Rusland-Oekraïne Zwarte Zee deal: Wat houdt het in en zal het succesvol zijn?

Zwarte Zee wapenstilstand: VS zegt dat Rusland en Oekraïne het eens zijn over navigatieveiligheid

De Verenigde Staten hebben ingestemd om Rusland te helpen zijn landbouw- en meststofexport naar de wereldmarkt te vergroten in ruil voor een maritieme veiligheidsdeal in de Zwarte Zee. Het Witte Huis en het Kremlin maakten de deal dinsdag bekend, nadat teams van de VS en Rusland elkaar in Saoedi-Arabië hadden ontmoet om een pad naar vrede in Oekraïne uit te stippelen.

Deze onderhandelingen kwamen te midden van de inspanningen van de Trump-administratie om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, die sinds 2022 aanhoudt. President Donald Trump heeft het Amerikaanse beleid ten opzichte van Oekraïne veranderd door proactief met Moskou in gesprek te gaan en enkele van zijn grootste eisen te accepteren, waaronder het uitsluiten van Oekraïnes lidmaatschap van de NAVO.

Waar gaat de Zwarte Zee deal over?

Een verklaring van het Witte Huis op dinsdag zei dat Oekraïne en Rusland hadden afgesproken het gebruik van geweld en het militaire gebruik van commerciële schepen in de Zwarte Zee te stoppen. Het Kremlin bevestigde dit en voegde eraan toe dat de VS en Rusland “geschikte controlemaatregelen zullen organiseren door inspectie van dergelijke schepen”, zonder te specificeren wat deze maatregelen zouden zijn.

In ruil daarvoor zal de VS “helpen Rusland’s toegang tot de wereldmarkt voor landbouw- en meststofexport te herstellen, de maritieme verzekeringskosten te verlagen en de toegang tot havens en betalingssysteem voor dergelijke transacties te verbeteren”, aldus de verklaring van het Witte Huis.

Het Kremlin was echter specifieker over de eisen van Rusland: de pauze in de gevechten in de Zwarte Zee zou pas van kracht worden nadat sancties tegen de Russische landbouwbank, Rosselkhozbank, en andere financiële instellingen die met de internationale voedselhandel werken, waaronder visproducten en meststoffen, zouden worden opgeheven. De verklaring van het Kremlin voegde eraan toe dat deze organisaties verbonden moeten zijn met het SWIFT-systeem en dat alle sancties en beperkingen op voedsel, meststoffen, schepen en landbouwmachines opgeheven moeten worden.

SWIFT, wat staat voor Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, is een internationale financiële ader die een betere geldstroom over grenzen mogelijk maakt. Een maand na de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022, werden zeven Russische banken van SWIFT verwijderd. Rosselkhozbank werd enkele maanden later, in juni 2022, verwijderd.

Sinds het begin van de oorlog hebben de VS en hun bondgenoten minstens 21.692 sancties opgelegd aan Russische individuen, mediaorganisaties of instellingen in de militaire, energiesector, luchtvaart, scheepsbouw en telecommunicatiesector.

In de verklaringen werd gezegd dat de VS en Rusland “de goede diensten van derde landen verwelkomen met het oog op het ondersteunen van de uitvoering van de energie- en maritieme overeenkomsten”. Hoewel de verklaringen geen specifieke landen noemden, heeft Turkije eerder bemiddeld in een graandeal in de Zwarte Zee, en India heeft geholpen Rusland te overtuigen om zich eraan te houden.

Wat zeiden het Witte Huis en het Kremlin nog meer?

Beide verklaringen van het Witte Huis en het Kremlin zeiden dat Washington en Moskou “maatregelen zullen ontwikkelen” om een eerdere overeenkomst tussen Trump en de Russische president Vladimir Poetin tijdens een telefoongesprek op 18 maart over het stoppen van aanvallen op Russische en Oekraïense energie-infrastructuur uit te voeren. Deze overeenkomst werd geaccepteerd door de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy. Maar zoals eerder blijven de details vaag. De laatste verklaringen van de VS en Rusland specificeren niet welke “maatregelen” zouden leiden tot een stopzetting van de aanvallen op energie-infrastructuur. Sinds deze overeenkomst hebben Rusland en Oekraïne elkaar beschuldigd van aanvallen op energie-infrastructuur.

De verklaring van het Kremlin voegde eraan toe dat er een mogelijkheid is tot “uitbreiding en intrekking van de [verbod op energieaanvallen] overeenkomst in het geval van niet-naleving door een van de partijen”.

Wat waren de gesprekken over de oorlog in Oekraïne in Saoedi-Arabië?

Van 23 tot 25 maart ontmoette een delegatie van de VS afzonderlijk Russische en Oekraïense teams in de Saoedische hoofdstad Riyadh. De Russische delegatie werd geleid door diplomaat Grigory Karasin, die eerder plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken en ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk was. Naast Karasin bestond het Russische team ook uit Sergei Beseda, een veteraan van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB). De Oekraïense delegatie werd geleid door de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov en Pavlo Palisa, een topmilitaire adviseur van Zelenskyy.

Het nieuwsagentschap Reuters meldde dat het Amerikaanse team onder anderen bestond uit Andrew Peek, senior directeur van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, en Michael Anton, directeur van het beleidsteam, en citeerde een bron die op de hoogte was van de planning van de gesprekken in Riyadh.

Hoe zijn we hier gekomen?

Deze deal is een herstart van het Zwarte Zee Graaninitiatief, dat in 2022 werd gesloten met bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije. Het initiatief hield een driejarige memorandum van overeenstemming in die veilige export van 33 miljoen ton Oekraïens graan over de Zwarte Zee mogelijk maakte, ondanks de oorlog. In ruil daarvoor stemden VN-functionarissen ermee in de Russische voedsel- en meststofexport naar buitenlandse markten te vergemakkelijken.

In 2023 trok Moskou zich terug uit deze deal, met verwijzing naar moeilijkheden en obstakels bij het exporteren van zijn eigen voedsel en meststoffen. Hoewel Russische voedsel- en meststofbedrijven niet het doelwit zijn van Westerse sancties, zei Moskou dat beperkingen op logistiek, betalingen en verzekeringskosten de verzending hebben belemmerd.

Voorafgaand aan de gesprekken in Riyadh zei Waltz op 23 maart tegen CBS News dat de herstart van de graandeal de belangrijkste focus van de gesprekken zou zijn. “We gaan het nu hebben over een maritieme wapenstilstand in de Zwarte Zee, zodat beide partijen graan, brandstof kunnen verplaatsen en weer handel kunnen drijven in de Zwarte Zee,” zei hij.

Hoe reageerde Zelenskyy?

In zijn nachtelijke videotoespraak die dinsdag op zijn X-account werd gepost, zei Zelenskyy: “Oekraïne is bereid om zo snel mogelijk en met volledige transparantie te werken om de oorlog te beëindigen.” Hij uitte echter wantrouwen jegens Moskou en zei: “Er is iets waarover het Kremlin opnieuw liegt: dat de stilte in de Zwarte Zee afhankelijk is van de kwestie van sancties, en dat de startdatum voor de stilte in de energiesector 18 maart is.”

“Als er hernieuwde militaire activiteit in de Zwarte Zee is, als Russische manipulaties en bedreigingen aanhouden — dan moeten er nieuwe maatregelen worden genomen, specifiek tegen Moskou,” zei Zelenskyy.

De Oekraïense minister van Defensie Umerov zei dat verdere discussies nodig waren om de details van de Zwarte Zee deal uit te werken. “De Oekraïense zijde benadrukt dat alle beweging van Rusland van zijn militaire schepen buiten het oostelijke deel van de Zwarte Zee een schending van de geest van deze overeenkomst zal vormen, zal worden beschouwd als een schending van de verplichting om veilige navigatie in de Zwarte Zee te waarborgen en een bedreiging voor de nationale veiligheid van Oekraïne,” schreef Umerov in een post op X op dinsdag. Hij voegde eraan toe dat Oekraïne in dit scenario “het volste recht zal hebben om het recht op zelfverdediging uit te oefenen”.

“Voor de effectieve implementatie van de afspraken is het belangrijk om zo snel mogelijk aanvullende technische consultaties te houden om alle details en technische aspecten van de uitvoering, monitoring en controle van de afspraken overeen te komen,” schreef Umerov.

Kan de deal helpen de vrede in de Zwarte Zee te herstellen?

John E Herbst, een senior directeur bij de in Washington, DC gevestigde denktank Atlantic Council, noemde de deal een “nuttige stap, maar geen grote” in een analyse die op de website is gepubliceerd. Dit omdat de Zwarte Zee in ieder geval geen grote militaire activiteit heeft gezien nadat Oekraïense maritieme drones de Russische Zwarte Zeevloot uit de Krim jaagden, voegde hij eraan toe.

Aan de andere kant schreef Matthew Kroenig van de Atlantic Council dat de aankondiging “een stap is naar het beperken van het conflict op weg naar uiteindelijke vrede”. Daniel Fried, de onderscheiden medewerker van de Weiser Family aan de Atlantic Council, had echter een andere mening.

“De Verenigde Staten riskeren in een konijnenhol van concessies te worden getrokken, waardoor de druk op Rusland wordt verlicht terwijl Russische troepen doorgaan met het aanvallen van Oekraïense steden en burgers,” schreef Fried op de website van de Atlantic Council. “De deal van vandaag is geen vrede door kracht.”

Wat nu?

Toekomstige gesprekken tussen de VS en Rusland zouden de betrokkenheid van de VN en andere landen zien, meldde het Russische persbureau TASS, verwijzend naar Karasin. “Alles werd besproken – er was een intense, uitdagende dialoog, maar het was zeer nuttig voor ons en voor de Amerikanen,” zei Karasin.

“We zullen hiermee doorgaan, waarbij we de internationale gemeenschap betrekken, eerst en vooral de Verenigde Naties en individuele landen,” zei Karasin, zonder te specificeren over welke individuele landen hij het had.

“In het algemeen was de indruk van een constructieve dialoog, die nodig en noodzakelijk is. De Amerikanen zijn hier ook in geïnteresseerd.”

Hoe bekijkt Europa de gesprekken in Riyadh?

De Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron worden donderdag verwacht om te praten over een “coalitie van de willen”, die de Britse leider op 2 maart had aangekondigd. Het idee is dat een coalitie van de bereidwillige Europese bondgenoten van Oekraïne voorwaarden voor vrede zou opstellen en deze aan de VS zou voorleggen, en mogelijk een prominente rol zou spelen in het bieden van beveiligingsgaranties aan Oekraïne onder een eventuele vredesovereenkomst met Rusland.

Maar Europa is buiten de recente discussies in Saoedi-Arabië gehouden, en de coalitie werd niet genoemd in de verklaringen van het Witte Huis en het Kremlin. Trumps Midden-Oosten gezant, Steve Witkoff, die betrokken is geweest bij de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne, heeft Starmer’s idee beschreven als “een combinatie van houding en pose” in een interview met de conservatieve journalist Tucker Carlson, dat online werd uitgezonden op 22 maart.