Rusland en Oekraïne stemmen in met stopzetting van aanvallen op de Zwarte Zee, volgens de VS

Een militair van de Oekraïense kustwacht bedient een kanon op een patrouilleboot terwijl een vrachtschip passeert in de Zwarte Zee, 7 februari 2024. De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat Rusland en Oekraïne hebben ingestemd met het stoppen van militaire aanvallen op schepen in de Zwarte Zee, na gesprekken met beide partijen in Saudi-Arabië.

Het Witte Huis verklaarde op dinsdag dat Moskou en Kiev “overeengekomen zijn om veilige navigatie te waarborgen, het gebruik van geweld te elimineren en het gebruik van commerciële schepen voor militaire doeleinden in de Zwarte Zee te voorkomen”.

Deze overeenkomsten kunnen de belangrijkste stap zijn naar een bredere wapenstilstand in de meer dan drie jaar durende oorlog tussen Rusland en Oekraïne, maar het is niet meteen duidelijk wanneer of hoe de gedeeltelijke wapenstilstand van kracht zal worden.

De Oekraïense minister van Defensie, Rustem Umerov, die lid was van de delegatie van zijn land in Riyad, bevestigde dat Kiev had ingestemd met de gedeeltelijke wapenstilstand, waarbij hij specifiek aangaf dat het aanvallen op scheepvaart en energie-infrastructuur in de Zwarte Zee omvatte.

Hij waarschuwde in een Facebookbericht dat Kiev elke beweging van Russische oorlogsschepen “buiten het oostelijke deel” van de Zwarte Zee zou beschouwen als een schending van de overeenkomst om het “gebruik van geweld” te stoppen.

In dat geval zou Oekraïne het “volledige recht hebben om zelfverdediging uit te oefenen”, zei hij, en riep hij op tot “aanvullende technische overleggen” om de details van de uitvoering en monitoring van de overeenkomst uit te werken.

Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy verwelkomde de overeenkomst als “de juiste stappen” en beweerde dat Oekraïense en Amerikaanse functionarissen het eens waren dat een derde partij “uit Europa of bijvoorbeeld Turkije” de maritieme wapenstilstand zou kunnen toezien, terwijl “iemand uit het Midden-Oosten” het moratorium op aanvallen op energie-infrastructuur zou kunnen monitoren.

Zelenskyy gaf aan dat als Rusland de overeenkomst zou schenden, hij meer steun van de VS zou zoeken. “Als zij schenden, hier is het bewijs – wij vragen om sancties, wij vragen om wapens,” zei hij.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov zei dat zijn land Oekraïne niet vertrouwt. “We hebben duidelijke garanties nodig,” zei hij. “En gezien de treurige ervaring met overeenkomsten alleen met Kiev, kunnen de garanties alleen het resultaat zijn van een bevel van Washington aan Zelenskyy en zijn team om het ene te doen en het andere niet.”

De aankondiging kwam nadat Amerikaanse onderhandelaars afzonderlijke gesprekken hadden gevoerd met Russische en Oekraïense teams die zich voornamelijk richtten op het beëindigen van aanvallen op de scheepvaart in de Zwarte Zee met het doel een bredere wapenstilstand in te luiden.

Tijdens een sessie van 12 uur op maandag bespraken Amerikaanse en Russische functionarissen de mogelijke hervatting van het Zwarte Zee Graaninitiatief van 2022, een overeenkomst die Oekraïne in staat moest stellen miljoenen tonnen graan en andere voedselexporten vanuit zijn havens te verschepen.

Moskou trok zich in 2023 terug uit het initiatief, dat was bemiddeld door Turkije en de Verenigde Naties, en beschuldigde het Westen ervan zijn verplichtingen niet na te komen om sancties op Rusland’s eigen export van landbouwproducten en kunstmest te versoepelen.

De VS zeiden op dinsdag dat ze “Rusland’s toegang tot de wereldmarkt voor landbouw- en kunstmestexporten zouden herstellen, de maritieme verzekeringskosten zouden verlagen en de toegang tot havens en betalingssysteem voor dergelijke transacties zouden verbeteren”.

“Ze zoeken naar garanties, en het lijkt erop dat de Verenigde Staten bereid zijn om dergelijke garanties te bieden,” zei ze.

De focus van de deal van dinsdag is veel beperkter dan een brede wapenstilstand van 30 dagen die de VS eerder deze maand aan Rusland in Saudi-Arabië hebben voorgesteld.

Afgelopen week, na afzonderlijke telefoongesprekken met Trump, stemden zowel de Russische president Vladimir Poetin als Zelenskyy in met een beperkte wapenstilstand van 30 dagen, met de belofte om geen energie-infrastructuur op elkaars grondgebied aan te vallen.

Echter, beide partijen hebben elkaar beschuldigd van het uitvoeren van aanvallen op energie-doelen in de afgelopen dagen.

Op dinsdag verklaarde het Kremlin dat Russische en Amerikaanse functionarissen waren overeengekomen om “maatregelen” uit te werken die gericht zijn op het implementeren van een 30-daagse ban op aanvallen op “Russische en Oekraïense energie-installaties”.