President Petro van Colombia beschuldigt Peru van annexatie van omstreden Amazone-eiland

Grensgeschillen: Colombia’s President Petro beschuldigt Peru van annexatie van betwist eiland in de Amazone

Het eiland Santa Rosa ligt in de Amazone-rivier tussen Colombia en Peru. Onlangs heeft de regering in Lima het eiland uitgeroepen tot een federaal district. De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft de buurland Peru beschuldigd van het annexeren van dit betwist eiland, waarmee een langdurig geschil tussen de twee landen weer wordt opgerakeld.

In een bericht op sociale media op dinsdag zei Petro dat Peru eenzijdig controle had geclaimd over het kleine eiland Santa Rosa na een recente congresstem. “De Peruaanse regering heeft het net door de wet toegeëigend,” schreef Petro op het sociale mediaplatform X. Hij voegde eraan toe dat de acties van Peru de toegang van de Colombiaanse stad Leticia tot de Amazone-rivier zouden kunnen blokkeren. “Onze regering zal diplomatie inzetten om onze nationale soevereiniteit te verdedigen.”

De opmerkingen van Petro leken een reactie te zijn op een stemming in juni, waarbij het Congres van Peru het eiland Santa Rosa als een district in de provincie Loreto aanstelde. Wie het eiland controleert, is al bijna een eeuw een onderwerp van discussie tussen Peru en Colombia.

Peru claimt eigendom op basis van verdragen uit 1922 en 1929 en heeft Santa Rosa decennialang beheerd. Colombia daarentegen stelt dat het eiland Santa Rosa niet uit de Amazone-rivier was opgekomen ten tijde van de verdragen en dus niet onderhevig is aan deze overeenkomsten. Het heeft ook betoogd dat de verdragen de grens tussen de twee landen op het diepste punt van de Amazone-rivier vastlegden, en dat eilanden zoals Santa Rosa aan de Colombiaanse zijde van die scheidingslijn zijn ontstaan.

“Eilanden zijn verschenen ten noorden van de huidige diepste lijn, en de Peruaanse regering heeft ze net door de wet toegeëigend en de hoofdstad van een gemeente gevestigd op grond die, volgens het verdrag, aan Colombia zou moeten toebehoren,” schreef Petro. Hij waarschuwde dat de claims van Peru op Santa Rosa het reizen en de handel naar het nabijgelegen Leticia, dat bijna 60.000 inwoners telt, zouden kunnen belemmeren. “Deze eenzijdige actie,” schreef Petro op dinsdag, “kan Leticia als Amazonehaven laten verdwijnen, waardoor het commerciële leven wordt weggenomen.”

Petro zei dat hij donderdag in Leticia vieringen zou houden ter gelegenheid van de Colombiaanse onafhankelijkheid van Spanje, waarbij hij de status van het eiland als symbool van nationale soevereiniteit presenteerde. Het Colombiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde ook in een bericht op sociale media dat het zou pleiten voor verdere diplomatie om de nationaliteit van nieuw verschenen eilanden vast te stellen. “Jarenlang heeft Colombia de noodzaak benadrukt om bilateraal werk te verrichten voor de toewijzing van eilanden,” schreef het ministerie. Colombia heeft herhaaldelijk de positie ingenomen dat ‘Santa Rosa-eiland’ niet aan Peru is toegewezen.

De Amazone-rivier is een van de langste waterwegen ter wereld en heeft de grootste waterafvoer van alle rivieren. Maar die krachtige stromen deponeren en herschikken sediment door het hele stroomgebied, waardoor eilanden ontstaan en soms weer verdwijnen. Santa Rosa is een van die nieuwere eilanden. Het land bevat nu bossen en landbouwgrond, evenals het dorp Santa Rosa de Yavari. Dit dorp heeft volgens de laatste volkstelling van Peru minder dan 1.000 inwoners en is grotendeels afhankelijk van toerisme, gezien de nabijheid van de Amazone.

De Peruaanse regering heeft betoogd dat het maken van Santa Rosa tot een district noodzakelijk was om ervoor te zorgen dat het federale middelen ontving en belastingen kon innen. “Peru voldoet stellig aan zijn verplichtingen onder het internationale recht en met geldige bilaterale verdragen,” aldus een verklaring van de Peruaanse regering.