PTI van Imran Khan dreigt met sluiting van Pakistan bij ‘mishandeling’ van ex-premier in de gevangenis
Islamabad, Pakistan – De belangrijkste oppositiepartij van Pakistan heeft gedreigd met een landelijke shutdown om “de regering kwijt te raken” als de autoriteiten doorgaan met wat zij beschouwen als de mishandeling van hun oprichter, voormalig premier Imran Khan, die sinds augustus vorig jaar in de gevangenis zit.
Ali Amin Gandapur, de minister-president van de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa en een senior leider van de Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) partij, heeft maandag een “waarschuwing” afgegeven aan de federale regering en de regering in de Punjab provincie, beide geleid door de Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN) van premier Shehbaz Sharif.
“Imran Khan krijgt geen eten. De elektriciteit in zijn cel is afgesloten. Hij mag geen mensen ontmoeten. Ik geef jullie een waarschuwing: Als dit zo doorgaat, plannen we om Pakistan stil te leggen en deze regering kwijt te raken,” zei hij in een videoboodschap op X.
Gandapur deed deze uitspraak terwijl Khan’s zussen, Aleema en Uzma Khan, maandag en dinsdag hun broer bezochten in de Adiala-gevangenis in Rawalpindi, Punjab. Ze vertelden later aan verslaggevers dat ze zich zorgen maakten dat hun broer door de autoriteiten “mishandeld” werd.
Op woensdag werd er een bericht toegeschreven aan Khan op zijn X-account, waarin de 72-jarige politicus zei dat hij werd onderworpen aan “mentale marteling” in hechtenis. “Ik mocht niet naar buiten. Mijn artsen, familie en advocaten waren wekenlang verboden om me te bezoeken,” aldus het bericht.
Bukhari verklaarde dat Khan een “dappere en moedige leider” is die “nooit over zijn gezondheid heeft geklaagd”. “Echter, zijn zussen hebben bevestigd dat Khan twee weken lang niet met mensen mocht ontmoeten, dat er geen elektriciteit in zijn cel was, en dat hij niet mocht bewegen of zijn oefeningen mocht doen. Het voedsel dat hem werd gegeven was onvoldoende,” voegde hij eraan toe.
Na Khan’s afzetting in 2022 door een parlementaire motie van wantrouwen, werd hij aangeklaagd en in de gevangenis gezet in tientallen zaken, waaronder opruiing en “terrorisme”, door de regering onder leiding van Sharif, die de cricketspeler-turned-politicus opvolgde. Hoewel Khan in verschillende zaken borgtocht heeft ontvangen en is vrijgesproken, blijft hij achter de tralies, wat de PTI beschouwt als een strategie om zijn terugkeer naar de macht te voorkomen.
De partij van Khan beschuldigde de regering en het machtige leger van Pakistan van een campagne om hem gevangen te houden. De regering en het leger, dat ooit Khan’s politieke opkomst steunde, ontkenden de beschuldigingen.
De PTI heeft herhaaldelijk bezorgdheid geuit over Khan’s welzijn in de gevangenis, zelfs met de bewering dat zijn leven in gevaar is. Op 15 oktober werden de beschuldigingen van de oppositiepartij herhaald door Khan’s ex-vrouw Jemima Goldsmith, die in een virale post op X enkele “serieuze en zorgwekkende ontwikkelingen” over het welzijn van de vader van hun twee zonen aanhaalde.
“We hebben berichten ontvangen dat de autoriteiten nu de lichten en elektriciteit in zijn cel hebben uitgeschakeld en hij niet langer zijn cel mag verlaten. De gevangeniskok is op vakantie gestuurd. Hij is nu volledig geïsoleerd, in eenzame opsluiting, letterlijk in het donker, zonder contact met de buitenwereld,” schreef ze, en voegde toe dat Khan’s advocaten zich zorgen maakten over zijn veiligheid.
In juli heeft een werkgroep van de Verenigde Naties voor mensenrechten ook een verklaring afgegeven, waarin werd gesteld dat Khan willekeurig is gevangen genomen in strijd met het internationale recht en zijn onmiddellijke vrijlating werd geëist.
De bezorgdheid van de PTI volgde op een regeringsbevel op 4 oktober dat bezoekers bij Adiala-gevangenis verbood vanwege “veiligheidszorgen”. Het bevel werd enkele dagen uitgevaardigd voordat Pakistan van 15-16 oktober de top van de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) in de hoofdstad Islamabad verwelkomde, waar de Chinese premier Li Qiang en andere leiders uit de regio samenkwamen.
De PTI had eerder opgeroepen tot een protest nabij het parlement van Pakistan in Islamabad op 15 oktober om de vrijlating van Khan te eisen en om zich te verzetten tegen een grondwetswijziging die het parlement de macht geeft om de hoogste rechter van het Hooggerechtshof aan te stellen. De wijziging werd op 21 oktober aangenomen.
De oppositiepartij heeft echter haar protest geannuleerd nadat de regering een medisch team naar Khan in de gevangenis had gestuurd. De artsen hebben Khan gezien en gerapporteerd dat hij in “goede gezondheid” verkeert.
Functionarissen van Adiala zeiden deze week dat Khan’s bezoeken met zijn familieleden, advocaten en partijleden zijn hervat.
Vorige week werd Khan’s vrouw Bushra Bibi, die ook sinds januari in de gevangenis zat, vrijgelaten nadat ze borgtocht had gekregen in een zaak met betrekking tot de illegale verkoop van geschenken die Khan en zijn regering ontvingen toen hij van 2018 tot 2022 aan de macht was.
“Sommige leiders suggereren agitatie, en ze proberen de slachtofferrol van Khan in de gevangenis te spelen en willen een beweging lanceren. Ik denk niet dat er enige gezondheidszorgen zijn, maar het wordt puur gebruikt om politieke winst te behalen,” zei hij.
Talat Hussain, een andere politieke commentator, uitte zijn scepsis over Gandapur’s videoboodschap.
Nizami gelooft dat Gandapur’s dreigement meer gericht was op PTI-werknemers om hen “gemotiveerd” te houden. “In de afgelopen zes maanden heeft de PTI verschillende keren geprobeerd om landelijke agitatie te lanceren, maar ze zijn er niet in geslaagd om een impact te creëren die de regering onder druk kon zetten. Dat leidt misschien tot frustratie binnen de PTI-leiderschap,” voegde hij eraan toe.
