Rishabh Pant en KL Rahul zorgen voor eeuwenlange innings in spannende Engelse chase op de vijfde dag

Rishabh Pant vertrekt na een vang door Zak Crawley van Engeland voor 118 runs tijdens het eerste Testmatch op Headingley Cricket Ground in Leeds, VK, op 23 juni 2025.

Een nieuwe instorting van de lagere volgorde van India gaf Engeland een kans op een spannende overwinning in de eerste Test op Headingley. Bij het sluiten van de vierde dag stond Engeland op 21-0 in hun tweede innings, met een target van 371 runs om te winnen.

Josh Tongue, net als in de eerste innings, kwam naar voren door de Indiase staart te elimineren. Met drie wickets in vier ballen zorgde hij ervoor dat de toeristen hun laatste zes wickets in de tweede innings verloren voor slechts 31 runs op maandag.

De instorting, die India alle out voor 364 zag, gaf de gevaarlijke Jasprit Bumrah de kans om Engeland aan te vallen voordat de dag eindigde. Maar geen van de openers, Zak Crawley of Ben Duckett, leek onder druk te staan terwijl ze de Indiase aanval afweerde tot het einde van de dag.

Het bereiken van 371 zou de op één na hoogste succesvolle run chase voor Engeland in een Test tegen India zijn, en de op één na hoogste op Headingley, meer dan de heroïsche prestaties van Ben Stokes op dezelfde grond tegen Australië in 2019.

“Om ze allemaal uit te krijgen en geen wicket te verliezen in het laatste half uur, hebben Ducky [Ben Duckett] en Zak [Crawley] echt goed gebat,” vertelde Tongue aan Sky Sports.

“In de eerste sessie batten we echt goed, ik dacht dat we pech hadden. De boodschap was om de pitch zo hard mogelijk te raken. Het werd in de tweede sessie vlakker. We moesten gewoon geduldig blijven.”

Bij het hervatten van de vierde dag op 90-2 in hun tweede innings, met een voorsprong van 96 runs, viel Indiaanse captain Shubman Gill, die zijn hoogste score in Tests in de eerste innings maakte, voor acht runs door Brydon Carse.

Engeland rook een kans, nadat ze zich op zondag terug in de wedstrijd hadden gevochten. Maar het partnerschap van 195 runs tussen Rishabh Pant en KL Rahul bracht de momentum weer in het voordeel van India.

De normaal gesproken spectaculaire Pant begon zijn innings vrij conservatief, tevreden om te kijken terwijl Rahul moeiteloos naar zijn eeuw ging, zijn negende in Tests, waarvan er acht in het buitenland zijn gescoord.

Na het smashen van twee zessen in drie ballen na de lunch, schakelde Pant echter een tandje hoger en toonde zijn typisch flamboyante slagen naar alle hoeken van het veld. Zijn honderd betekende voor het eerst dat er vijf Indiase eeuwen in één Testwedstrijd waren gescoord.

Uiteindelijk probeerde Pant een schot te veel, en werd gevangen door Crawley terwijl hij een zes met een vangpoging achtervolgde voor 118 runs, voordat Rahul kort na de thee voor 137 viel, opnieuw door zijn stumps te kappen op het bowlen van Carse.

Daarna volgde de door Tongue geïnspireerde instorting, terwijl de snelle bowler drie wickets nam en de vang die het einde van de Indiase innings betekende, resulteerde in een herhaling van de vorige instorting. Bumrah, de nummer één Test bowler ter wereld, die vijf wickets in de eerste innings nam, greep onmiddellijk de bal maar kreeg weinig vreugde, terwijl Crawley ongeslagen bleef op 12, terwijl Duckett terugkeert voor een spannende dinsdag met negen runs.

De kansen zijn tegen Engeland op de laatste dag, maar er is tenminste hoop. In 59 Tests waarin India een totaal van meer dan 350 verdedigde, hebben ze slechts één keer verloren. Dat was echter tegen Engeland in 2022.

“Iemand moet morgen winnen; het wordt een interessante dag,” vertelde Rahul aan Sky Sports.

“De wicket is niet zo gemakkelijk als in de eerste innings. Ze zullen het niet zo makkelijk vinden om de bal te raken als hij opkomt. Zelfs als ze een groot partnerschap krijgen, als we een paar wickets pakken, zitten we weer in de wedstrijd.”

KL Rahul was de topscorer voor India in de tweede innings met 137 runs.