Rusland en Oekraïne ruilen vuurgevechten uit terwijl ze naar vredesoverleg in Istanbul gaan

Russische en Oekraïense luchtaanvallen gaan door in aanloop naar vredesbesprekingen

De Russische president Vladimir Poetin keek toe bij de lancering van een raket. Rusland en Oekraïne gingen door met lucht aanvallen gedurende de nacht terwijl ze zich voorbereidden op een tweede ronde directe vredesgesprekken in Turkije.

De Oekraïense delegatie arriveerde maandag in Istanbul, ondanks recente uitspraken uit Kiev die suggereerden dat ze misschien niet zouden deelnemen aan de vervolgonderhandelingen na de eerste ronde van gesprekken tussen de tegenstanders vorige maand, waarbij weinig vooruitgang werd geboekt naar een staakt-het-vuren in de oorlog die Rusland begon met de invasie van zijn buurland in februari 2022.

De Russische onderhandelaars hebben ook aangekondigd dat ze in de Turkse stad zijn aangekomen, waar Kiev en Moskou – onder druk van de Verenigde Staten – naar verwachting hun respectieve memoranda over de vredesvoorwaarden zullen presenteren.

De eerste ronde van de gesprekken eindigde met slechts een gevangenenruil, waarbij Oekraïne klaagde dat Rusland blijft vasthouden aan onaanvaardbare en onrealistische eisen.

Rusland heeft weerstand geboden aan druk om zijn memorandum vooraf naar Kiev te sturen. De adviseur van de president, Vladimir Medinski, de hoofdonderhandelaar van Moskou, werd door het TASS-nieuwsagentschap geciteerd met de mededeling dat het Kremlin het voorstel van Oekraïne heeft ontvangen.

Kiev heeft, volgens het nieuwsagentschap, een routekaart voor duurzame vrede voorgesteld, zonder beperkingen op zijn militaire kracht en zonder internationale erkenning van de Russische soevereiniteit over delen van Oekraïne, voorwaarden die Moskou heeft willen afdwingen.

Terwijl de delegaties in Turkije arriveerden, waren Oekraïense functionarissen druk bezig met coördinatie met Europese bondgenoten, die steun voor Kiev willen verhogen te midden van onzekerheid over de betrokkenheid van de VS onder president Donald Trump.

Voorafgaand aan de bijeenkomst met de Russen, ontmoette de Oekraïense delegatie vertegenwoordigers uit Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.

Ongeveer gelijktijdig arriveerde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in de Litouwse hoofdstad Vilnius voor een top met de leiders van de oostelijke en Noordse leden van de NAVO, die enkele van de meest trouwe steunpilaren van Kiev zijn te midden van de Russische invasie.

“Als Oekraïne niet aanwezig is op de NAVO-top, zal het een overwinning voor Poetin zijn, maar niet over Oekraïne, maar over de NAVO,” zei hij vorige week, verwijzend naar de Russische president Vladimir Poetin.

Zelenskyy wil dat de westerse militaire alliantie beveiligingsgaranties biedt aan Oekraïne in het geval van een staakt-het-vuren of vredesovereenkomst, iets dat Moskou “onaanvaardbaar” heeft genoemd.

Zelenskyy herhaalde ook zijn oproepen voor een “volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren” voor de gesprekken. “Ten tweede – de vrijlating van gevangenen. Ten derde – de terugkeer van ontvoerde kinderen,” zei hij in een bericht op sociale media.

Daarnaast riep Zelenskyy op tot een directe ontmoeting met Poetin. Het Kremlin heeft eerder verklaard dat een dergelijke bijeenkomst pas kan plaatsvinden nadat de delegaties bredere “overeenkomsten” hebben bereikt.

Rusland blijft eisen dat een staakt-het-vurenovereenkomst de “oorzaak van het conflict” moet aanpakken. Het heeft volhardend gepleit voor beperking van de militaire mogelijkheden van Oekraïne, een verbod op de toetreding van Oekraïne tot de NAVO en het overeenkomen van territoriale concessies.

Massale bombardementen

Terwijl de delegaties in Istanbul aankwamen, meldden beide landen bombardementen door massale nachtelijke aanvallen. Het Russische ministerie van Defensie meldde maandag dat zijn luchtafweer een totaal van 162 Oekraïense drones heeft “geïntercepteerd en vernietigd”, waarvan de meeste boven de grensregio’s, waaronder 57 boven de regio Koersk en 31 boven de regio Belgorod.

Eerder voerde Oekraïne een van zijn grootste en meest succesvolle aanvallen op Russisch grondgebied uit, waarbij tientallen strategische bommenwerpers in Siberië en andere militaire bases in het land werden getroffen.

Ondertussen meldde Oekraïne dat Rusland zijn grondgebied had bestookt met 80 drones gedurende de nacht, waarbij 12 doelen werden geraakt. De gouverneur van Cherson, Oleksandr Prokudin, schreef op Telegram dat artillerievuur een 40-jarige man had gedood in het Korabelny-district. Een vijfjarig kind werd ook gewond in de aanval in Cherson en onderging medische toezicht, voegde hij eraan toe.