Pro-Palestina Demonstraties in Grote Europese Hoofdsteden Voorafgaand aan Gaza Wapenstilstand

Veel Europese demonstranten hopen dat de wapenstilstand, die Israël beschouwt als tijdelijk, zal leiden tot een blijvende vrede in het Midden-Oosten.

Er zijn demonstraties geweest in grote Europese hoofdsteden ter ondersteuning van Palestina en de wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas, die zondagochtend in werking treedt. De inval van Hamas in het zuiden van Israël in oktober 2023 leidde tot enkele van de meest brutale gevechten tussen de militante groep en de IDF. Bij die aanval kwamen 1.200 mensen om het leven en werden 250 anderen als gijzelaars meegenomen naar Gaza, waar ongeveer 100 nog steeds vastzitten. Vijftien maanden oorlog in Gaza hebben de Strook verwoest en meer dan 46.000 Palestijnen het leven gekost, hoewel gezondheidsautoriteiten geen onderscheid maken tussen strijders en burgers in de telling.

In Frankrijk verzamelden families van gijzelaars die in Gaza vastzitten zich in Parijs met Franse functionarissen en Joodse groepen, voorafgaand aan de verwachte vrijlating van de gijzelaars. De wapenstilstand tussen Israël en Hamas gaat om 07:30 CET in werking en er worden 33 gijzelaars vrijgelaten in de komende zes weken in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël gevangen zijn genomen. Sommige familieleden van de gijzelaars uitten zorgen over de toestand van hun dierbaren. “Je kunt je voorstellen dat gijzelaars slachtoffer zijn van marteling, misbruik, seksuele geweld, en lange tijd zijn beroofd van voedsel, water, sanitaire voorzieningen en zonlicht,” zei Moshe Emilio Lavi, de zwager van gijzelaar Omri Miran.

Ayelet Samerano, de moeder van Jonathan Samerano die op 7 oktober omkwam tijdens de Hamas-aanval op het Supernova muziekfestival, sprak tot de menigte en zei dat het belangrijk voor haar was om de andere families te steunen, ook al “kan ze niet gelukkig zijn” omdat haar zoon niet terugkomt met de anderen. “Aan de ene kant ben ik erg blij dat mensen terugkeren naar hun families en aan de andere kant komt mijn zoon nu niet terug. Ik ben erg verdrietig, ik ben bang,” zei ze.

In Spanje marcheerden demonstranten en activisten door Madrid ter ondersteuning van de Palestijnen, net enkele uren voordat de wapenstilstand in werking zou treden. “We vechten hier al lange tijd voor, het is niet de eerste keer dat we komen demonstreren. Het is een beetje een bittersweet gevoel omdat het lang heeft geduurd om tot een overeenkomst te komen; meer dan 47.000 levens zijn verloren en de pijn die hiermee gepaard gaat geneest niet,” zei demonstrant Jazmine Alastair.

Terwijl sommige demonstranten borden vasthielden met teksten als ‘Vrede voor en aan de Aarde’ en ‘Eerlijke vrede’, riepen andere demonstranten de Spaanse regering op om Israël te boycotten. “Gaza is verwoest, dus ik denk dat deze wapenstilstand goed is, maar het is niet de oplossing,” zei Abdalah Elbana.

In Portugal marcheerden duizenden mensen door Lissabon om te protesteren tegen alle oorlogen en om voor vrede te pleiten. De protestactie werd georganiseerd door verschillende vakbonden en maatschappelijke groepen. “Wij zijn de verdedigers van de vrede, wij zijn de mensen die zich mobiliseren voor deze zaak om het heden en de toekomst van de mensheid te beschermen. We zullen altijd ja zeggen tegen vrede en nee tegen oorlog,” zei voormalig Europarlementariër en protestorganisator Ilda Figueiredo.

In het Verenigd Koninkrijk hielden duizenden pro-Palestijnse demonstranten een statische bijeenkomst in Whitehall, nadat de politie hun plannen voor een mars langs de BBC en in de buurt van een synagoge had ingekort. De demonstranten hielden borden omhoog met teksten als ‘Starmer heeft bloed aan zijn handen’, een verwijzing naar de Britse steun voor de Israëlische militaire operatie in Gaza. De Metropolitaan Politie meldde dat er 77 mensen waren gearresteerd tijdens de dag, waarvan 60 personen die de voorwaarden die met de autoriteiten waren afgesproken, hadden overtreden en door een politieblokkade waren gebroken om Trafalgar Square te bereiken.