Rabada Pakt Vijf Wickets Tegen Australië Bij Terugkeer In WTC Finale

Kagiso Rabada keert terug naar cricket met vijf wickets op de eerste dag van de finale van het World Test Championship tegen Australië.

Kagiso Rabada, de Zuid-Afrikaanse snelheidsduivel, werd slechts zes weken geleden geschorst tijdens een verblijf in de Indian Premier League. Op woensdag ontving hij een staande ovatie van het publiek op Lord’s Cricket Ground in Londen.

Deze lof was voor Rabada, die in de finale van het World Test Championship 5 wickets voor 51 runs in 15.4 overs nam, wat Zuid-Afrika hielp om de regerende kampioen Australië te verslaan voor 212 runs op de eerste dag. “Je had altijd het gevoel dat elke bal hun naam erop had staan,” zei hij.

Toch hadden de Zuid-Afrikanen het niet gemakkelijk, want ze stonden aan het einde van de dag wankelend op 43-4.

Rabada begon sterk en nam in de ochtend twee wickets. De drie wickets na de thee leverden hem ook persoonlijke mijlpalen op. Zijn derde wicket van de dag, het vangen van de Australische aanvoerder Pat Cummins, bracht hem op 330 wickets, gelijk met Allan Donald, voor de vierde plaats op de lijst van Zuid-Afrika. Het vierde wicket, Beau Webster, liet Donald achter zich. Het vijfde wicket, Mitchell Starc, gaf Rabada een vijf-for en een tweede vermelding op de ereborden van Lord’s.

Elke keer dat hij klaar was met bowlen en terugkeerde naar de grens, werd Rabada toegejuicht door de grote schare Zuid-Afrikaanse fans. “Het voelt als een thuiswedstrijd,” zei hij. “Ik ben gewoon blij dat ik mijn werk daar kon doen. We begonnen allemaal echt goed, ik kreeg vandaag gewoon de beloningen.”

Rabada’s terugkeer kwam beter uit dan hij en Zuid-Afrika hadden verwacht, nadat hij in januari positief testte op een recreatieve drug en dit toegaf. Hij volgde educatieve programma’s, waardoor zijn schorsing van drie maanden werd verminderd tot een maand – april – midden in zijn multimiljoencontract in de IPL.

De Proteas en de top van Cricket South Africa steunden Rabada door dit proces en, na enige kritiek op de lengte van de schorsing, bereidden ze hem voor op mogelijke beledigingen tijdens de finale van het WTC. Als er al iets was, werd het overstemd door zijn succes.

Net voordat hij Zuid-Afrika verliet voor Londen om in de finale te spelen, zei hij over de schorsing: “Het belangrijkste wat ik hieruit heb gehaald, is dankbaarheid voor het spelen van het spel dat we zo leuk vinden. Ik ben gewoon blij dat ik weer kan spelen.” Zuid-Afrika zou hetzelfde zeggen.

Australische batsman Steve Smith hoopt ondertussen dat de variabele bounce op Lord’s hen zal helpen om verder in te breken in de fragiele batting line-up van Zuid-Afrika op de tweede dag. Smith, die zijn eerste optreden sinds maart maakte met 66 runs, voelde dat Australië na de openingsdag in een goede positie zat. Ze zijn nu op zoek naar mogelijkheden om hun voordeel te maximaliseren.

“Ik denk dat de bounce gedurende de wedstrijd variabel zal zijn, zoals we al op de eerste dag hebben gezien. Hopelijk kunnen we een paar vroege wickets in de ochtend krijgen en ze doorbreken, zodat we een beetje voorsprong hebben. Dat is het ideale scenario voor ons op dit moment.”

Australië heeft 169 runs voorsprong na een dag waarin 14 wickets vielen. “Ik denk dat we in een goede positie zitten. We hebben misschien een paar kansen met de bat gemist om een groter totaal te scoren, maar ik denk dat de wicket de hele dag iets bood. We hadden een betere dag kunnen hebben, maar we zitten nog steeds in een mooie positie,” zei Smith na de dag.

Smith, een productieve run-scorer op Lord’s, keerde terug na een lange vakantie waarin hij zei dat hij nauwelijks een bat had vastgehouden. “Ik voelde me goed, ik voelde me in een fijne toestand. Ik hou van batten hier op Lord’s en genoot van mijn tijd terwijl ik daar was, maar liet helaas een paar in de schuur achter.”

Hij was geïrriteerd dat hij werd uitgeschakeld door de parttime spinner Aiden Markram, terwijl hij probeerde hem naar de grens te slaan maar een gezonde edge naar slip kreeg. “Ik probeer nog steeds te begrijpen hoe ik dat heb gedaan,” zei hij.