President Trump beveelt onderzoek aan naar bod van Nippon Steel op US Steel
Twee bedrijven hebben de Amerikaanse overheid aangeklaagd in januari nadat de toenmalige president Joe Biden de Japanse overname in het belang van de nationale veiligheid stopzette.
President Donald Trump heeft maandag een onderzoek gelast naar de mogelijke overname van US Steel door het Japanse Nippon Steel. “Ik geef de Commissie voor Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten opdracht om een beoordeling uit te voeren van de overname van US Steel door [Nippon Steel], zodat ik kan bepalen of verdere actie in deze kwestie gepast is,” aldus een memo van de president. Het beveiligingspanel moet binnen 45 dagen een rapport indienen.
Trump was eerder tegen de overname van het Amerikaanse bedrijf door Nippon Steel, een deal ter waarde van $15 miljard (€13,7 miljard) die door zijn voorganger Joe Biden in januari werd geblokkeerd. Biden verklaarde dat er “geloofwaardige bewijsstukken” waren dat Nippon een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS kon vormen, nadat de Commissie voor Buitenlandse Investeringen niet in staat was geweest om voor een deadline in december tot een beslissing te komen.
“Zonder binnenlandse staalproductie en binnenlandse staalarbeiders is onze natie minder sterk en minder veilig,” zei Biden.
Rechtszaken na beslissing van het Witte Huis
Na de uitspraak van het Witte Huis hebben de twee bedrijven twee rechtszaken in de VS aangespannen, waarbij ze benadrukten dat de uitspraak irrationeel was gezien de status van Japan als een Amerikaanse bondgenoot. “Nippon Steel en US Steel hebben te goeder trouw met alle partijen samengewerkt om te onderstrepen hoe de transactie de nationale veiligheid van de Verenigde Staten zal versterken, niet bedreigen,” zeiden de bedrijven in een verklaring in januari.
Biden werd ervan beschuldigd de deal te blokkeren om een politieke agenda te steunen, namelijk het aanspreken van protectionistische stemmen in het Amerikaanse Rust Belt. De overname kreeg namelijk aanzienlijke weerstand van de United Steelworkers-vakbond.
Dit ondanks het feit dat Nippon Steel had beloofd $2,7 miljard (€2,6 miljard) te investeren in de verouderde hoogovenactiviteiten van US Steel in Indiana en Pennsylvania, met het argument dat dit de VS zou helpen concurreren met Chinese concurrenten. Zonder de investering van Nippon Steel waarschuwde US Steel dat het zou overgaan op goedkopere, niet-vakbond elektrische boogovens en zijn hoofdkantoor zou verplaatsen vanuit Pittsburgh.
Reactie van Trump op de rechtszaken
Na de rechtszaken schreef Trump op Truth Social: “Waarom zouden ze nu US Steel willen verkopen als tarieven het een veel winstgevender en waardevoller bedrijf zullen maken?” Het bericht ging verder: “Zou het niet mooi zijn als US Steel, ooit het grootste bedrijf ter wereld, weer de leiding zou nemen naar grootheid? Het kan allemaal heel snel gebeuren!”
Toch suggereerde Trump dat hij Nippon Steel toestemming zou kunnen geven om een minderheidsaandeel in US Steel te houden.
Ontwikkelingen in gesprekken tussen Trump en Ishiba
Recente bijeenkomsten tussen functionarissen van het Japanse bedrijf en de Amerikaanse administratie suggereren nu dat de firma mogelijk een aantrekkelijker aanbod kan krijgen. Nippon Steel meldde blij te zijn met het nieuws en verklaarde: “We zijn vanaf het begin ervan overtuigd geweest dat een objectieve, op feiten gebaseerde beoordeling van ons voorgestelde partnerschap met US Steel zal aantonen dat het de Amerikaanse economische en nationale veiligheid versterkt.”
US Steel zei in een e-mailverklaring: “We waarderen en prijzen het leiderschap van president Donald Trump. Zijn actie vandaag valideert de moedige beslissing van onze Raad om de onwettige opdracht van president Biden aan te vechten.”
De woordvoerder vervolgde: “We kijken ernaar uit om nauw samen te werken met president Trump en zijn administratie om deze belangrijke investering te finaliseren, die bestaande banen zal behouden, nieuwe banen zal creëren, de nationale veiligheid zal versterken en een mooie toekomst voor de Amerikaanse industrie zal waarborgen.”
De aankondiging van het Witte Huis kwam na een telefoongesprek tussen de Japanse premier Shigeru Ishiba en president Donald Trump op maandag. De twee partijen bespraken tarieven, nadat de Amerikaanse administratie vorige week een heffing van 24% op Japanse importen had opgelegd, naast een tarief van 25% op voertuigen die uit dat land zijn geïmporteerd. Het is niet duidelijk of Nippon Steel een onderwerp van gesprek was.
