Rahul Stil De Twijfelaars Terwijl Indische Openers Australië Overheersen

India’s Yashasvi Jaiswal viert na het bereiken van zijn halve eeuw

In de eerste Test in Perth op zaterdag heeft KL Rahul het vertrouwen dat India in hem heeft gesteld, terugbetaald, ondanks recente strijd. Rahul eindigde ongeslagen op 62 terwijl India op de tweede dag 172 zonder verlies bereikte, met een voorsprong van 218 nadat Australië voor 104 was uitgeschakeld.

De 32-jarige Rahul speelde een foutloze innings en verlegde de druk van zijn critici door de jeugdige positiviteit van Yashasvi Jaiswal (90*) te combineren met de volwassenheid die hij heeft opgedaan in zijn 10 jaar in, en soms uit, het testteam. “Ze hebben hard gewerkt,” zei snelheidsduivel Harshit Rana over het openingspaar van India. “Het was niet gemakkelijk aan het begin, maar ze hebben wat tijd in het midden doorgebracht waarna ze geen echte problemen ondervonden.”

Rahul nam ook een volwassen benadering aan op een duizelingwekkende openingsdag, toen India binnen twee sessies voor 150 werd weggestuurd door de Australische bowlers. De rechtshandige batsman uit Bengaluru was de enige toporder batsman die erop gericht was zijn wicket te behouden, maar het geluk stond niet aan zijn zijde.

De derde scheidsrechter oordeelde na herziening dat Snicko aangaf dat de bal het bat van Mitchell Starc raakte en naar keeper Alex Carey ging, waardoor Rahul voor 26 moest afdruipen. Dit is bekend terrein voor een speler die online genadeloos is getrollt vanwege zijn inconsistente vorm.

De redenen variëren van een bizarre uitschakeling tijdens het spelen voor India A deze maand, waarbij hij een rechte bal liet lopen, tot zijn lage strike rate in de Indian Premier League – zijn franchise, Lucknow Super Giants, heeft hem dit jaar vrijgegeven. Hoofdcoach Gautam Gambhir heeft Rahul verdedigd en zijn veelzijdigheid en vermogen om overal te batten geprezen.

Voor dit duel was het een terugkeer als opener ter vervanging van Rohit Sharma, die niet speelt vanwege de geboorte van zijn tweede kind. “De manier waarop hij de nieuwe bal aan het begin zag, was erg nuttig voor het team, want als je geen vroege wickets verliest, wordt het batten een stuk eenvoudiger,” zegt Rana.

Rahul heeft vier grenzen geslagen tijdens zijn 153-ballen durende innings, maar was waarschijnlijk het meest blij met een enkele in de 48ste over. Met een zachte tik van Mitchell Marsh naar derde man bereikte hij zijn 16e test vijftig – en kreeg hij warme erkenning van het publiek van 32.368.

De Australische aanvoerder Pat Cummins zocht naar antwoorden, maar de parttimers Travis Head en Marnus Labuschagne konden geen oplossingen bieden. Een steeds expansievere Jaiswal lanceerde spinner Nathan Lyon voor een maximum over long on, wat de dag van de toeristen nog zoeter maakte.

“We hebben enkele problemen op te lossen. Er is geen twijfel dat we op dit moment duidelijk achterstaan in de wedstrijd, dus India heeft momenteel de controle,” zei Australië coach Andrew McDonald.

Eerder scoorde Australië’s nummer negen, Mitchell Starc, 26 en was hij de enige batsman die enige betekenisvolle weerstand bood terwijl Jasprit Bumrah en Rana (3-48) een sessie nodig hadden om de laatste drie wickets te veroveren.

Bumrah claimde zijn 11e test vijf-wicket haul met zijn eerste bal van de dag, pitchend achter de lengte en weglopend van Alex Carey (21), die nickte naar keeper Rishabh Pant. Voordat hij door Rana snel naar Pant werd gestuurd voor een eenvoudige vang, kreeg Starc klappen op zijn helm en schouder tijdens zijn 112-ballen durende verblijf, waarbij hij volhardde en de intentie toonde die ontbrak bij de specialistische batsmen van zijn team.