Protesten in Pakistan-gecontroleerd Kashmir tegen betwist statuut van India
Protesten in Kashmir vragen om herstel van staatkundige status
In Srinagar, in het door India bestuurde Kashmir, hebben honderden mensen in Pakistan-administered Kashmir geprotesteerd ter herdenking van de zesde verjaardag van de intrekking van de semiautomatische status van de betwiste regio. Deze demonstraties komen na confrontaties tussen de twee landen in mei, die angsten voor een mogelijke nucleaire conflict hebben doen toenemen.
Op dinsdag eisten de demonstranten de herstelling van de staatkundige status voor het India-administerde deel van de Himalaya-regio, die tussen de twee naties is verdeeld en door beiden in zijn geheel wordt opgeëist. Artikel 370 van de Indiase grondwet, dat Kashmir en Jammu een semiautomatische status verleende, werd op 5 augustus 2019 ingetrokken door de Hindoe-nationalistische regering van premier Narendra Modi. Deze status garandeerde speciale rechten aan de overwegend islamitische staat, waaronder een eigen grondwet en autonomie om wetten te maken over alle zaken, behalve defensie, communicatie en buitenlandse zaken.
In de aanloop naar deze maatregel stuurde India duizenden extra soldaten naar de betwiste regio, legde het een verwoestende avondklok op, sloot het telecommunicatie af en arresteerde politieke leiders. Sindsdien zijn talrijke journalisten en activisten gearresteerd onder “anti-terrorismewetgeving”, hebben lokale gemeenschappen geleden onder een toestroom van nieuwe bewoners en zijn aanvallen toegenomen.
De belangrijkste protestactie op dinsdag in Muzaffarabad, de hoofdstad van het door Pakistan bestuurde Kashmir, trok honderden leden van de samenleving en politieke partijen. In de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, waar soortgelijke anti-Indiase protesten plaatsvonden, bevestigde vice-premier Ishaq Dar Pakistan’s morele en diplomatieke steun voor de Kashmiris die streven naar wat hij noemde “vrijheid van India’s illegale bezetting”.
Mazhar Saeed Shah, een leider van de All Parties Hurriyat Conference, een alliantie van pro-onafhankelijkheid politieke en religieuze groepen in Kashmir, drong er bij de internationale gemeenschap op aan om te helpen zorgen dat de Kashmiris het recht op zelfbeschikking krijgen, zoals gevraagd in de resoluties van de Verenigde Naties decennia geleden.
Ondertussen kwamen in Srinagar, in het door India bestuurde Kashmir, supporters van de oppositiepartij India National Congress bijeen om te eisen dat de regering de staatkundige status van de betwiste regio herstelt.
Verhoogde spanningen tussen India en Pakistan
De protesten van dinsdag komen bijna drie maanden na een militaire uitwisseling tussen Pakistan en India over een massale schietpartij in Pahalgam, in het door India bestuurde Kashmir, die New Delhi aan Islamabad toeschreef – een beschuldiging die Pakistan ontkende. Het was de ergste confrontatie tussen de nucleair bewapende buren sinds 1999, waarbij meer dan 70 mensen omkwamen door raket-, drone- en artillerievuur aan beide zijden. De confrontatie zorgde voor bezorgdheid over een mogelijke militaire escalatie voordat wereldmachten de crisis konden de-escaleren. Hoewel het staakt-het-vuren van 10 mei is gehandhaafd, blijven de spanningen aanhouden.
New Delhi verklaarde vorige week dat drie Pakistaanse mannen die de aanval in Pahalgam uitvoerden, werden gedood tijdens een vuurgevecht op 28 juli aan de rand van Srinagar.
Het hoogste gerechtshof van India zal deze week een verzoek om herstel van de federale staatkundige status van Kashmir behandelen, aldus rechtbankfunctionarissen op dinsdag. De zitting, gepland voor vrijdag in het Hooggerechtshof, volgt op een aanvraag die door twee inwoners is ingediend. Het Hooggerechtshof heeft in december 2023 de intrekking van de autonomie van de regio bevestigd, maar heeft opgeroepen tot herstel van de staatkundige status van Jammu en Kashmir en het gelijk te stellen aan andere federale staten in India “op de vroegst mogelijke termijn”.
In november heeft Kashmir zijn eerste regering gekozen sinds het onder directe controle van New Delhi werd gebracht, waarbij kiezers de oppositiepartijen steunden om de regionale assemblee te leiden. Maar de lokale regering heeft beperkte bevoegdheden, en het gebied blijft in de praktijk worden bestuurd door een door New Delhi aangestelde beheerder.
