Rechtszaak tegen drie zakenmannen over omstreden mondkapjesdeal begint vandaag
Rechtszaak tegen Sywert van Lienden en partners start in Rotterdam
De rechtszaak tegen Sywert van Lienden, Camille van Gestel en Bernd Damme over de omstreden mondmaskerdeal gaat donderdag van start bij de rechtbank in Rotterdam. De drie zakenpartners staan terecht voor fraude, verduistering, vervalsing en witwassen. Het Openbaar Ministerie (OM) vervolgt ook hun persoonlijke holdings en gezamenlijke onderneming Relief Goods Alliance.
Van Lienden en zijn zakenpartners sloten aan het begin van de Coronavirus-pandemie in 2020 een deal met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport om 40 miljoen mondmaskers uit China te leveren. Van Lienden had vooraf publiekelijk verklaard dat hij op non-profitbasis werkte. Echter, het bleek achteraf dat ze de bestelling via hun commerciële onderneming, Relief Goods Alliance, hadden afgerond in plaats van via hun non-profitorganisatie, Stichting Hulptroepen Alliantie (SHA). Hierdoor maakten ze miljoenen euro’s winst.
De strafzaak in Rotterdam begint met een voorbereidende zitting. Er zal worden beoordeeld of de zaak klaar is voor een inhoudelijke behandeling of dat er verdere onderzoeksverzoeken vanuit de verdediging zijn. Het Openbaar Ministerie heeft haar strafrechtelijk onderzoek afgerond. De strafzaak is los van de civiele rechtszaak die voor de rechtbank in Amsterdam loopt. Zowel de Nederlandse Staat als de nieuwe SHA-bestuur eisen in die zaak een bedrag van ongeveer 29 miljoen euro terug van de mannen, wat gelijk staat aan de winst die gemaakt is uit de mondmaskerdeal.
De advocaat van de overheid stelde tijdens de civiele zaak twee weken geleden dat de ondernemers opzettelijk de Staat hebben bedrogen. Hij citeerde chatgesprekken die de mannen naar elkaar en naar hun partners stuurden. “Nu volledig akkoord! Geen geldzorgen meer,” schreef Van Lienden aan zijn eigen partner. De advocaat van Van Lienden benadrukte tijdens zijn betoog dat het ministerie wist dat ze met een commerciële partij onderhandelden voorafgaand aan de deal. “Het beleid was gericht op kopen, kopen, kopen om een enorme voorraad mondmaskers te creëren,” zei de advocaat. De rechtbank in Amsterdam zal op 5 februari haar vonnis bekendmaken.
