Redders richten zich op afgelegen Afghaanse gebieden na aardbeving die meer dan 1.400 levens eiste

Lokale bewoners in Mazar Dara in de Kunar provincie lopen voorbij een huis dat is verwoest door een aardbeving, die honderden mensen heeft gedood en dorpen in het oosten van Afghanistan heeft vernietigd.

Hulpverleners proberen afgelegen gebieden in de Kunar-regio van oostelijk Afghanistan te bereiken na een verwoestende aardbeving die volgens de woordvoerder van de Taliban-regering, Zabihullah Mujahid, minstens 1.411 mensen heeft gedood en 3.124 anderen heeft verwond.

Op dinsdag schreef Mujahid in een post op X dat 5.412 huizen zijn verwoest door de intensiteit van de aardbeving. De hoofd van het rampenmanagement in Kunar, Ehsanullah Ehsan, zei eerder op dinsdag dat de inspanningen naar meer bergachtige gebieden van de regio zullen worden uitgebreid.

“We kunnen niet nauwkeurig voorspellen hoeveel lichamen misschien nog onder het puin liggen,” zei Ehsan. “Onze inspanning is om deze operaties zo snel mogelijk te voltooien en te beginnen met het verstrekken van hulp aan de getroffen gezinnen,” voegde hij eraan toe, en zei dat sommige van de gewonden naar ziekenhuizen in de naburige provincie Nangarhar en de hoofdstad Kabul zijn overgebracht.

Tijdens de voortdurende herstelinspanningen meldde de US Geological Survey (USGS) dat het noordoosten van Afghanistan werd getroffen door een aardbeving van magnitude 5,2, die plaatsvond op een diepte van 10 km. Een van de dodelijkste aardbevingen die het aardbevingsgevoelige land heeft meegemaakt, vond net voor middernacht op zondag plaats. Het was een ondiepe aardbeving van magnitude 6 met het epicentrum op een diepte van ongeveer 8 km.

Het bergachtige terrein in het gebied maakt reddingswerkzaamheden moeilijk. Vrijwilligers hebben afgelegen gebieden langs de Pakistaanse grens niet kunnen bereiken, waar voornamelijk huizen van leem zijn verwoest. Volgens Ehsan is het verkrijgen van toegang met voertuigen tot de smalle bergwegen in het gebied de grootste hindernis voor de hulpverlening. De wegen zijn beschadigd door de aardbeving of bedekt met aardverschuivingen.

“Niemand om hen te helpen en hen eruit te trekken”

Dorpelingen hebben zich aangesloten bij de reddingsinspanningen. Obaidullah Stoman, 26, die naar het dorp Wadir in het Nugral-district van Kunar reisde om naar een vriend te zoeken, vertelde dat er “alleen puin over was.” “Ik zoek hier, maar ik heb hem niet gezien. Het was erg moeilijk voor mij om de omstandigheden hier te zien,” zei hij.

Akhlaq, 14, die gewond raakte en naar het ziekenhuis werd geëvacueerd, verloor vijf leden van zijn familie door de aardbeving in het afgelegen dorp. “Ons hele huis is ingestort. Mijn broers en vader zijn allemaal begraven. Alleen ik heb overleefd en ben eruit gekomen,” vertelde hij.

“Toen hoorde ik de stem van mijn vader, en ik slaagde erin hem te redden,” voegde hij eraan toe, en zei: “Er zijn slachtoffers die nog onder het puin liggen, maar er is niemand om hen te helpen en hen eruit te trekken.”

“Extreem uitdagend”

Het gebrek aan wegtoegang heeft de noodhulpteams gedwongen om op helicopters te vertrouwen, zei Indrika Ratwatte, de humanitaire coördinator van de Verenigde Naties in Afghanistan, tijdens een persconferentie in Kabul. “Er zijn veel aardverschuivingen en rotsvallen geweest, en de toegang is voor iedereen in de eerste 24 uur zeer beperkt geweest,” zei hij.

In een situatie-update zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat de vernietiging van wegen en de afgelegen locaties van veel van de getroffen dorpen “de levering van hulp ernstig belemmert.” “De kwetsbaarheid van het gezondheidssysteem vóór de aardbeving betekent dat de lokale capaciteit overweldigd is, wat totale afhankelijkheid van externe actoren creëert,” aldus de WHO, die toevoegde dat meer dan 12.000 mensen zijn getroffen.

“De uitdagingen blijven bestaan. We hadden de rampenmanagementrichtlijn die gisteren binnenkwam met zware machines om enkele van de wegen en het puin vrij te maken om toegang te vergemakkelijken, zodat humanitaire actoren zoals de Afghaanse Rode Halve Maan zoek- en reddingsoperaties kunnen uitvoeren, maar helaas is het extreem uitdagend,” zei Nader op dinsdag. Hij waarschuwde dat het “absoluut waarschijnlijk is dat die [doden]cijfers dramatisch zullen toenemen omdat we de meest afgelegen dorpen nog niet bereiken.”

Het Verenigd Koninkrijk heeft £ 1 miljoen ($ 1,35 miljoen) toegewezen ter ondersteuning van de inspanningen van de Verenigde Naties en het Rode Kruis bij het leveren van gezondheidszorg en noodvoorzieningen. In een verklaring zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy: “Deze noodfinanciering zal onze partners helpen kritieke gezondheidszorg en noodvoorzieningen te leveren aan de zwaarst getroffen gebieden.”

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar zei dat zijn land 1.000 familietenten naar Kabul heeft gestuurd en 15 ton voedsel naar Kunar vervoert, met extra hulpgoederen die later op dinsdag worden verzonden. De Europese Unie heeft ook aangekondigd dat ze 130 ton noodvoorzieningen verzendt en één miljoen euro ($ 1,16 miljoen) beschikbaar stelt om de slachtoffers van de ramp te helpen.

Afghanistan heeft in het verleden verwoestende aardbevingen meegemaakt, vooral vanwege zijn locatie op het punt waar de Indische en Eurasische platen samenkomen. De dodelijkste aardbeving vond plaats in oktober 2023. Het eiste meer dan 2.000 levens in de westelijke provincie Herat.