Real Madrid of Bayern wacht op nerveus Man City in Champions League play-offs

Real Madrid’s Jude Bellingham viert het scoren van hun tweede doelpunt met Kylian Mbappe. De titelverdediger Real Madrid verzekerde zich van een geplaatste positie voor de loting van de Champions League play-offs van vrijdag door Stade Brest met 3-0 te verslaan in de laatste ronde van de eerste fase. Rodrygo scoorde het eerste en laatste doelpunt na respectievelijk 26 en 78 minuten, terwijl Jude Bellingham het tweede doelpunt maakte in de 56e minuut na een slimme pass van Lucas Vazquez.

Ondanks de nederlaag zal Brest ook deelnemen aan de play-offs in twee wedstrijden als ongeplaatste ploeg in hun eerste Europese campagne. Real bereikte de knockout-fase van de Champions League voor het 28e achtereenvolgende jaar en verlengde hun winstserie naar vijf wedstrijden in alle competities.

Manchester City manager Pep Guardiola staat voor een uitdaging tegen Real Madrid of Bayern München in de play-offs. Manchester City moest opnieuw flink zweten, maar wist in een cruciale wedstrijd Club Brugge met 3-1 te verslaan om door te gaan naar de knockout-fase. City stond bij rust 1-0 achter en bevond zich op de 26e plaats in de 36-team ranglijst voordat de titelhouder van 2023 werd aangewakkerd door invaller Savinho om eliminatie te voorkomen. City eindigde op de 22e plaats.

Paris Saint-Germain verzekerde ook zijn plaats in de top-24 teams en zal de knockout play-offs ingaan, met een 4-1 overwinning op Stuttgart, waardoor de Duitse club werd geëlimineerd. PSG maakte opnieuw indruk na een cruciale comeback van 4-2 tegen Man City een week geleden en steeg naar de 15e plaats. Dit plaatst PSG op een pad om Liverpool of Barcelona te ontmoeten in de achtste finales in maart, als het een all-Franse play-off tegen Monaco of Brest wint.

Bayern München’s Harry Kane scoort het tweede doelpunt tegen Slovan Bratislava. Bayern München eindigde ook buiten de top acht, ondanks dat ze hun laatste wedstrijd met 3-1 tegen Slovan Bratislava wonnen. Slechts de top acht teams gaan rechtstreeks naar de achtste finales, en Bayern eindigde op de 10e plaats – één plek voor de titelverdediger, Real. Een van deze twee zal vrijdag tegen City worden geloot.

Inter Milan, Arsenal en Atletico Madrid voltooiden zoals verwacht de top acht, samen met Liverpool en Barcelona die rechtstreeks naar de achtste finales gaan, met bescheiden overwinningen. Inter versloeg Monaco met 3-0, Arsenal won met 2-1 bij Girona en Atletico won met 4-1 bij Salzburg, dat een teleurstellende campagne had. Bayer Leverkusen, Lille – dat Feyenoord met 6-1 vernederde – en Aston Villa voltooiden de top acht.

Stuttgart zakte naar de 26e plaats en werd geëlimineerd, samen met Dinamo Zagreb, ondanks hun 2-1 overwinning op AC Milan. Brugge nam de 24e kwalificatieplaats in, voor Dinamo op basis van het doelsaldo.