Rusland vertraagt wapenstilstandsgesprekken terwijl aanvallen op Oekraïne toenemen

Russische droneaanval op Oekraïens Charkov verwondt 8 mensen, waaronder drie kinderen

Rusland heeft nieuwe voorwaarden toegevoegd voor een staakt-het-vuren aan een reeks bestaande voorwaarden, waardoor de Amerikaanse president Donald Trump dreigt met nieuwe sancties tegen Russische olie.

Bij een bezoek aan de nieuwste nucleaire onderzeeër van Rusland, de Arkhangelsk, op 27 maart, zei president Vladimir Poetin dat er een tijdelijke administratie in Oekraïne moet worden aangesteld om het land naar verkiezingen te leiden.

Russische functionarissen hebben geprobeerd om de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy te ondermijnen sinds de onderhandelingen in februari begonnen, wat erop wijst dat ze de positie van Oekraïne willen verzwakken.

Bijvoorbeeld, het Kremlin beschuldigde Oekraïne ervan een staakt-het-vuren op energie-infrastructuur te schenden, dat Moskou op 18 maart voorstelde, maar waar Kyiv niet mee instemde.

Technische teams van Rusland en Oekraïne hebben niet kunnen vastleggen wat onder de overeenkomst beschermd zou worden.

Op dinsdag zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov dat hij zijn Amerikaanse ambtgenoot een lijst zou geven van energievoorzieningen die door Oekraïne zijn aangevallen, “zodat zij concreet bewijs kunnen presenteren over de waarde van de huidige Oekraïense autoriteiten, als je ze überhaupt autoriteiten kunt noemen”.

Een dag later gaf Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov toe dat Oekraïne niet daadwerkelijk had ingestemd met het moratorium.

Er waren veel andere Russische bezwaren tijdens de gesprekken over het staakt-het-vuren. Sergey Ryabkov, de Russische plaatsvervangende minister van Buitenlandse Zaken, zei dinsdag in een interview dat de door de VS geleide gesprekken “geen ruimte laten voor de kernvraag van Rusland” om “de oorzaken van dit conflict aan te pakken”, die door functionarissen in Moskou zijn gedefinieerd als het omkeren van de oostelijke uitbreiding van de NAVO en de behandeling van Russische minderheidsgroepen in Oekraïne.

Rusland verzet zich ook tegen vredestroepen die een staakt-het-vuren handhaven.

De Russische ambassadeur Rodion Miroshnik verklaarde op een academische conferentie in Armenië op woensdag dat Rusland elke Europese strijdmacht in Oekraïne ziet als “een flagrante bezetting van Oekraïne door Europa”.

De Europese Unie heeft voorgesteld om een vredesmacht in te zetten na het ondertekenen van een vredesovereenkomst.

Trump begon zijn eerste tekenen van ongeduld met de Russische positie te tonen op zondag, en vertelde NBC in een telefoongesprek dat hij “boos en gefrustreerd” was met Poetin en dat hij mogelijk een “tarief van 25 tot 50 punten op alle [Russische] olie” binnen een maand zou opleggen en bedrijven zou sanctioneren die deze kopen.

Het was onduidelijk wat de relevantie van dergelijke tarieven zou zijn. Trumps voorganger, Joe Biden, verbood in 2022 alle import van Russische olie naar de VS.

Trumps ongeduld kwam op de dag dat hij golf speelde met de Finse president Alexander Stubb, die hem vertelde dat er een deadline nodig was om een staakt-het-vuren te laten plaatsvinden.

“20 april zou een goed moment zijn voor een volledig staakt-het-vuren zonder voorwaarden … omdat er een deadline nodig is, omdat het Pasen is en omdat president Donald Trump dan drie maanden in functie zal zijn,” vertelde Stubb later aan verslaggevers.

Trump nam Stubb’s suggestie niet over en vertelde verslaggevers op maandag dat de deadline “psychologisch” was. “Als ik denk dat ze ons aan het lijntje houden, zal ik daar niet blij mee zijn,” zei hij aan boord van Air Force One.

Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat Poetin tijd rekende, zei hij: “Ik weet het niet. Ik denk het niet. Ik denk dat hij een deal wil maken.”

Het kantoor van de directeur van nationale inlichtingendiensten (ODNI) suggereerde dat Poetin waarschijnlijk geen snel staakt-het-vuren zal bereiken.

ODNI’s jaarlijkse dreigingsbeoordeling van 2025 zei donderdag dat Poetin “vastbesloten lijkt en bereid is een zeer hoge prijs te betalen om te zegevieren in wat hij ziet als een bepalende tijd in de strategische concurrentie van Rusland met de Verenigde Staten, de wereldgeschiedenis en zijn persoonlijke nalatenschap”.

Russische aanvallen onverminderd

Het Oekraïense Ministerie van Defensie meldde dat Rusland zijn aanvallen langs de frontlinie heeft verhoogd, zelfs terwijl het onderhandelde over een staakt-het-vuren.

In maart waren er 4.270 gevechtsclashes in vergelijking met 3.274 in februari.

Rusland verlaagde ook niet het gebruik van glijdende bommen – er zijn ongeveer 10.577 in de eerste drie maanden van het jaar gebruikt. In heel vorig jaar waren dat er 40.000, aldus het ministerie.

Russische troepen hebben mogelijk het dorp Novolyubivka nabij Lyman op dinsdag veroverd.

Hun langeafstandsluchtaanvallen gingen ook onverminderd door gedurende de week.

Rusland lanceerde op 29 maart 172 drones tegen Oekraïne, waarvan 94 werden neergeschoten en 69 werden verstoord door elektronische verstoring. Verschillende drones raakten hoogbouwappartementen in Dnipro en staken minstens een dozijn huizen in brand. Vier mensen zouden zijn omgekomen en 21 raakten gewond.

Zelenskyy zei in zijn avondtoespraak dat drones huizen en een ziekenhuis in Charkov raakten, waarbij 55 mensen verwond werden, waaronder vijf kinderen.

Het Duitse tijdschrift Bild meldde dat Rusland zijn tactieken verbetert door drones in loiteringformaties op grote hoogte te groeperen voordat ze allemaal tegelijk een doelwit aanvallen.

Rusland stuurde 111 drones om een militair ziekenhuis en civiele infrastructuur in de stad Charkov te raken op zondagmorgen. Oekraïne schoot er 65 neer en verstoorde er 34. Zes Shahed-drones raakten ook civiele eigendommen in de regio Charkov, wat tot meerdere verwondingen leidde.

“De geografie en de brutaliteit van Russische aanvallen, niet alleen af en toe, maar letterlijk elke dag en nacht, tonen aan dat Poetin zich niets kan schelen om diplomatiek te zijn,” zei Zelenskyy in zijn avondtoespraak op zondag.

“Al enkele weken is er een Amerikaans voorstel voor een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren. En bijna elke dag, als reactie op dit voorstel, zijn er Russische drones, bommen, artilleriebeschietingen en ballistische aanvallen. Rusland verdient verhoogde druk.”

Maar Russische aanvallen gingen door, met schade aan burgers.

Op woensdag raakte een Russische raket 17 burgers, waaronder een kind, in Kryvyi Rih, als onderdeel van een nachtelijke aanval met 74 Shahed-drones, waarvan 41 werden neergeschoten en 20 verstoord, aldus de Oekraïense luchtmacht.

De luchtmacht zei dat ze de volgende nacht meer drones neerschoot.

Slechts in de Zwarte Zee leek Rusland enige echte wil voor een staakt-het-vuren te tonen. Marinewoordvoerder Dmytro Pletenchuk zei dat, hoewel er geen officieel staakt-het-vuren was, de Russische troepen in de praktijk de Oekraïense havens niet aanvielen, en de Zwarte Zeevloot in het oostelijke deel van de Zwarte Zee bleef.

Oekraïense mankracht en wapens

Oekraïne meldde dat het de afgelopen maanden vooruitgang heeft geboekt in werving en training.

Opperbevelhebber Oleksandr Syrskii zei dat verbeterde training resultaten toonde in maart.

“We hebben … de duur [van de training] verhoogd tot 1,5 maanden, een verplichte aanpassingsperiode voor nieuwkomers in de gevechtsbrigades geïntroduceerd, en dit levert positieve resultaten op,” schreef hij op sociale media op maandag. “Deze maand hebben we een afname van verliezen genoteerd in vergelijking met de voorgaande maanden.”

De dienstplicht is verplicht voor Oekraïense mannen van 25 jaar en ouder. Dit jaar lanceerde Zelenskyy een vrijwillige dienstplicht voor degenen van 18-24 jaar.

Vorige maand verhoogde het Oekraïense ministerie van Defensie het aantal brigades dat dergelijke vrijwilligers accepteert van zes naar 16, wat de werving uitbreidde van landstrijdkrachten naar marine-, lucht- en onbemande eenheden.

Deze week zei minister van Defensie Rustem Umerov dat de wet op vrijwilligers van 18-24 jaar was gewijzigd om rekruten voor de Nationale Garde en de Staatsgrensdienst mogelijk te maken, naast de strijdkrachten.

Het Oekraïense ministerie van Defensie meldde dat 884 mensen zich in maart vrijwillig hadden aangemeld voor de strijdkrachten, tegenover 9.765 gedurende de hele oorlog, wat suggereert dat de wervingspercentages voor vrijwilligers aan het stijgen zijn.

De Harpies, een vrijwilligersunit, die onbemande voertuigen bedient, richt zich op vrouwen, en adverteerde vorige week als “een omgeving voor vrouwen die wraak willen op de vijand, om hun kinderen, gezinnen en de staat te beschermen”.

“De eenheid omvat ook mannen, maar de rol van piloten die de definitieve klap toebrengen, zal uitsluitend door vrouwen worden uitgevoerd,” aldus de verklaring.

Ook veroordeelden veroordeelden een rol. Oekrainform, de informatiebron van de Oekraïense strijdkrachten, meldde dat 8.000 voormalige veroordeelden zich bij de strijdkrachten hadden gevoegd en 900 aanvragen in behandeling waren. Voorwaardelijke vrijlating werd goedgekeurd in de wet van mei 2024 die de verplichte dienstplichtleeftijd verlaagde naar 25.

Oekraïne heeft zijn eigen wapens ontworpen om autonomie te vergroten, de bouw te versnellen, kosten te verlagen en onbeperkt gebruik mogelijk te maken.

Deze week meldde het ministerie van Defensie dat het tot nu toe dit jaar 350 nieuwe wapens heeft goedgekeurd, waarvan 87 procent in eigen land is geproduceerd, vergeleken met minder dan de helft van de ongeveer 100 modellen die vorig jaar werden goedgekeurd.

Europese houding

Europa blijft Oekraïne genereuze wapensupport bieden.

Zelenskyy ontmoette op dinsdag de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock in Kyiv en bedankte haar voor een nieuw militaire hulppakket van 3 miljard euro (3,3 miljard dollar), waardoor het totaal van Duitsland voor 2025 op 7 miljard euro (7,7 miljard dollar) en het totale oorlogstotaal op 43 miljard euro (47,4 miljard dollar) komt.

De Nederlanden zeiden op maandag dat ze een tranche van 500 miljoen euro (550 miljoen dollar) vrijgeven om de drone-operaties beter te integreren met grondoperaties.

Zweden kondigde een hulppakket van 1,6 miljard dollar aan om de luchtverdediging, artillerie, satellietcommunicatie en maritieme capaciteiten van Oekraïne te verbeteren.

Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zeiden op woensdag dat ze op 10 april een vergadering zouden voorzitten van landen die vredestroepen bijdragen op het hoofdkwartier van de NAVO.

Het VK en Duitsland zijn van plan om de volgende dag een vergadering van de Oekraïne Defensie Contactgroep voor te zitten die wapens aan Oekraïne levert. Het zal de tweede Ramstein-vergadering zijn waaraan de VS niet deelneemt, die een neutrale houding heeft aangenomen.

Vroeg hem of Europa bereid was om in dialoog te treden met Poetin, zei Kremlin-woordvoerder Peskov op donderdag: “Er zijn nog geen signalen.”