Rusland beweert Luhansk onder controle te hebben terwijl de VS enkele wapens voor Oekraïne stopzetten

Een Oekraïense soldaat zit in een gepantserde personeelswagen tijdens militaire oefeningen op een oefenterrein nabij de frontlinie in de regio Donetsk, Oekraïne, op 28 juni 2025.

De Russische bezettingsgouverneur van de oostelijke regio Luhansk in Oekraïne beweerde op dinsdag dat het gebied volledig was veroverd, wat het de eerste van de vier oostelijke Oekraïense regio’s maakt die Rusland heeft geannexeerd en die het volledig controleert.

“Een paar dagen geleden ontving ik een rapport dat het grondgebied van de Luhansk Volksrepubliek voor 100 procent was bevrijd,” aldus Leonid Pasechnik op Russische TV.

Niet iedereen was het hiermee eens. Russische militaire verslaggevers zeiden dat twee dorpen nog vrij waren en wezen erop dat Luhansk eerder ook al eens was uitgeroepen tot veroverd, in 2022, voordat het gedeeltelijk werd heroverd tijdens een Oekraïense tegenaanval in september van dat jaar.

Ondanks alles zijn de Russische troepen erin geslaagd om in de tussenliggende 33 maanden steeds dichter bij het heroveren van het volledige grondgebied te komen, en dat vormt een tweede mijlpaal binnen de afgelopen maand aan het oostfront van Oekraïne.

De vooruitgang van Rusland was opnieuw een klap voor Oekraïne, meer dan drie jaar na het begin van de grootschalige invasie. Op dezelfde dag als de aankondiging van Pasechnik, zei de Verenigde Staten dat het enkele wapens die eerder aan Kyiv waren beloofd, niet zou sturen.

“Deze beslissing is genomen om de belangen van Amerika voorop te stellen na een herziening van de militaire steun en assistentie aan andere landen wereldwijd,” aldus het Witte Huis.

Mensen zoeken onderdak in een metrostation tijdens een Russische aanval in Kyiv op 29 juni 2025.

Russische troepen bereikten het grensgebied van de Dnipropetrovsk-regio in het weekend van 7-8 juni, wat de eerste keer is dat ze tijdens de oorlog de volledige breedte van de Donetsk-regio veroverden, hoewel ongeveer een derde ervan nog in handen van Kyiv is.

Deze mijlpalen kunnen strategisch gezien betekenisloos zijn, aangezien ze geen doorbraak of verandering in tempo van de Russische troepen vertegenwoordigen, maar ze tonen aan dat de Oekraïense strijdkrachten ook niet in staat zijn om de situatie te keren.

Het Russische Ministerie van Defensie beweerde dat zijn troepen de dorpen Zaporizhzhia, Perebudova, Shevchenko en Yalta in Donetsk op 27 juni hadden veroverd, en de volgende dag verder trokken naar Chervona Zirka en Novoukrainka op zondag.

Door dergelijke kleine maar constante veroveringen heeft Rusland zijn offensief in Oekraïne een onontkoombaar gevoel gegeven.

De bufferbluf

“Natuurlijk zijn de Russische strijdkrachten nu belast met het voortzetten van operaties om een bufferzone op te richten. Volgens experts zou deze minstens 70 tot 120 kilometer diep in Oekraïne moeten reiken,” vertelde Igor Korotchenko, de redacteur van National Defense magazine, aan TASS.

Dergelijke uitspraken zijn eerder gedaan door Russische functionarissen en pro-Moskou commentatoren. In maart vorig jaar, toen Russische troepen Koersk heroverden, een Russische regio die Oekraïne had tegeninvasie, stelde bataljonsplaatsvervanger Oleg Ivanov dat het noodzakelijk was om een bufferzone te creëren die “niet minder dan 20 km breed moest zijn, en bij voorkeur 30 km, diep in het Oekraïense grondgebied” zodat bewoners van Koersk veilig zouden zijn voor Oekraïense tegenaanvallen.

In mei zei Dmitry Medvedev, vicevoorzitter van de Russische Nationale Veiligheidsraad, dat “als militaire hulp aan het regime van bandieten aanhoudt”, verwijzend naar Kyiv, “de bufferzone er zo uit zou kunnen zien” – en hij plaatste een kaart op zijn Telegram-kanaal, waarop bijna heel Oekraïne werd gemarkeerd.

Toen Russische troepen vorige maand de grens van Dnipropetrovsk bereikten, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat ze nieuwe offensieve operaties in dat gebied waren begonnen “in het kader van de oprichting van een bufferzone”.

Officieel heeft het Kremlin alleen Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia en Cherson geannexeerd, maar gezien het feit dat de Russische president Vladimir Poetin op 20 juni onthulde dat hij heel Oekraïne nog steeds als Russisch grondgebied beschouwde, denken veel experts dat deze bufferzones niet veel meer zijn dan een excuus om zoveel mogelijk Oekraïens grondgebied te blijven veroveren.

Op 27 juni verwees Poetin cryptischer naar zijn doelen, door journalisten op de top van de Euraziatische Economische Unie in Minsk te vertellen dat “we de speciale militaire operatie willen beëindigen met het resultaat dat we nodig hebben”.

Nazar Mostovyi, 13, raakte gewond toen een explosief apparaat onder zijn voeten ontplofte in het dorp Nikopol, regio Charkov, Oekraïne.

In mei riep hij op tot een bufferzone tussen Rusland en Oekraïne op Oekraïens grondgebied, waarmee hij het aan zijn luitenants overliet om deze te definiëren. Een generaal dacht dat het zes Oekraïense gebieden moest omvatten, en wetgevers in de Russische Doema steunden hem.

Op zondag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat Oekraïne zich terugtrok uit het Ottawa Verdrag dat antiperson mijnen verbiedt. Deze stap zou Oekraïne in staat stellen om dergelijke mijnen te produceren, op te slaan en te gebruiken ter verdediging.

“Antiperson mijnen… hebben vaak geen alternatief als verdedigingsmiddel,” zei Zelenskyy.

Oekraïne slaat terug

Oekraïne bleef ook tactische successen boeken binnen Rusland, met behulp van langeafstandswapens. Op vrijdag en zaterdag, 27-28 juni, vielen Oekraïense drones het Kirovske vliegveld aan. De Oekraïense Staatsveiligheidsdienst (SBU) zei achter de aanval te zitten en beweerde minstens drie aanvalhelikopters te hebben vernietigd.

Ook zei het Oekraïense Generaal Staf dat een luchtaanval minstens vier Sukhoi-34-jagers op de Russische Marinovka-luchtbasis had vernietigd. Rusland gebruikt de jagers om glijdende bommen op de Oekraïense frontlinies te laten vallen.

Inlichtingenbronnen meldden dat Oekraïne mogelijk een Russische inlichtingenbasis in de regio Bryansk op 26 juni heeft vernietigd. “Rusland investeert in zijn onbemande capaciteiten. Rusland is van plan het aantal drones dat wordt gebruikt voor aanvallen tegen onze staat te vergroten,” zei Zelenskyy op 30 juni.

De dag ervoor had Rusland de grootste onbemande luchtaanval van de oorlog tot nu toe uitgevoerd, met 447 drones en 90 raketten die naar Oekraïense steden werden gestuurd. De Oekraïense luchtmacht zei dat ze bijna alle drones en 38 raketten had neergeschoten of elektronisch had onderdrukt, op één drone na.

De toename in schaal en intensiteit van de Russische onbemande luchtaanvallen dit jaar, en vooral sinds de bilaterale gesprekken tussen de strijdende partijen in mei zijn hervat, hebben geleid tot de conclusie van Oekraïense militaire experts dat Moskou Oekraïens grondgebied markeert waartegen het van plan is een grondoorlog te beginnen.

Toen Zelenskyy maandag sprak, bezocht de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul voor de eerste keer Kyiv. Zelenskyy zei dat het merendeel van de negen miljard euro (11 miljard dollar) aan militaire hulp die Duitsland dit jaar heeft beloofd, zou worden besteed aan het “strategische doel” van het opstarten van “systematische productie van luchtverdedigingssystemen”.

Hij had vorige week uitgelegd wat dat betekende, toen hij zei dat hij “het potentieel van Oekraïne aan het opschalen was, vooral met betrekking tot interceptors”, de raketten die worden gebruikt om inkomende raketten te doelwitten. “De schaal van onze productie en het tempo van drone-ontwikkeling moeten volledig in overeenstemming zijn met de omstandigheden van de oorlog,” zei hij. Russische aanvallen zijn in schaal toegenomen, en Zelenskyy bedoelde dat Oekraïne moest bijbenen in zijn defensieve reactie.

Wat drones betreft, zei hij maandag: “De prioriteit ligt bij drones, interceptor-drones en langeafstandsaanval-drones.”