooit iets anders dan stand-up zien doen. Als mensen me zouden zien dansen, zouden ze absoluut niet willen kijken naar mijn stand-up comedy. Ik ben een verschrikkelijke danser. Ik dans als een pasgeboren pony. De woorden van mijn vrouw zijn veel strenger. Tijdens onze bruiloftsdans leek het alsof een vrouw dronken was en met haar hond danste. Ik hing wanhopig aan haar vast en zong om de een of andere reden mee met de teksten. Mijn vrouw zei dat ik moest stoppen met zingen. Dus mijn publiek heeft me alleen maar stand-up zien doen. Dat is alles wat ik ooit heb gedaan.

DY: Ik vind je carrière nu echt interessant. Je hebt enorm succes gehad op televisie. Je was eerst te gast in panelshows en had daarna je eigen shows. Je had de reisdocumentaires met je moeder. Nu heb je gezegd dat je stopt met televisie om je te concentreren op stand-up. Waarom volledig weg van televisie en kiezen voor je tours en live optredens?

RH: Ik vind het zo creatief bevredigend. Er is geen commissie. Als je een idee hebt, kun je gewoon het podium op en laat je het publiek de jury van dat idee zijn. Je creëert samen in plaats van dat er executives, advocaten of zenderbazen zijn die zeggen wat je wel en niet kunt doen. Het zal waarschijnlijk veranderen, maar de staat van actuele comedy in het VK is vreemd. We hadden geen satirische shows tijdens de laatste verkiezingen. Kun je je dat voorstellen in de VS?

Er is een grote Nederlandse actuele show waar ik op ben geweest, De Avondshow Met Arjen Lubach. Het is zo vreemd dat we in het VK geen politieke comedy hebben. Maar als je op internet kijkt, is er zoveel van. Vooral op dit moment, terwijl we door de eerste maand van de Trump-administratie proberen te navigeren. Het is zo interessant en er is zoveel stand-up in.

DY: Met je zoon op zijn leeftijd, schrijf je terwijl je op tournee bent?

RH: Mijn zoon is acht maanden oud. Hij begint te rollen en te kruipen. Wat ideaal is voor het reizen in een bus door Europa en Amerika. Dus ik ben alleen in mijn hotelkamer in Singapore. Het is zo bizar om over Nederland te schrijven terwijl je in Singapore bent, maar dat is wat ik doe. Tijdens de tour moet ik gewoon mijn momenten vinden. Als hij een dutje doet, heb ik twee uur. Gewoon denken, schrijven en doorgaan. En als hij wakker wordt, zorgen we voor hem. Ik denk dat het het proces een beetje toevoegt. Je ziet het land op een andere manier. De laatste keer dat we naar Amsterdam gingen, bezochten we verschillende plaatsen. Plaatsen waarvan ik me voorstel dat we daar niet heen gaan met een kind. Ik ga niet met hem naar cafés.

DY: Je had een paar geweldige stukjes over Amsterdam in je special. Het was hysterisch.

RH: Amsterdam is ofwel mooi of erotisch om elke hoek. Ik herinner me een bord voor “Kinky Street Food.” Het is als: “Hoe wil je je burger, met een tepelklem?” Er was een andere winkel die luxe bondage-accessoires verkocht. Ik dacht dat diamanten de beste vriend van een meisje waren. Niet die van een pervert. Ik had niet de moed om naar binnen te gaan. Maar ze hadden het zeker “Pimp My Gimp” moeten noemen. Ik hou echt van hoeveel verschillende Amsterdams er zijn.

Luister naar de hele aflevering van Dam Yankee wanneer deze donderdag in première gaat. De komiek deelt zijn grootste heckle-verhaal, verduidelijkt de oorsprong van “The Chocolate Milk Gang” en belooft volledig nieuw materiaal in zijn shows in Nederland, anders dan wat te zien is in zijn huidige special. Tickets voor Howard’s show in Rotterdam variëren van 30 tot 60 euro, en de toegang tot zijn optredens in Amsterdam begint bij 25 euro en loopt op tot 53,50 euro. Meer informatie over Howard’s tourdata in Europa en de Verenigde Staten is te vinden op zijn website.