Premier Schoof bezoekt Nederlandse troepen in Litouwen tijdens de feestdagen
Première Bezoek van Premier aan Nederlandse Troepen in Litouwen
Op dinsdag heeft premier Dick Schoof een bezoek gebracht aan de Nederlandse troepen die zijn gestationeerd in Litouwen. Deze troepen dragen bij aan de missie van de NAVO om de oostelijke grens van het bondgenootschap te versterken. Het bezoek komt op een moment dat de soldaten zich voorbereiden om de feestdagen ver van huis door te brengen, voordat ze in januari worden afgelost.
Schoof voegde zich bij de troepen op de militaire basis Rukla voor een kerstlunch, waar hij zijn waardering uitte voor hun toewijding en opoffering. “Het vraagt veel van jullie om hier te zijn tijdens de feestdagen in plaats van bij jullie families. Hiervoor wil ik jullie oprecht bedanken,” vertelde hij aan de verzamelde soldaten.
Tijdens het bezoek had Schoof ook een ontmoeting met de Litouwse premier Gintautas Paluckas, met wie hij regionale veiligheid en het belang van de aanwezigheid van de NAVO in de Baltische regio besprak. Daarnaast hield Schoof een kennismakingsgesprek met luitenant-kolonel Bas Schillemans, die het NAVO-bataljon in Litouwen aanvoert.
Het NAVO-bataljon dat in Litouwen is gestationeerd, bestaat uit meer dan 1.300 soldaten uit zes landen: Nederland, Duitsland, Luxemburg, Tsjechië, België en Noorwegen. Het Nederlandse leger heeft het commando over de eenheid sinds het begin van dit jaar op zich genomen, wat een belangrijke rol markeert in de strategie van de NAVO om agressie in Oost-Europa af te schrikken.
De verbeterde vooruitgeschoven aanwezigheid in Litouwen werd in 2017 opgericht als reactie op de toenemende spanningen na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014. Het initiatief van de NAVO omvat bataljons in verschillende Oost-Europese landen, met de missie om de defensieve houding van het bondgenootschap te versterken en solidariteit tussen de lidstaten te demonstreren.
Bij het spreken met de troepen benadrukte Schoof het strategische belang van hun missie voor het behoud van stabiliteit in de regio. Het bezoek van Schoof viel samen met de lopende voorbereidingen voor een troepenrotatie in januari, wanneer de huidige eenheid zal worden afgelost door nieuwe eenheden. Ondanks de aanstaande overgang zullen de soldaten de feestdagen in Litouwen doorbrengen, ver van hun families in Nederland.
