Rechter Bepaalt dat Mahmoud Khalil in Voorlopige Hechtenis Blijft Tijdens Geschil om Green Card

Rechter beslist dat Mahmoud Khalil in hechtenis kan blijven in geschil over groene kaart

De Amerikaanse federale rechter heeft de regering van president Donald Trump toestemming gegeven om de student Mahmoud Khalil in hechtenis te houden op basis van beschuldigingen van immigratiefraude. Khalil, een student aan de Columbia University, had eerder deelgenomen aan protesten tegen de oorlog van Israël in Gaza.

Op vrijdag heeft rechter Michael Farbiarz uit Newark, New Jersey, geoordeeld dat het juridische team van Khalil niet voldoende had aangetoond waarom zijn detentie onwettig zou zijn. Dit was een grote tegenslag voor Khalil, die als onderhandelaar fungeerde voor de studentenprotesters en de eerste hooggeplaatste demonstrant was die werd gearresteerd in het kader van Trumps campagne om buitenlandse studenten die zich inzetten voor de Palestijnse zaak te deporteren.

Vorige week leek Farbiarz nog van plan te zijn om de vrijlating van Khalil te bevelen, op grond dat zijn detentie onder de Immigratie- en Nationaliteitswet van 1952 ongrondwettelijk was. Deze wet geeft de minister van Buitenlandse Zaken – in dit geval Marco Rubio – de bevoegdheid om buitenlandse staatsburgers te verwijderen die “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid van de Verenigde Staten” kunnen hebben. Farbiarz oordeelde echter dat Rubio’s gebruik van de wet de vrijheid van meningsuiting van Khalil schond.

Desondanks diende de Trump-regering aanvullende rechtbankdocumenten in, waarin werd gesteld dat er nog een reden was om Khalil te deporteren. Ze beweerden dat Khalil, een permanente Amerikaanse inwoner, informatie uit zijn aanvraag voor een groene kaart had weggelaten, waardoor hij anders niet in aanmerking zou komen voor een verblijfsvergunning.

De Trump-regering heeft Khalil lange tijd beschuldigd van het steunen van terrorisme door zijn protestactiviteiten, iets wat de voormalige afgestudeerde student fel heeft ontkend. In het geval van zijn aanvraag voor een groene kaart stelt de regering dat Khalil zijn werk bij de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), een humanitaire organisatie, niet had bekendgemaakt. Politici in Israël en de VS hebben UNRWA beschuldigd van banden met de gewapende groep Hamas, een beschuldiging die blijkbaar zonder bewijs is gedaan.

Khalil ontkent echter dat hij ooit een “functionaris” bij UNRWA is geweest, zoals beweerd. Zijn juridische team wijst erop dat hij een stage bij de Verenigde Naties heeft voltooid via Columbia University. De regering beweert ook dat Khalil de duur van zijn dienstverband bij het Syrië-kantoor van de Britse ambassade in Beiroet niet nauwkeurig heeft aangegeven. Khalil en zijn juridische team beweren ondertussen dat hij zijn vertrekdatum van de baan correct heeft aangegeven als december 2022.

Rechter Farbiarz had vrijdagmorgen als deadline gesteld voor de Trump-regering om in beroep te gaan tegen de vrijlating van Khalil op borgtocht. Deze deadline werd echter verlengd om de overheid meer tijd te geven om de vrijlating van Khalil aan te vechten.

Uiteindelijk stond Farbiarz de Trump-regering toe om de detentie van Khalil voort te zetten. Hij adviseerde de advocaten van Khalil om vrijlating op borgtocht aan te vragen bij de immigratie rechtbank waar zijn deportatieproces plaatsvindt in Louisiana. Farbiarz woog ook een aparte habeas corpus-aanvraag van het team van Khalil die de grondwettelijkheid van zijn voortdurende detentie ter discussie stelde.

Marc Van Der Hout, een advocaat van Khalil, vertelde dat beschuldigingen van immigratiefraude uiterst zeldzaam zijn, en dat het gebruik van dergelijke beschuldigingen door de Trump-regering een politieke manoeuvre is om Khalil in hechtenis te houden. “Iemand op basis van een dergelijke beschuldiging in hechtenis nemen is zeer ongebruikelijk en eerlijk gezegd schandalig,” zei Van Der Hout. “Er is nog steeds geen grondwettelijke basis voor zijn detentie.”

Een andere advocaat die Khalil vertegenwoordigt, Amy Greer, beschreef de nieuwe beschuldigingen tegen zijn aanvraag voor een groene kaart als onderdeel van de “wrede, transparante vertragingstactieken” van de overheid. Ze merkte op dat Khalil, een kersverse vader wiens kind in april is geboren, zijn eerste Vaderdag zou missen, die deze zondag in de VS valt.

“In plaats van samen te vieren, lijdt hij in ICE-detentie als straf voor zijn pleidooi voor zijn mede-Palestijnen,” zei Greer in een verklaring. “Het is onrechtvaardig, het is schokkend, en het is beschamend.”