Regen en protest verstoren Macy’s jaarlijkse Thanksgiving Parade in New York
Rain and Protest Mark Macy’s Thanksgiving Day Parade in New York
De 98e jaarlijkse Macy’s Thanksgiving Day Parade in de Verenigde Staten werd verstoord door regen en protesten terwijl deze door New York City trok op donderdag.
Voor het tweede jaar op rij moesten de enorme ballonnen en feestwagens een nieuwe hindernis overwinnen: demonstranten. Terwijl de optocht over West 55th Street trok, betrad een groep pro-Palestijnse demonstranten de parade route, waardoor een gigantische ballon van het McDonald’s restaurantmaskot Ronald McDonald kort werd geblokkeerd.
De demonstranten wilden de bezoekers van de parade herinneren aan de menselijke tol van de voortdurende oorlog van Israël in Gaza, die ten minste 44.330 Palestijnen het leven heeft gekost, waaronder veel vrouwen en kinderen.
In het midden van de straat ontvouwden de protesteerders een spandoek met de tekst: “Vier geen genocide! Wapenembargo nu. Vrij Palestina!” Velen zaten gekruist op het natte asfalt en hielden kleine Palestijnse vlaggen omhoog.
McDonald’s, de fastfoodketen wiens ballon ze blokkeerden, is het onderwerp van een aanhoudende boycot nadat een dochteronderneming in Israël gratis maaltijden aankondigde voor Israëlische militaire leden na het begin van de oorlog. De keten heeft zich echter gedistantieerd van die actie, met de opmerking dat de beslissing door een lokale franchisenemer was genomen en niet door de wereldwijde leiding van het bedrijf.
De politie arresteerde snel 21 van de demonstranten op donderdag, waarbij sommigen uit de straat werden gesleept om de parade door te laten gaan. De vertraging duurde slechts enkele minuten.
Vorig jaar vond een soortgelijke demonstratie plaats, wat resulteerde in de detentie van 34 demonstranten, velen van hen gekleed in witte overall die besmeurd waren met nep bloed. Net als toen, vroegen de protesteerders dit jaar de VS om te stoppen met het leveren van wapens aan Israël. Mediaberichten hebben aangegeven dat de VS van plan is om een nieuwe wapenverkoop ter waarde van $680 miljoen aan zijn Midden-Oosten bondgenoot goed te keuren, bovenop de bestaande militaire hulp.
De parade zelf ging verder zonder problemen. Geliefde cartoonfiguren zoals de hond Bluey zweefden door de lucht. Het Disney-personage Minnie Mouse maakte haar debuut als ballon. En Broadway-sterren zoals Idina Menzel en Billy Porter reden op een wagen of mengden zich onder de dansers en marching bands die over de straat trokken tijdens de parade.
Volgens de organisatoren bevatte de parade 22 grote ballonnen en 34 wagens. De parade wordt live uitgezonden in de VS. Vorig jaar trok de uitzending 28,5 miljoen kijkers, een record voor het evenement.
Dit maakte het een van de meest bekeken niet-sportieve evenementen van het jaar. Terwijl de uitvoerders zich voorbereidden om door Manhattan te marcheren op een koude donderdagochtend, viel er zware regen. Een van de hoogtepunten van de jaarlijkse parade is de verschijning van een performer verkleed als de Kerstman — maar zelfs hij droeg dit jaar een paraplu in de regen.
De parade werd kort onderbroken door de verschijning van pro-Palestijnse protesteerders, die de aandacht wilden vestigen op de voortdurende oorlog in Gaza. Velen van de demonstranten zaten in het midden van de straat en zongen voor een ‘vrij, vrij Palestina’.
De Macy’s Thanksgiving Day Parade is al 100 jaar een traditie, sinds 1924, en is daarmee een van de oudste doorlopende feestparades in de VS. De Macy’s Great American Marching Band was een van de vele muzikale acts die over Sixth Avenue marcheerden.
De parade dient ook als reclame voor popcultuurfenomenen zoals SpongeBob SquarePants en Netflix’s Wednesday, beide tv-series. Een herstelde Bluey slaagde erin om dit jaar deel te nemen aan de parade, nadat een lek in zijn poot het ballon uren voor het evenement bedreigde.
Het Disney-personage Minnie Mouse maakte zijn eerste verschijning als een van de enorme ballonnen van de parade. Een wagen die de Vrijheidsbeeld vertegenwoordigde, reed de parade route af, met de beroemde fakkel hoog in de lucht. De parade eindigt traditioneel voor de flagship winkel van Macy’s in Herald Square.
Sterren zoals Idina Menzel, een stemactrice van de Disney-film Frozen, maken vaak hun opwachting op de wagens van de parade. Tony en Grammy-winnaar Billy Porter was een van de beroemdheden die dit jaar meededen.
Toch moesten de toeschouwers zich beschermen tegen de regen met paraplu’s en poncho’s om de parade te kunnen bekijken.
