Rechter oordeelt tegen het gebruik van de Alien Enemies Act door Trump voor deportatie van Venezolanen
Rechter verbiedt het gebruik van de Alien Enemies Act door Trump voor deportatie van Venezolanen
In een baanbrekende beslissing heeft een Amerikaanse districtsrechter een permanent verbod uitgevaardigd dat de regering van President Donald Trump belemmert om de Alien Enemies Act van 1798 (AEA) te gebruiken voor de deportatie van Venezolanen uit Zuid-Texas. Deze uitspraak, die op donderdag werd gedaan, is de eerste in zijn soort en zal waarschijnlijk snel worden aangevochten.
De beslissing volgt op soortgelijke, zij het tijdelijke, bevelen die het gebruik van de wet door de regering belemmerden, terwijl Trump zich richt op de snelle verwijdering van ongedocumenteerde immigranten uit het land. In zijn 36 pagina’s tellende beslissing oordeelde districtsrechter Fernando Rodriguez Jr. dat de regering-Trump de “wettelijke grenzen” van de Alien Enemies Act had overschreden, een wet die bedoeld is voor oorlogstijd.
Trump had op 15 maart een uitvoerend proclamatie uitgevaardigd om de wet in te roepen tegen leden van de Venezolaanse bende Tren de Aragua. Hij beweerde dat Tren de Aragua “een invasie en roofzuchtige binnenkomst in de Verenigde Staten” perpetreren, wat dergelijke extreme maatregelen zou rechtvaardigen. De Alien Enemies Act was immers slechts drie keer eerder ingeroepen, de laatste keer tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Echter, rechter Rodriguez merkte op dat de dreiging van Tren de Aragua ver onder de vereisten ligt om de Alien Enemies Act te gebruiken, hoewel hij toegaf dat de bende betrokken was bij activiteiten die “ondubbelzinnig schadelijk zijn voor de samenleving”. “De rechtbank concludeert dat de activiteiten van Tren de Aragua niet vallen binnen de gewone betekenis van ‘invasie’ of ‘roofzuchtige binnenkomst’ zoals bedoeld in de AEA,” schreef de rechter. “De rechtbank concludeert dat de inroeping van de AEA door de president via de proclamatie de reikwijdte van de wet overschrijdt en daarom onwettig is.”
Aangezien de regering-Trump “niet over de wettige autoriteit onder de AEA beschikt”, oordeelde rechter Rodriguez dat ze de wet niet kon gebruiken om “Venezolaanse vreemdelingen vast te houden, hen binnen de Verenigde Staten over te dragen of hen uit het land te verwijderen”.
Rechter Rodriguez is een door Trump aangestelde rechter die zijn huidige functie in 2018 onder het eerste ambtstermijn van de Republikeinse leider heeft aanvaard. Zijn beslissing is van toepassing op het Southern District of Texas, inclusief steden zoals Houston.
Hoewel het de meest ingrijpende uitspraak in zijn soort is, voegt het zich bij een reeks rechtszaken en rechterlijke beslissingen die de toepassing van de Alien Enemies Act door de Trump-regering wegen. De wet staat de Amerikaanse regering toe om burgers van een vijandig land in tijden van oorlog of invasie vast te houden en te deporteren. Het gebruik ervan is echter zeer controversieel, waarbij critici het als ongrondwettelijk beschouwen.
De Alien Enemies Act werd bijvoorbeeld gebruikt als rechtvaardiging om tienduizenden Japanse Amerikanen en andere buitenlandse staatsburgers in kampen te interneren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze gebeurtenis resulteerde in een formele verontschuldiging van de VS en compensatie voor Japanse Amerikaanse overlevenden decennia later.
Trump wordt beschouwd als de eerste president die de Alien Enemies Act buiten oorlogstijd inroept. Met een nationalistische retoriek heeft hij geprobeerd om ongedocumenteerde migratie naar de VS te kaderen als een ongecontroleerde “invasie” van criminelen, die Amerikaanse gemeenschappen met geweld bedreigen.
Sinds hij een tweede termijn is begonnen, heeft Trump criminele groepen zoals Tren de Aragua aangewezen als buitenlandse terroristische organisaties, een categorie die niet-burgers uitsluit van toegang tot de VS. Maar het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat buitenlandse staatsburgers recht hebben op een rechterlijke toetsing van hun zaken bij verwijderingen onder de Alien Enemies Act.
Lagere rechtbanken hebben ook in twijfel getrokken of het gebruik van de Alien Enemies Act door de Trump-regering dat recht op een eerlijk proces heeft geschonden. Rechters in Colorado, Manhattan en Pennsylvania hebben tijdelijke bevelen uitgevaardigd tegen het gebruik van de wet, en in Washington, DC, heeft rechter James Boasberg toezicht gehouden op een hooggeprofileerde zaak waarin drie vliegtuigen met gedeporteerden onder de wet naar de gevangenis in El Salvador werden gestuurd, ondanks een bevel tegen het gebruik ervan.
Vorige maand oordeelde Boasberg dat er “waarschijnlijke oorzaak” was om de Trump-regering in minachting van de rechtbank te verklaren voor schending van zijn bevel. De hoorzittingen in die zaak gaan door, maar Trump en zijn bondgenoten hebben betoogd dat Boasberg zijn rechterlijke autoriteit heeft overschreden door zich te bemoeien met buitenlandse zaken.
De American Civil Liberties Union (ACLU) is een van de eisers die vechten tegen het gebruik van de Alien Enemies Act in de rechtbank, en op donderdag juichte ze de beslissing van rechter Rodriguez toe. “De rechtbank oordeelde dat de president niet eenzijdig een invasie van de Verenigde Staten kan verklaren en een oorlogsauthoriteit kan inroepen tijdens vredestijd,” zei ACLU-advocaat Lee Gelernt in een verklaring. “Het Congres bedoelde nooit dat deze 18e-eeuwse oorlogs wet op deze manier zou worden gebruikt.”
Adriana Pinon, de juridische directeur van de ACLU Texas, beschouwde de beslissing ook als een overwinning voor de rechten van immigranten. “Dit permanente verbod is een belangrijke overwinning voor het voorkomen van onwettige, eenzijdige uitvoerende acties die angst aanwakkeren in Texas, vooral binnen grensgemeenschappen,” zei ze. “Immigranten zijn, en zijn altijd geweest, een integraal onderdeel van deze staat en natie. Ook zij worden beschermd door de Amerikaanse wetten en de Grondwet.”
De Trump-regering wordt verwacht in beroep te gaan tegen de beslissing bij het Fifth Circuit Court of Appeals in New Orleans, een rechtscollege met een conservatieve inslag.
