Politiek Gemotiveerde Schietpartijen Doen Minnesota Wetgevers Slachtoffer Vallen

Wetgevers in Minnesota doelwit van dodelijke ‘politiek gemotiveerde’ schietpartijen

De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, heeft de schietaanvallen op wetgevers in de Verenigde Staten bestempeld als een daad van ‘gerichte politieke geweld’. Dit gebeurde nadat een top Democratische leider en voormalig voorzitter van het Huis, samen met haar echtgenoot, werd doodgeschoten, terwijl een tweede wetgever en zijn vrouw gewond raakten. Lokale autoriteiten beschouwen deze incidenten als politiek gemotiveerde moordpogingen.

De verdachte is nog voortvluchtig. Later op zaterdag gaven de autoriteiten aan dat honderden wetshandhavers actief op zoek waren naar de man in een voorstad van Minneapolis. Volgens de autoriteiten is de verdachte geïdentificeerd als de 57-jarige Vance Boelter, maar zij konden geen details van het lopende onderzoek openbaar maken.

Walz verklaarde tijdens een persconferentie dat Melissa Hortman en haar echtgenoot het slachtoffer zijn geworden van een “daad van gericht politiek geweld”. Deze schietincidenten vinden plaats in een periode van grote politieke polarisatie in de VS, waarin politieke leiders in het hele land zijn aangevallen, lastiggevallen en geïntimideerd.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in een verklaring vanuit het Witte Huis laten weten dat de FBI zich bij het onderzoek zal voegen. Hij benadrukte dat er geen plaats is voor zulke verschrikkelijke geweldsdaad in de Verenigde Staten en dat iedereen die betrokken is, tot de volle omvang van de wet zal worden vervolgd.

Walz gaf aan dat het onderzoek gaande is terwijl de politie nog steeds op zoek is naar de vermoedelijke dader. Hij meldde ook dat de verdachte zich had verkleed als een wetshandhavingsofficier.

“Een onbeschrijflijke tragedie heeft zich voltrokken in Minnesota – mijn goede vriend en collega, voorzitter Melissa Hortman en haar echtgenoot Mark, zijn vanmorgen vroeg doodgeschoten in wat lijkt op een politiek gemotiveerde moord,” zei hij tegen de pers. “Onze staat heeft een geweldig leider verloren,” voegde hij eraan toe.

Bij een tweede aanval zijn senator John Hoffman en zijn vrouw in Champlin meerdere keren beschoten. Ze ondergingen een operatie en Walz is “voorzichtig optimistisch” dat zij deze aanval zullen overleven.

Drew Evans, hoofd van het Bureau voor Criminele Arrestaties, gaf aan dat de autoriteiten actief op zoek zijn naar de verdachte. Er zullen autopsies worden uitgevoerd om de omvang van de verwondingen vast te stellen, maar volgens Evans zijn Hortman en haar echtgenoot overleden aan schotwonden.

Hoffman, een Democraat, werd voor het eerst gekozen in 2012 en runt Hoffman Strategic Advisors, een adviesbureau. Hij heeft eerder als vice-voorzitter van het Anoka Hennepin School Board gediend, dat het grootste schooldistrict in Minnesota beheert. Hoffman is getrouwd en heeft een dochter.

Hortman is de top Democratische leider in de staatswetgevende macht en een voormalig voorzitter van het Huis. Ze werd voor het eerst gekozen in 2004. Hortman, een advocaat, is getrouwd en heeft twee kinderen.

Beide wetgevers vertegenwoordigen districten ten noorden van Minneapolis.

GIFFORDS, de nationale organisatie voor het voorkomen van vuurwapengeweld onder leiding van voormalig congreslid Gabrielle Giffords, heeft een verklaring afgelegd. “Ik ben verschrikkelijk geschokt en gebroken door de aanval op twee patriottische openbare dienaren,” zei Giffords.

“Mijn familie en ik kennen de verschrikkingen van een gerichte schietpartij maar al te goed. Een aanval op wetgevers is een aanval op de Amerikaanse democratie zelf. Leiders moeten zich uitspreken en het gewelddadige extremisme veroordelen dat alles bedreigt waar dit land voor staat.”

Giffords werd in 2011 in het hoofd geschoten door een schutter die zes mensen doodde en 12 anderen verwondde. Ze stapte in januari 2012 uit het congres om zich te concentreren op haar herstel.