Premier van Mauritius herstart gesprekken met het VK over Chagos-eilanden overeenkomst

De premier van Mauritius heropent gesprekken met het VK over de Chagos-eilanden

De premier van Mauritius, Navin Ramgoolam, heeft aangekondigd dat hij “tegenvoorstellen” heeft ingediend bij het Verenigd Koninkrijk met betrekking tot de deal over de Chagos-eilanden. Deze uitspraak komt te midden van vragen over een historische overeenkomst waarbij het VK de controle over deze eilanden zou overdragen aan Mauritius.

De Britse regering heeft plannen om de controle over de keten van ongeveer 60 eilanden aan Mauritius over te dragen, met de voorwaarde dat een strategische gezamenlijke Britse-VS militaire basis op het grootste eiland, Diego Garcia, ten minste 99 jaar onder Britse controle blijft.

Ramgoolam, die vorige maand aantrad als premier, verklaarde op dinsdag dat hij de onderhandelingen heropent omdat de huidige deal “niet de voordelen zou opleveren die de natie van een dergelijke overeenkomst zou kunnen verwachten.” Hij gaf aan dat zijn regering bereid is om een overeenkomst met het Verenigd Koninkrijk te sluiten en heeft tegenvoorstellen ingediend.

Stephen Doughty, de minister voor Britse overzeese gebieden, uitte op woensdag zijn vertrouwen dat de deal zal worden afgerond en dat het “volledig begrijpelijk” is dat de nieuwe Mauritiaanse regering tijd zoekt om de details te onderzoeken.

“Ik ben ervan overtuigd dat we een goede en eerlijke deal hebben afgesproken die in het belang van beide partijen is,” vertelde hij aan wetgevers in het Lagerhuis. “Het beschermt de basis tegen een proportionele kosten. Het heeft steun gekregen vanuit de nationale veiligheidsstructuur in de Verenigde Staten en door India.”

De oppositie van de Britse Conservatieven heeft de regering beschuldigd van het opgeven van soevereiniteit over een Brits grondgebied.

De Amerikaanse president Joe Biden prees de overeenkomst als “historisch” en benadrukte het belang ervan voor de toekomst van de Amerikaanse marinebasis op Diego Garcia. Echter, aanhangers van de Amerikaanse president-elect Donald Trump hebben kritiek geuit op de deal.

De basis, die ongeveer 2.500 Amerikaanse militaire personeel huisvest, wordt beschouwd als “een bijna onmisbare basis” voor veiligheidsoperaties in het Midden-Oosten, Zuid-Azië en Oost-Afrika.

De Chagos-eilanden zijn sinds 1814 onder Britse controle. In de jaren ’60 en ’70 heeft het VK bijna 2.000 lokale bewoners met geweld verdreven om plaats te maken voor de Amerikaanse militaire basis, die een cruciale rol speelde in de Amerikaanse militaire operaties in Vietnam, Irak en Afghanistan. In 2008 erkende de VS bovendien dat de basis was gebruikt voor geheime overvluchten van “terrorisme”-verdachten.

De verdreven Chagossianen hebben jarenlang in Britse rechtbanken gestreden voor het recht om terug te keren naar hun thuisland. Volgens de voorwaarden van de nieuwe overeenkomst zouden zij en hun nakomelingen het recht krijgen om naar de eilanden terug te keren, hoewel ze uitgesloten zouden zijn van Diego Garcia.

Mauritius, een Afrikaanse natie gelegen op ongeveer 2.100 kilometer (1.300 mijl) ten zuidwesten van de Chagos-eilanden, ligt voor de oostkust van Madagaskar in de Indische Oceaan.