Rechtszaak van Elon Musk tegen OpenAI kan gedeeltelijk naar de rechtbank

Economische Zaken | Elon Musk

Een Amerikaanse federale rechter heeft gezegd dat delen van Elon Musk’s rechtszaak tegen OpenAI, die gericht is op het stoppen van de omzetting naar een winstgevend bedrijf, mogelijk voor de rechter komen. Dit betekent dat de CEO van Tesla in de rechtbank moet verschijnen en zal getuigen.

“Er gaat iets voor de rechter komen in deze zaak,” zei US District Judge Yvonne Gonzalez Rogers in Oakland, Californië, aan het begin van de rechtszitting op dinsdag. “[Elon Musk zal] op de getuigenbank zitten, het aan een jury presenteren, en een jury zal beslissen wie gelijk heeft.”

Rogers overwoog Musks recente verzoek om een voorlopige voorziening om de omzetting van OpenAI te blokkeren voordat de zaak voor de rechtbank komt. Dit is de laatste zet in een persoonlijke strijd tussen de rijkste persoon ter wereld en OpenAI CEO Sam Altman die zich publiekelijk in de rechtbank afspeelt.

Musk is in 2015 medeoprichter van OpenAI, samen met Altman, maar verliet het bedrijf voordat het echt van de grond kwam. Later richtte hij in 2023 de concurrerende AI-startup xAI op.

OpenAI probeert nu de overstap te maken van een non-profit naar een winstgevend bedrijf, wat volgens hen nodig is om het benodigde kapitaal te verkrijgen voor de ontwikkeling van de beste kunstmatige intelligentiemodellen.

Vorig jaar diende Musk een rechtszaak in tegen OpenAI en Altman, waarin hij stelde dat de oprichters van OpenAI hem oorspronkelijk benaderden om een non-profit te financieren die zich richtte op het ontwikkelen van AI ten behoeve van de mensheid, maar dat het nu gericht is op winst maken.

Later breidde hij de rechtszaak uit met federale antitrustclaims en andere beschuldigingen, en vroeg hij in december de rechter om OpenAI te stoppen met de overgang naar een winstgevend bedrijf.

In het hart van het geschil ligt een interne machtsstrijd uit 2017 bij de opkomende startup die leidde tot Altman die CEO van OpenAI werd. E-mails die door OpenAI zijn vrijgegeven, tonen aan dat Musk ook CEO wilde worden en gefrustreerd raakte nadat twee andere medeoprichters van OpenAI zeiden dat hij te veel macht zou hebben als grote aandeelhouder en CEO als de startup erin slaagde de doelstelling van betere dan menselijke AI, bekend als kunstmatige algemene intelligentie (AGI), te bereiken. Musk heeft lange tijd zijn bezorgdheid geuit over hoe geavanceerde vormen van AI de mensheid zouden kunnen bedreigen.

Altman slaagde er uiteindelijk in CEO te worden en is dat gebleven, behalve voor een periode in 2023 toen hij werd ontslagen en enkele dagen later weer werd aangesteld nadat de raad van bestuur die hem had verwijderd, was vervangen.

Hoge inzet

In reactie op Musk’s rechtszaak heeft OpenAI gezegd dat het de claims van Musk zal verwerpen en dat Musk “moet concurreren op de markt in plaats van in de rechtszaal”.

OpenAI heeft geprobeerd aan te tonen dat Musk aanvankelijk het idee steunde om OpenAI een winstgevend bedrijf te maken, zodat het geld kon ophalen voor de hardware en computerkracht die AI nodig heeft.

De belangen in de bedrijfsovergang van OpenAI zijn inmiddels toegenomen, aangezien de laatste financieringsronde van $6,6 miljard en een nieuwe ronde van maximaal $25 miljard die met SoftBank wordt besproken, afhankelijk zijn van de herstructurering van het bedrijf om de controle van de non-profit te verwijderen.

Een dergelijke herstructurering zou zeer ongebruikelijk zijn, aldus Rose Chan Loui, de uitvoerend directeur van het UCLA Law Center for Philanthropy and Nonprofits. Historisch gezien zijn non-profit omzetten naar winstgevende bedrijven voornamelijk voor gezondheidszorgorganisaties zoals ziekenhuizen, niet voor door durfkapitaal gesteunde bedrijven, voegde ze eraan toe.

Musk is niet de enige die de overgang van OpenAI naar een winstgevend bedrijf aanvecht. Het moederbedrijf van Facebook en Instagram, Meta Platforms, heeft de procureur-generaal van Californië gevraagd om dit te blokkeren, en het kantoor van de procureur-generaal van Delaware heeft verklaard de omzetting te onderzoeken.