Rusland en Oekraïne bespreken verdere gevangenenuitwisselingen tijdens gesprekken in Istanbul
Hoofd van de Turkse Generale Staf, Metin Gurak, en de Turkse Minister van Buitenlandse Zaken, Hakan Fidan, hebben een bijeenkomst bijgewoond in het Ciragan Paleis op de dag van de derde ronde van vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne in Istanbul.
Rusland en Oekraïne hebben tijdens korte gesprekken in Istanbul verdere gevangenenruilen besproken, maar de partijen blijven ver uit elkaar staan over de voorwaarden voor een wapenstilstand en een mogelijke bijeenkomst van hun leiders.
“We hebben vooruitgang geboekt op humanitair vlak, maar er is geen vooruitgang geboekt met betrekking tot een beëindiging van de vijandelijkheden,” zei de Oekraïense hoofdonderhandelaar Rustem Umerov na de besprekingen die slechts 40 minuten duurden.
Hij voegde eraan toe dat Oekraïne had voorgesteld om voor het einde van augustus een bijeenkomst te organiseren tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy en de Russische president Vladimir Poetin. “Door akkoord te gaan met dit voorstel kan Rusland duidelijk zijn constructieve benadering demonstreren,” zei Umerov.
De Russische hoofdonderhandelaar Vladimir Medinsky zei dat het doel van een bijeenkomst van de leiders zou moeten zijn om een overeenkomst te ondertekenen, en niet om “alles vanaf het begin te bespreken.”
Hij herhaalde de oproep van Moskou voor een reeks korte wapenstilstanden van 24 tot 48 uur om de terugkeer van lichamen mogelijk te maken. Oekraïne eist een onmiddellijke en veel langere wapenstilstand.
De gesprekken vonden plaats net meer dan een week nadat de Amerikaanse president Donald Trump dreigde met zware nieuwe sancties tegen Rusland en landen die zijn exporten kopen, tenzij er binnen 50 dagen een vredesakkoord werd bereikt.
Er was geen teken van enige vooruitgang richting dat doel, hoewel beide partijen aangaven dat er gesproken werd over verdere humanitaire uitwisselingen na een reeks gevangenenruilen, waarvan de laatste op woensdag plaatsvond.
Medinsky zei dat de onderhandelaars overeenkwamen om minstens 1.200 meer krijgsgevangenen van elke kant uit te wisselen, en Rusland had aangeboden om nog eens 3.000 Oekraïense lichamen over te dragen.
Hij zei dat Moskou bezig was met een lijst van 339 namen van Oekraïense kinderen die Kyiv beschuldigt van ontvoering. Rusland ontkent deze beschuldiging en zegt dat het bescherming heeft geboden aan kinderen die tijdens de oorlog van hun ouders zijn gescheiden.
“Sommige van de kinderen zijn al teruggebracht naar Oekraïne. Er wordt gewerkt aan de rest. Als hun wettelijke ouders, naaste familieleden of vertegenwoordigers worden gevonden, zullen deze kinderen onmiddellijk naar huis terugkeren,” zei Medinsky.
Umerov gaf aan dat Kyiv “verdere vooruitgang” verwachtte op het gebied van krijgsgevangenen en voegde eraan toe: “We blijven aandringen op de vrijlating van burgers, inclusief kinderen.” Oekraïense autoriteiten melden dat minstens 19.000 kinderen gedwongen zijn gedeporteerd.
‘Beëindig deze bloedige oorlog’
De gesprekken van woensdag, de eerste bijeenkomst in zeven weken, komen terwijl Moskou onder toenemende druk staat van de Amerikaanse president Donald Trump om akkoord te gaan met het beëindigen van de oorlog of te worden geconfronteerd met zware nieuwe sancties.
Bij de opening van de bijeenkomst zei de Turkse Minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan dat hij hoopte dat de partijen vooruitgang zouden boeken op basis van de documenten die ze tijdens hun laatste ontmoeting in juni hadden uitgewisseld om “deze bloedige oorlog zo snel mogelijk te beëindigen.”
“Het uiteindelijke doel hier is natuurlijk een wapenstilstand die de weg vrijmaakt voor vrede,” zei Fidan.
De twee partijen hebben eerder in mei en juni in de Turkse stad vergaderd, maar tijdens die besprekingen konden ze alleen overeenstemming bereiken over andere uitwisselingen van gevangenen en de lichamen van gevallen soldaten.
Trump gaf Rusland vorige week 50 dagen de tijd om de oorlog te beëindigen of te worden geconfronteerd met sancties, maar het Kremlin heeft niet aangegeven bereid te zijn om compromissen te sluiten.
Voorafgaand aan de besprekingen zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat hij verwachtte dat de onderhandelingen “zeer moeilijk” zouden zijn. “Niemand verwacht een gemakkelijke weg,” vertelde Peskov aan verslaggevers.
Vorige rondes van gesprekken hebben geleid tot een reeks uitwisselingen van krijgsgevangenen en de lichamen van gesneuvelde soldaten, maar ze hebben niet geleid tot een wapenstilstand, aangezien Russische onderhandelaars weigerden om harde eisen los te laten die onacceptabel waren voor Oekraïne, waaronder het opgeven van vier Oekraïense regio’s die Rusland als zijn eigen beschouwt en het afwijzen van westerse militaire steun.
Bloedvergieten gaat door
De besprekingen komen terwijl Rusland zijn bloedige offensief tegen zijn buur voortzet, met zijn strijdkrachten die volhardende inspanningen leveren om door te breken op oostelijke en noordoostelijke punten langs de 1.000 km lange frontlinie.
Op woensdag meldde het Russische Ministerie van Defensie dat zijn troepen de nederzetting Varachyne in het noordoosten van Oekraïne in de regio Sumy hadden veroverd, ongeveer 6 km van de grens. In de afgelopen weken heeft Poetin zijn voornemen aangekondigd om een “bufferzone” in de regio Sumy te creëren door Oekraïense grensgebieden te bezetten.
Bij ander recent geweld heeft Russische beschietingen van de zuidelijke Oekraïense stad Cherson een 66-jarige vrouw gedood, aldus het nieuwsagentschap dpa, dat de regionale militaire gouverneur Oleksandr Prokudin citeerde. Drie mensen, waaronder twee 13-jarigen, raakten gewond, zei hij op Telegram.
De Oekraïense luchtmacht meldde dat Moskou ’s nachts 71 drones en lokmiddelen had gelanceerd, waarvan er 45 werden onderschept of neergehaald.
