Radicaal-rechtse Reformpartij boekt winst bij verkiezingen in het VK
Leider van de Reform-partij Nigel Farage reageert op de overwinning van de partij in de Runcorn en Helsby tussentijdse verkiezingen in het Halton Stadium in Widnes, VK, op 2 mei 2025. De radicale rechtse Reform UK-partij heeft vooruitgang geboekt in lokale en tussentijdse verkiezingen, met de ambitie zich te vestigen als een significante politieke kracht.
De anti-immigratiepartij heeft een vijfde parlementaire zetel gewonnen, haar eerste burgemeesterspost behaald en een aantal zetels in lokale raden veroverd, zo bleek uit de resultaten van vrijdag. Reform hoopt te profiteren van de groeiende steun om het politieke systeem van het Verenigd Koninkrijk, dat traditioneel wordt gedomineerd door de regerende Labour-partij en de oppositie van de Conservatieven, uit balans te brengen.
“Het is een geweldige avond voor Reform,” zei partijleider Nigel Farage nadat de partij als winnaar van de zetel van Runcorn en Helsby was uitgeroepen. De overwinning in het noordwesten van Engeland, dat voorheen een Labour-bolwerk was, kwam met slechts zes stemmen verschil.
Reform triomfeerde ook in een burgemeestersverkiezing in Greater Lincolnshire en veroverde tientallen raadszetels van Labour en de Conservatieven, in de eerste peilingen sinds de algemene verkiezingen van vorig jaar. De resultaten lijken de fragmentatie van het politieke landschap in het VK te benadrukken.
Premier Keir Starmer leidde Labour naar een van de grootste parlementaire meerderheden in de Britse geschiedenis tijdens de verkiezingen van vorig jaar, maar heeft sindsdien de snelste daling in populariteit van een nieuw gekozen regering ervaren.
Brexit-kampioen Farage, een populist die in het verleden samenwerkte met de Amerikaanse president Donald Trump, merkte op dat de overwinning in Runcorn en Helsby, die Labour vorig jaar met bijna 15.000 stemmen had gewonnen, aantoonde dat de stemmen voor de regeringspartij “in elkaar waren gestort”.
Labour heeft aan steun verloren nu de regering de belastingen heeft verhoogd, voordelen voor ouderen heeft verlaagd en ingrijpende hervormingen van de sociale zekerheid heeft voorgesteld, waardoor de traditionele kiezersbasis van de linkse partij is vervreemd en sommigen in de armen van Reform zijn gedreven.
‘Zachte aanpak Groot-Brittannië’
In Greater Lincolnshire werd de nieuw gekozen burgemeester Andrea Jenkyns, een voormalige minister van de Conservatieven die naar Reform is overgestapt na het verliezen van haar zetel vorig jaar, de krachtigste gekozen politicus van de partij tot nu toe, met verantwoordelijkheid voor een gebied met ongeveer een miljoen mensen.
In haar overwinningstoespraak beloofde Jenkyns een einde te maken aan “zachte aanpak Groot-Brittannië” en zei ze dat asielzoekers in tenten moeten worden ondergebracht, niet in hotels zoals vaak het geval is in het land. “De wederopbouw begint hier … we gaan een Groot-Brittannië creëren waar we de Britse mensen vooropstellen,” zei ze.
Reform UK is de nieuwste in een reeks partijen onder leiding van Farage, een ervaren extreem-rechts politicus die cruciaal was voor het uittreden van het VK uit de Europese Unie via een referendum in 2016. Een omstreden figuur, hij heeft gezegd dat veel migranten uit culturen “vreemd voor de onze” naar het VK komen.
Reform, dat heeft beloofd de “boten” van onregelmatige migranten die het Kanaal oversteken te stoppen, hoopt dat het winnen van burgemeestersposten en het verkrijgen van raadsleden zal helpen om haar grassroots-activisme op te bouwen voor de volgende algemene verkiezingen, die waarschijnlijk in 2029 zullen plaatsvinden.
De partij hoopt honderden gemeentelijke zetels te winnen in de verkiezingen die 1.641 zetels op 23 lokale raden en zes burgemeestersposten beslissen, evenals de parlementaire zetel. Stemmen in de meeste van deze wedstrijden worden op vrijdag geteld en de resultaten zouden in de namiddag bekend moeten worden gemaakt.