Rook van smeulend houtafval veroorzaakt luchtvervuiling boven de Amazone
Branden bedreigen tropisch bosbiomen.
Een studie onthult dat de emissies van brand in de Amazon en Cerrado grotendeels worden gedreven door de smeulende verbranding van houtafval. Deze cruciale ontdekking benadrukt de significante invloed van brandstofkenmerken op de brandemissies, met verstrekkende gevolgen voor de wereldwijde koolstofcycli, luchtkwaliteit en biodiversiteit.
Het onderzoek pakt belangrijke onzekerheden in brandemissie-inventarissen aan door geavanceerde aardobservatietechnieken te integreren met innovatieve modelleringstechnieken. Door gebruik te maken van satellietgegevens en brandmodellen analyseerden wetenschappers het intense brandseizoen van 2020 in de Amazon en Cerrado regio’s van Zuid-Amerika. Hun analyse omvatte ook gedetailleerde informatie over brandstoftypen, vochtigheidsomstandigheden en verbrandingsgedrag.
Hun bevindingen, gepubliceerd in Nature Geoscience, zijn te danken aan het internationale Sense4Fire-project, geleid door de Technische Universiteit Dresden (TUD) in samenwerking met het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI), BeZero Ltd. en andere instituten.
Volgens het onderzoek is houtafval goed voor maar liefst 75% van de totale verbrande levende en dode biomassa in deze biomen, wat bijdraagt aan onevenredig hoge emissies van koolmonoxide en andere luchtverontreinigende stoffen. Bovendien schat de studie dat tijdens 2020 ongeveer 372 miljoen ton droge biomassa door bosbranden in de Amazon is verbruikt, wat resulteerde in koolmonoxide-emissies van ongeveer 40 miljoen ton.
Matthias Forkel van TUD en hoofdauteur, zei: “We hebben aangetoond hoe de verbranding van dood hout, vooral in tropische bosgebieden, resulteert in smeulende verbranding die aanzienlijk meer koolmonoxide produceert dan branden in savanne-ecosystemen. Deze kennis is cruciaal voor het verbeteren van brandemissie-inventarissen en wereldwijde klimaatmodellen.”
De studie omvat ook waarnemingen van de Copernicus Sentinel-5P-missie, geanalyseerd door KNMI, om de emissieschattingen te valideren en te verfijnen. Stephen Plummer, wetenschapper bij de Aardobservatie-toepassingen van ESA, merkte op: “De bevindingen benadrukken de significante impact van houtafval op het intensiveren van brandemissies en dus luchtvervuiling in brandgevoelige gebieden zoals het Amazonewoud en Cerrado-savannes, waar ontbossing en door de mens veroorzaakte branden frequenter worden.”
De gegevens zijn openbaar beschikbaar in de OPARA-databank van TUD.
