Raphinha bezorgt Barcelona met 10 man 1-0 overwinning op Benfica in de Champions League
Raphinha bezorgt Barcelona cruciale overwinning in de Champions League
De Braziliaanse aanvaller Raphinha scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd en gaf Barcelona een 1-0 overwinning in de eerste ronde van de achtste finales van de Champions League tegen Benfica. Dit gebeurde ondanks dat de Catalaanse grootmacht het grootste deel van de wedstrijd met tien man speelde.
De achttienjarige verdediger Pau Cubarsi werd halverwege de eerste helft van het veld gestuurd, terwijl de score nog 0-0 was in de spannende clash in Lissabon op woensdag.
Raphinha schoot na 61 minuten de bal hard in het net en gaf Barcelona, dat de competitie vijf keer heeft gewonnen, een kleine voorsprong op het team van Bruno Lage voor de terugwedstrijd volgende dinsdag.
Barcelona heeft het toernooi sinds 2015 niet meer gewonnen, maar wordt verwacht deze keer diep in het toernooi door te dringen, vooral na een loting die velen als gunstig beschouwen.
Voor de wedstrijd benadrukte Hansi Flick dat er zoiets als een “gemakkelijke” Champions League-wedstrijd niet bestaat, en de coach kreeg gelijk op een spannende avond in de Portugese hoofdstad. “Ik ben erg trots,” zei de Duitse coach nadat zijn team met een overwinning van het veld stapte.
Doelman Wojciech Szczesny, die in januari tegen Benfica in de groepsfase twee grote fouten maakte, maakte het goed met een reeks reddingen terwijl Barca in de laatste dertig minuten onder druk kwam te staan.
Szczesny verrichtte een slimme redding om de schot van Benfica’s Kerem Akturkoglu in de eerste seconden te pareren, en de openingsfase was zo dat beide teams het spel vervolgden waar ze gebleven waren tijdens Barcelona’s wilde 5-4 overwinning in Lissabon.
“De laatste keer, denk ik niet dat [Szczesny] hier heel gelukkig vertrok,” zei Barca-middenvelder Pedri. “Hij redde veel [vandaag], een belangrijke redding aan het begin waar als ze scoren je de wedstrijd slecht begint – onder de lat is hij een grote aanwezigheid en het is geweldig om hem te hebben.”
Dani Olmo schoot net naast aan de andere kant terwijl Barca dreigde voordat Benfica-doelman Anatoliy Trubin een verbluffende drievoudige redding produceerde om de stand gelijk te houden.
De Oekraïense doelman pareerde eerst de poging van Dani Olmo, maakte vervolgens een briljante reflexredding om Robert Lewandowski van dichtbij te stoppen en pakte de poging van Lamine Yamal van de rebound op.
Barcelona kreeg een tegenslag toen de achttienjarige centrale verdediger Cubarsi na 22 minuten van het veld werd gestuurd. De Spanjaard schoffelde Benfica-aanvaller Vangelis Pavlidis neer, die een hattrick scoorde in de groepswedstrijd, terwijl hij doorbrak richting het doel.
Szczesny stopte het schot van Orkun Kokcu uit de vrije trap, terwijl Flick Olmo inruilde voor verdediger Ronald Araujo om de situatie te stabiliseren. De Poolse doelman, die door Barcelona uit zijn pensioen werd gehaald na een ernstige knieblessure van Marc-André ter Stegen in september, maakte ook een mooie reflexredding om Akturkoglu’s kopbal voor rust tegen te houden.
Ondanks hun numerieke achterstand gaf Flick’s Barcelona net zo goed als ze kregen in het Estadio da Luz. Szczesny maakte nog een goede tussenkomst om Pavlidis te stoppen voordat Raphinha de ban brak.
Na de wissel van Yamal voor Ferran Torres aan de rechterflank, sloeg Raphinha toe door de bal hoog op te pikken en met een lage, afgeweken poging van afstand te scoren.
Dit was zijn negende doelpunt in negen Champions League-wedstrijden, en de aanvaller verkeert in topvorm.
Barcelona verdedigde fanatiek in de laatste fases terwijl Benfica probeerde gelijk te maken. De thuisploeg dacht een penalty te hebben gewonnen toen Szczesny Andrea Belotti neerging, maar er was een buitenspel in de opbouw en Barcelona overleefde met hun voorsprong intact.
“Vandaag wisten we hoe te verdedigen,” voegde Pedri toe. “Na de rode kaart wisten we precies wat we moesten doen, samen blijven achterin, als een blok verdedigen en profiteren van onze kansen met de spelers die we voorin hebben.”
In andere wedstrijden van de Champions League achtste finales versloeg Bayern München Bundesliga-rivaal Bayer Leverkusen met 3-0, en terwijl Liverpool de hele avond de onderliggende partij was, zorgde Harvey Elliott’s late doelpunt voor een 1-0 overwinning bij Paris Saint-Germain.
In de vroege wedstrijd op woensdag scoorde Lautaro Martinez en werd zo de all-time topscorer van Inter Milan in de Champions League tijdens een 2-0 overwinning voor de Italiaanse reuzen tegen Feyenoord.
