President van Panama beschuldigt Trump van leugens over terugvordering van het kanaal
Panama President Mulino beschuldigt Trump van liegen over het terugvorderen van het kanaal
De Panamese leider, Jose Raul Mulino, heeft zijn Amerikaanse tegenhanger, Donald Trump, beschuldigd van liegen toen hij aan leden van het Congres vertelde dat de Verenigde Staten het Panama-kanaal “terugvorderen”.
In een verklaring op X, zei Mulino dat de door de mens gemaakte waterweg die de Atlantische en Stille Oceaan verbindt, “niet in het proces van herstel” is door Trump en de Amerikaanse regering.
“Opnieuw liegt president Trump,” schreef Mulino op X. “Ik verwerp, namens Panama en alle Panamezen, deze nieuwe aanval op de waarheid en op onze waardigheid als natie,” voegde hij eraan toe.
Tijdens zijn jaarlijkse presidentspeech voor het Amerikaanse Congres op dinsdag verklaarde Trump dat Washington het Panama-kanaal “zou terugvorderen om de nationale veiligheid van de VS verder te versterken.” Hij zei: “We zijn er al mee begonnen. We nemen het terug.”
Hij verwees naar een deal die dinsdag werd aangekondigd, waarbij een consortium, geleid door het Amerikaanse investeringsbedrijf BlackRock Inc, een meerderheidsbelang zou kopen in het bedrijf dat in handen is van een Chinese groep die havens aan beide uiteinden van een van de drukste waterwegen ter wereld beheert.
In een officiële verklaring had CK Hutchison Holding aangekondigd dat het alle aandelen in Hutchison Port Holdings en Hutchison Port Group Holdings zou verkopen aan BlackRock in een deal ter waarde van bijna $23 miljard, inclusief $5 miljard aan schulden. Deze deal moet nog goedgekeurd worden door de Panamese regering.
Trump heeft al tijdens zijn campagne gesproken over het heroveren van het Panama-kanaal, met het argument dat de VS nooit de controle aan de Panamezen hadden moeten overdragen en dat de VS te veel betaalt voor het gebruik ervan. Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis heeft hij ook geklaagd dat China controle heeft over het kanaal, en hij heeft een militaire invasie om de controle terug te krijgen niet uitgesloten.
Panama houdt vol dat het volledige controle heeft over het kanaal en dat de operaties van de Hongkongse groep bij de havens geen Chinese controle over de waterweg betekenen. Daarom zou de particuliere verkoop aan een Amerikaans bedrijf geen “terugvordering” van het kanaal door de VS vertegenwoordigen.
In februari ontmoette de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio Mulino en benadrukte hij dat China invloed uitoefent op de operaties van het kanaal. Panama heeft echter ontkend dat China enige invloed heeft op de kanaaloperaties. Peking heeft ook consequent ontkend zich met het kanaal te bemoeien.
De VS bouwden het kanaal in het begin van de jaren 1900, terwijl ze zochten naar manieren om de doorvoer van commerciële en militaire schepen tussen hun kusten te vergemakkelijken. Washington droeg de controle over de waterweg op 31 december 1999 over aan Panama, volgens een verdrag dat in 1977 werd ondertekend door president Jimmy Carter. Trump heeft beweerd dat Carter het kanaal “onzinnig” heeft afgestaan.
Het 80 km lange kanaal beheert 5 procent van de wereldwijde maritieme handel en 40 procent van het containerverkeer van de VS.
