Protesters Aanvallen Franse, Amerikaanse en Rwandese Ambassades in de DRC
Protesten tegen ambassades in Kinshasa als reactie op M23-conflict
Demonstranten in de Democratische Republiek Congo (DRC) hebben op dinsdag verschillende ambassades aangevallen, waaronder die van Frankrijk, België, Rwanda, Oeganda, Kenia en de Verenigde Staten in de hoofdstad Kinshasa. Deze acties volgden op de recentelijke offensieven van de M23-rebellen in het oosten van het land.
De menigten protesteerden bij de Franse ambassade, waar rook zichtbaar was na een uitbraak van brand. De demonstranten uitten hun onvrede over de internationale inactiviteit met betrekking tot het conflict en beschuldigden de betrokken landen van medeplichtigheid aan de vermeende steun van Rwanda voor de rebellen, een beschuldiging die Kigali ontkent.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noel Barrot, noemde de aanval op de ambassade “onaanvaardbaar”. Hij bevestigde dat het gebouw tijdelijk in brand stond, maar dat de vlammen onder controle zijn gebracht.
De politie gebruikte traangas om de demonstranten uit elkaar te drijven, terwijl sommige betogers banden in brand staken en in botsing kwamen met de autoriteiten. Musalia Mudavadi, de Kabinetssecretaris voor Buitenlandse en Diaspora-zaken van Kenia, sprak zijn grote bezorgdheid uit over de aanvallen op de ambassade en het personeel in Kinshasa, en noemde de geweldpleging een ernstige schending van het internationaal recht.
Patrick Muyaya, de minister van Communicatie van de DRC, riep op tot vreedzame demonstraties en verzocht de protesteerders om geen geweld te gebruiken tegen erkende consulaire infrastructuur. Hij gaf aan dat de situatie inmiddels onder controle was.
M23 neemt de controle over Goma
De March 23 Movement (M23) heeft op maandag geclaimd de controle over Goma, de grootste stad in de provincie Noord-Kivu in het oosten van de DRC, te hebben verworven. Sinds vorige week zijn er ten minste 17 vredeshandhavers van de Verenigde Naties omgekomen in de gevechten, waaronder drie Zuid-Afrikaanse vredeshandhavers die maandag werden gedood toen de rebellen een aanval op de luchthaven van Goma uitvoerden.
M23 is een van de honderden gewapende groepen die actief zijn in het oosten van de DRC en heeft als doel kritieke mineralenafzettingen te controleren. De VN, de DRC en verschillende andere landen beschuldigen Rwanda van het steunen van de M23-rebellen, wat door Rwanda consistent wordt ontkend. De groep bestaat uit Tutsi-strijders en beweert te vechten voor de rechten van de Tutsi-minderheid in de DRC.
De ambassadeurs van westerse landen, waaronder de VS, Frankrijk, België en Nederland, worden op zijn minst als medeplichtig beschuldigd vanwege hun militaire steun aan Rwanda, aldus een woordvoerder. Webb merkte op dat de geluiden van geweervuur en mortiervuur in Goma zijn afgenomen en dat Congolese en geallieerde soldaten naar verluidt meer inspanningen hebben geleverd om de rebellen terug te dringen.
Volgens de VN en ziekenhuisbronnen zijn de ziekenhuizen overspoeld met honderden slachtoffers. Veel mensen zijn gewond geraakt in de gevechten en kunnen geen medische hulp zoeken omdat het niet veilig is op straat door de strijd.
De VN-Veiligheidsraad zal naar verwachting op dinsdagavond bijeenkomen om het conflict en de humanitaire crisis te bespreken.
