Qatar en Saudi-Arabië organiseren AFC 2026 Wereldbeker play-offs

Sport | Voetbal

Wie kan zich nog kwalificeren voor de FIFA Wereldbeker 2026 vanuit Azië en hoe?

Wat staat er te gebeuren voor de AFC kwalificaties voor de Wereldbeker 2026? Qatar en Saoedi-Arabië zullen de Aziatische kwalificatiewedstrijden voor de Wereldbeker 2026 organiseren, zo heeft de Aziatische Voetbalbond (AFC) bevestigd.

Zes teams, de derde en vierde geplaatste ploegen uit de recente derde ronde van de kwalificatie, worden verdeeld in twee groepen van drie teams. Ze zullen van 8 tot 14 oktober 2025 tegen elkaar strijden in een gecentraliseerd format, aldus de AFC in een verklaring op vrijdag.

De groepswinnaars veroveren de twee resterende automatische plaatsen voor de Wereldbeker. De runners-up van elke groep spelen op 13 en 18 november twee wedstrijden, waarbij de winnaars zich kwalificeren voor de interconfederatie play-offs, waarmee ze een plek op het Wereldkampioenschap kunnen winnen.

Wanneer is de loting voor de vierde ronde van de AFC Wereldbekerkwalificatie?

De loting voor de volgende, en laatste, ronde van kwalificatie in Azië staat gepland voor 17 juli. De locaties voor elke wedstrijd worden daarna bevestigd.

De derde ronde van kwalificatie bestond uit drie groepen van zes, waarbij de top twee teams uit elke groep zich automatisch kwalificeerden voor de Wereldbeker, goed voor zes van de acht plekken die de AFC heeft voor de editie van 2026.

De derde en vierde geplaatste teams uit elke groep gingen door naar de finale ronde van de AFC kwalificaties, in de hoop een van de snel slinkende plekken voor de Wereldbeker te veroveren. De onderste twee teams uit die groepen werden geëlimineerd – Palestina was het laatste team dat zijn hoop op voortgang zag eindigen toen ze verloren van Oman, dat daardoor de vierde plaats in Groep B claimde.

Het was de verste progressie die Palestina had gemaakt in hun pogingen om zich te kwalificeren voor een Wereldbeker.

Welke zes AFC-teams hebben zich al gekwalificeerd voor de Wereldbeker?

Japan was het eerste team dat zich plaatste voor het toernooi, dat zal worden gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, toen ze door Groep C heen stormden. Australië, dat in dezelfde groep zat, veroverde de tweede plaats met een overwinning op de laatste speeldag tegen Saoedi-Arabië, dat met een overwinning boven de Socceroos had kunnen eindigen.

Jordanië en Oezbekistan eindigden beide als tweede in hun groepen, achter respectievelijk Zuid-Korea en Irak, en verzekerden zich zo van hun eerste deelname aan een Wereldbeker.

Welke AFC-teams kunnen zich nog kwalificeren voor de Wereldbeker 2026?

Indonesië, Irak, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten zijn de zes teams die nog kans maken om de Wereldbekerfinales te bereiken. Qatar, de winnaar van de AFC Asian Cup en gastheer van de Wereldbeker 2022, had een gemengde campagne en eindigde als vierde in Groep A, met de VAE op de derde plaats.

Indonesië, dat hoopt op slechts een tweede deelname aan de Wereldbekerfinales, veroverde de vierde plaats in Groep C, waarbij ze een late tegenaanval van China afweerde, dat niet verder kwam in de kwalificatie samen met Bahrein. Irak en Oman eindigden als derde en vierde in Groep B.

Wanneer en waar is de volgende AFC Asian Cup?

De volgende editie van de Asian Cup zal in 2027 worden gespeeld. Saoedi-Arabië, dat ook de Wereldbeker 2034 zal organiseren, is als gastland aangewezen.

Hoe kwalificeer je je voor de AFC Asian Cup?

De eerste ronde van de AFC kwalificatie voor het toernooi begon in oktober 2023 en zag 20 teams (geplaatst van 27 tot 46) spelen in thuis- en uitwedstrijden, waarbij de 10 winnaars verder gingen. In de tweede ronde voegden de teams die gerangschikt waren van 1-26 zich bij het kwalificatieproces, waarbij de 36 teams werden verdeeld in negen groepen. Deze ronde werd gespeeld in 2023 en 2024.

De winnaars en runners-up van de negen groepen plaatsten zich niet alleen voor de Asian Cup 2027, maar ook voor de AFC Wereldbekerkwalificatiegroepen. Een derde ronde van kwalificaties is momenteel aan de gang om te bepalen wie zich zal melden voor de AFC Asian Cup 2027, naast de 18 teams die zojuist de AFC kwalificaties voor de Wereldbeker 2026 hebben afgerond.